“我自個兒釀的。”張瑾為把酒壇子提起來，在周嬗面前晃晃。圓肚小口黑漆的陶壇子，壇口用紅綢布封着，乍一看挺唬人，就不知裡頭到底是瓊漿玉液、還是醽酢之酒了。

一旁坐着的千山識趣兒，取了兩隻酒杯，放在兩口子的面前。她說：“驸馬爺怎的還會釀酒？公主快嘗嘗，要是好喝，以後咱們可得靠驸馬爺的手藝養家了！”

翠姨正把打“馬吊”用的牌一張張碼起來，聽了千山的一番話，她笑罵一句：“釀什麼酒？臭小子鐵樹開花頭一遭，學起孔雀開屏，懂得哄人開心了。公主抿一口給他點面子就行，他釀的酒……呵！”

聽這意思，驸馬特釀怕是不好喝呀。

周嬗猶疑拿起桌上的酒杯，裡頭清冽冽一泓酒，聞起來也香，但翠姨又叫他抿一口就好……

“你聽她的作甚？她素來不愛吃酒，是個聞見酒味就直皺眉頭的人。公主若不吃，待會老姜來了，這酒可就一滴不剩了。”張瑾為笑，給自己也倒了一杯，一仰頭，酒便囫囵落進肚裡。

周嬗心道：賞你個面子吧。他将嘴緩緩湊近酒杯，眸子睇一眼張瑾為，心想方才回來時不是在生氣麼？現在又好了，笑得像隻大尾巴狼，實乃奇人也。

他是不知張瑾為那不叫生氣，隻是吃了兩口飛醋罷了。這位奇男子見不着讨人厭的家夥，醋意就飛速消散，不出一個時辰，還是一個大度的好夫君。

一面胡思亂想，一面抿了一口酒。

周嬗皺了皺眉，沒嘗出味，他又多吃了一口，意外的清冽可口，隻是年份太短，剛入口時有些辣舌頭，到了喉嚨開始回甘，進肚裡變得醇厚綿長。

“如何？”張瑾為笑盈盈道。

“嘶——”周嬗吐出一點舌頭，“有點辣，但也不賴。”

“翠姨，您瞧瞧，我的手藝公主都認可了。”張瑾為對翠姨得意挑眉。

翠姨啐了他一口：“去去去，可把你美的！”

不多時，盛了水餃的羊肉湯、溫好的花雕酒、各色的糖兒果兒餅兒，還有瓜子花生，擺滿了一大桌。千山嚷着要打牌，和翠姨把四方桌騰出一個空檔，到處找人打牌。

“我來。”太監王襄不知從哪冒了出來，揣着袖子，一身的寒氣。

“你怎的也會這個？”周嬗又奇道。

王襄笑：“宮裡頭的小太監，私底下悄摸摸的玩牌，被我抓到好幾次。一來二去，我也看得心癢，偷偷學了幾手。醜話說在前頭，我打的可不好，還請驸馬爺别笑話。”

于是四人齊了，各摸八張牌，又擲骰子，好巧不巧，正是張瑾為坐莊。

“來，我教你。”張瑾為把公主拉到身邊，幾乎是圈在懷裡，挨個教周嬗認牌。

馬吊牌分為“十子”、“貫子”、“索子”和“文錢”四門，一共四十副牌，牌上繪有水浒人物繡像。張瑾為和其他人一人一句，邊打邊教，挨個示範，又告訴周嬗什麼叫賞、肩、極……打法極多，看得周嬗眼花缭亂。

第一輪張瑾為是椿家，即莊家，其餘三人是散家，他與翠姨、王襄打得有來有回，獨留千山腦袋暈暈，隻得跟着兩位散家走。她直嚷“王公公騙人”，于是大夥哄笑不已。

等到周嬗逐漸有了頭緒，他就和張瑾為合打一副牌。這一局他倆做椿家，竟出了個同花順，把三個散家殺得片甲不留。

忽而鞭炮聲齊鳴，窗外煙火不斷，人們互相道：“新年好！”

辭舊迎新，又是嶄新的一年。

“新年好。”張瑾為對周嬗說，笑眯眯的，“祝公主事事如意、歲歲平安。”

事事如意。

周嬗想，若你祝我事事如意，那可就要逃跑成功了，也罷，借你吉言！

雖是這樣想，周嬗還是說：“驸馬也新年好，願君乘長風、上青雲。”

張瑾為的眸子裡似乎盛着許多話，千言萬語，他最後隻是握住妻子的手，笑了笑。

平步青雲也好、事事如意也好，隻求年年歲歲長相見。

……

在這個天地歡欣、萬民團聚的日子，有人在被錦衣衛押送回京的路上自盡。

不出兩日，這則秘聞會震驚朝野。後世學者認為這是大甯朝中衰的轉折點，随後掀開一場浩浩蕩蕩的曆史變革，留下無數奇談。

而此時此刻，隻是死了一個人，一個替罪之人。