在女主人監工的情況下，羅謝棚屋是以往以來最安靜的時候。

全場除卻幾聲咳嗽和一句句“你好”的招呼外，就隻餘曬幹花瓣被轉移到麻袋裡的沙沙聲。

在走過一個做花瓣晾曬工作的黑人高個子小夥，聽見他傻笑地跟剛才見到的所有人一樣，朝自己怯生生地說了句“bonjour”後，艾米莉亞有些忍俊不禁，笑着問阿米娜：“他們難道這些天就隻學會了這一句嗎？”

一聽到自家姐姐質疑起自己教學能力的阿米娜不樂意了，她拉下小黑臉，朝剛才聲音小得如奶貓一樣的黑人青年大喊道：“阿瑪尼，你是不是早上沒吃飯！你上課學的什麼，這會兒快展示給沃克小姐看！”

她這一聲音洪亮到幾乎周圍所有黑人都看了過來，阿瑪尼一個身高足以有阿米娜兩倍的壯漢聞言，黑黢黢的臉蛋上竟然局促得滿是紅暈：“好......好的。沃克小姐您要問.....什麼？阿瑪尼都可以！”

雖然這句法語磕磕絆絆說得并不利索，但是卻并沒有任何語法錯誤。

看着這緊張卻仍舊直視自己眼睛說話的阿瑪尼，艾米莉亞心下已經記住了這個名字。她原本就準備從這批黑人中挑選出為自己做事的人，如今看來，或許可以先從他開始。

“你叫什麼名字？今年幾歲？來自哪裡？”

阿瑪尼脊背挺得筆直，雙手捏得有些發緊，說話雖慢但在一旁黑人姑娘阿米娜如監考老師視線的警告下，吐字非常得清楚：

“阿瑪尼，二十歲，來自......多哥南邊一個叫做蘇庫的小村子。”

“你覺得今天的太陽曬到什麼時候，這些花瓣可以達到裝袋的要求？”

他皺眉看了眼天，又低頭打量了鋪平在地上的玫瑰，回答道：“今天風不大，雖冷但是個大晴天，按照這幾天的經驗來說，應該在兩小時後的那一刻......花瓣摸起來才會完全幹，不黏手，才可以裝袋。”

艾米莉亞點了點頭，未置可否，緊接着又問：

“你願意每天多做一個時辰的工嗎？為什麼？”

“......願意。”阿瑪尼遲疑一秒，然後擡頭用黑亮的眼睛看着她，聲音幹淨，“這些都是能夠變現的錢，若我可以多做一點，為您帶來更多的利益，那麼你就會多看重我，也許......以後能做别的事。”

或許是已經開口說話，這會兒的阿瑪尼認真聽完艾米莉亞的問題後，說話時更注重思考，雖然這暴露出了一些語病，但是并不妨礙溝通。

聽到這一番發自肺腑的言論，艾米莉亞勾了勾唇。

略過接下來考驗是否忠心的回答，她瞥了眼像是監考老師一樣緊緊盯着阿瑪尼回答的阿米娜，輕笑調侃着問：

“阿米娜是個好老師嗎？”

阿瑪尼沒料到會被問到這個問題，愣了一下，然後笑出聲來：“她......她兇，但講得清楚，不肯放過我們——是個好老師。”

當然，黑人青年誠實的吐槽招來了阿米娜的一記淩厲眼刀。

“哦？”

小姑娘挑起眉，雙手抱臂，腳尖一點點瞧着地闆，一副“你完蛋了”的模樣：

“‘兇’是嗎？那你今後可别求我給你改發音練習的錯。”

“不不不！”阿瑪尼連連擺手，急忙設法補救。

他一個大個子男人此時并不顧及虛無的臉面，厚着臉皮求阿米娜這個小老師原諒：“我是說，阿米娜是認真的意思。認真......才會看起來兇......”

“我問你，阿瑪尼！”沒想到聽到這個解釋，阿米娜反而更生氣了，“我什麼時候做事情不認真了？你不要在姐姐面前污蔑我......”

周圍幾個正在用鏟子梳理花瓣，清除雜物的黑人聽到這裡都不約而同停下了動作，偷偷笑出了聲。不過，在女主人在場的情況下，他們卻都不敢太張揚。

“好了，阿瑪尼合格。阿米娜也是，好老師，好孩子做得不錯！”她自是相信阿米娜做事的。

誇獎完兩人後，艾米莉亞稍微側頭，聽見周圍工人憋笑時從鼻腔裡漏出的短促氣音，便好脾氣地笑着說：“大家想笑就笑，不必如此拘束。”

然而這句話一出口，卻适得其反，反而讓整個場面霎時間安靜下來。

長久以來，他們都曾作為“不被當人看”的“貨物”被對待，即便如今已經被善良的主人買下，聽到這樣一句可能帶有反意的命令，也仍難免神經緊繃，如臨大敵。

這樣緊張的局面正是艾米莉亞所盡力想避免的。

她今天來這裡有兩個目的：一是挑選合适的人，讓他們各自專注于擅長的領域，為她所用；另一個則是為羅謝棚屋立下規矩。

要判斷一個人的品行，最好是在他徹底放松的時候觀察；又或者，用“囚徒困境”的方式，從不同同伴口中的隻言片語，慢慢拼出一個人的全貌。