車輪一直到黑夜才停下轉動，此時她們已經換好長袍，順着人流站在地面上，空氣裡彌漫着潮濕的水汽，夜幕黑沉，像一塊兒密不透風的布，哈莉和羅妮挽着胳膊，跟随海格的指示排隊等船，和她們同乘的還有格蘭傑和隆巴頓，格蘭傑——那個兔牙小學究，就是她在列車快到站的時候提醒她們收拾東西的，否則她們兩個應該還在車上睡得正香呢；而隆巴頓，格蘭傑一直在火車上到處找的蟾蜍的主人，他到現在都沒見到自己那隻可憐的蟾蜍，哪怕一條腿。
當然了，如果隻見到一條腿……如果隻見到一條腿
——那會怎麼樣呢？可憐的隆巴頓。
哈莉的想法很快就被迫中止了，就在他們要登上船的前一刻，檢查船隻的海格發現了它——隆巴頓的蟾蜍，感謝上帝或者梅林，他們終于重逢了，否則隆巴頓的淚水就會讓這條河的水平面升高至少一厘米，那恐怕不太利于河岸的土壤與生态……
可以了哈莉，回回神，别舔個嘴唇把自己毒死了。
他們乘船過河，哈莉撐着下巴坐在船頭，旁邊的船上有人在低聲講水怪的故事，羅妮抓她的胳膊抓得更緊了，格蘭傑和隆巴頓的臉也白了點——開玩笑，她猜的，這樣烏漆嘛黑的環境下她可什麼也看不清，隻不過她确實能感覺到坐在自己旁邊的那幾人輕微的顫抖，希望這不會讓船翻了一船人都掉下去，說真的，她遊泳……還行。
等船靠岸的時候，海格把他們交給了一個高個子女巫，她穿着長長的綠袍子，戴着高帽子，鼻子上架着一副窄窄的眼鏡，看上去就像電視劇裡上世紀寄宿學校的教導主任。
其實霍格沃茨也算是寄宿學校吧？
當然了，要不她帶這麼多行李做什麼呢？
她又不會拖着大包小包到處跑，然後和姨父姨媽一起甜甜蜜蜜地過聖誕節。
高個子女巫姓麥格，麥格教授帶着他們這群新生走進這座古老而恢宏的城堡，幾乎是打開大門的一瞬間，哈莉就被自己眼前所見到的這一切所震驚了，她的眼睛幾乎無法從大廳頂上的那群蠟燭上離開——開玩笑！它們美得就像是星星！
站在她旁邊的赫敏·格蘭傑還在跟其他人解釋這些蠟燭——它們被施了魔法，這些是她在《霍格沃茨，一段校史》裡讀到的。
哈莉才不在乎這些蠟燭都從哪兒來，就算她頭頂上飄着的不是蠟燭而是隆巴頓的萊福，這兒也比德思禮家或者石牆中學好上一萬倍。
禮堂最前面那個小方凳上擺了一頂髒兮兮的帽子，就在他們這群興奮的新生還在竊竊私語時，帽子像裂了一條縫一樣張開嘴——
“你們也許覺得我不算漂亮，但千萬不要以貌取人。如果你們能找到比我更聰明的帽子，我可以把自己吃掉……你們頭腦裡隐藏的任何念頭，都躲不過魔帽的金睛火眼。戴上它試一下吧，我會告訴你們，你們應該分到哪一所學院……來戴上我吧！不必害怕！千萬不要驚慌失措！在我的手裡，你絕對安全，因為我是一頂會思想的魔帽！”
真是萬幸，哈莉想，她既不需要考什麼試，也不用和火龍搏鬥。
這可比她預想的好多了。
羅妮捏着她的手放松了，哈莉趁機活動了一下自己有些僵硬的胳膊，說真的，羅妮，她手勁兒可真大，要是佩妮姨媽的勁兒和她的一樣大……那她可就慘了。
哈莉看見羅妮的那對雙胞胎哥哥坐在邊上長桌的座位上，沖她們這邊揮舞雙手——
“你好啊，隔壁鄰居！”
羅妮沒好氣地瞪了他們一眼。
這時，麥格教授清了清嗓子：“當我念到你的名字，就請你坐在凳子上等待分院。”
“漢娜·艾伯。”
……
剩下的事情就簡單多了，新生們一個個走上去分院，哈莉看出來了，是按姓氏首字母排序，P排在中央，這短短幾十人的隊伍實在撐不了多久，她收回之前那句話，其實考試或者跟火龍搏鬥也沒什麼不好，起碼不需要迎接所有人的注目禮。
當麥格教授念出她的名字時，整個大廳都嘩然了。
“哈莉·波特。”
哈莉迎着麥格教授那雙圓圓的眼鏡片下敏銳的眼睛走上前去，大家都在讨論她，她手心隐隐冒出了汗，忽然覺得也許自己也該配一副眼鏡——最開始有一副，不過眼鏡腿被達力弄壞了，她就再也沒配過新的，畢竟帶起來也不舒服，她讨厭有東西壓在鼻梁上的感覺。
腦子越想越亂，此時哈莉的頭已經藏在分院帽裡了，一個聲音在她耳邊輕聲道：“很難，很難，該把你分去哪兒呢？你很有勇氣，很有才華，也是個好人——哦，我看到了，一種渴望證明自己的決心和野心……”
哈莉不知道自己要去哪兒，在上台之前，她覺得隻要别告訴她她哪兒也去不了隻能打道回府就好，羅妮說斯萊特林都是伏地魔的走狗，但分院帽說在那兒也能交到珍貴的朋友……
她不在乎自己能從哪個學院得到些什麼，她不在乎，她現在腦子裡冒出來的隻有海格告訴她的那句話——
“我認識你的父母，哈莉，他們都是勇敢的格蘭芬多。”
是的，她想和自己的爸爸媽媽在一起，至少去他們待過的學院，她想去格蘭芬多。
“格蘭芬多，格蘭芬多……”哈莉對分院帽說。
分院帽的聲音聽起來相當能蠱惑人心：“哦？斯萊特林也許會更适合你，你能在那兒成就一番偉業，你有别人所欠缺的天分，你知道的。”
“格蘭芬多，格蘭芬多……”哈莉想要做到别人做不到的，但她更想和爸爸媽媽一樣，她依舊對分院帽小聲說。
“好吧，既然你堅持……”分院帽的聲音輕輕的。
“格蘭芬多！”
整場都響了起來，幾乎所有人都在鼓掌，尤其是格蘭芬多，珀西——羅妮的哥哥之一，據說是級長，站起來用力鼓掌，弗雷德和喬治尖叫着喊“我們有波特了！”整個格蘭芬多長桌将她簇擁着坐到座位上，争相跟她握手，安吉麗娜·約翰遜——一個漂亮健碩的黑人姑娘攬着哈莉的肩膀，向她介紹長桌上的人。她在這張桌子上看到了許多熟悉的面孔，赫敏·格蘭傑和納威·隆巴頓，他們也被分到了格蘭芬多。
等到麥格教授喊出“維羅尼卡·韋斯萊”時，她的幾個哥哥都湊到桌子最前端抻着脖子看，幾乎是在帽子被挪到她頭上方的同一時間，分院帽就高聲喊道——
“格蘭芬多！”
格蘭芬多長桌于是又爆發出一陣掌聲，幾個韋斯萊抱在一起狂笑不止。
安吉麗娜摟着她的胳膊緊了緊：“哈，又一個韋斯萊。”