日落西垂，嫩綠的柳枝拂過，顔霁微微低頭避過，拉下出門前婁氏為她戴上的竹笠，腦海中一遍遍回想着方才那松竹軒姚掌櫃說的話。

“小娘子，恕我直言，你家主人這畫就是再送兩回，我們這兒也挂不出去。說句實在話，要依着我看，你家主人确是妙手，可要想在我這松竹軒挂，卻是不能，自己圖個樂兒，當個趣兒也無妨。”

顔霁從沒想到自己的畫會被再三婉拒，從初中的業餘興趣到高中進大學七年的專業學習，她學了十餘年的國畫，董源，範寬，黃公望，吳派，浙派，松江派，沒骨，白描，寫意，這些與她而言都是基礎。

顔霁想不出自己的畫到底是什麼緣由一再被人拒收，從入學到畢業，次次點評，優秀的那一幅都有她，如今怎麼就沒人瞧得上了？

眼看着那面缸裡的面撐不過三日，又趕着裡長打着限婚令的名頭來征收人頭稅，種種難關，此時正是以畫立命的危急時候，她卻遲遲籌不來銀子，好在這次進城婁氏繡的手帕勉強換了半吊錢，買了些米面兩人還能再撐些日子。

可她不明白這畫到底有何不佳，隻能虛心請教，“還請掌櫃的指點。”

那掌櫃的見她當真不通此道，搖了搖頭，低聲說，“且不論我這松竹軒，就是這河東地界兒，沒有名家大師舉薦，便是挂上也無人能收。”

如此這般，顔霁的畫沒能送出去，這便罷了，前日買紙筆花費的銀子又打了水漂，也不知回去如何對百般信任她的婁氏交代。

年逾四旬的婁氏常年多病，天生癡傻的原身與她并無血親，丈夫項青山早逝，膝下無子，好心撿了個被人抛下的小娃娃，呵她護她養至今日。

直到月餘前淋了場雨，高燒醒後才神智清靈，恢複如常，顔霁便借此穿越而來。

開局就是大雷。

項家除了一座小院，再無其他，連幾畝薄田也被項家族人因着家中無子強占了去，更遑論原身癡傻近二十年，婁氏又病體纏綿，隻能勉強繡些帕子維持生計，顔霁不得不另想它法，卻沒料到掙錢計劃剛剛開頭便匆匆夭折。

撇去這些煩憂，一切似乎還不錯，她正逐漸适應着在這個小山村的生活，日出而作，日落而息。

除了每夜做的那些夢。

夢中，爸爸媽媽為她慶賀保研通過，還準備五一帶她去雲南玩一趟......

可美好轉瞬即逝，一覺醒來她不得不為生計發愁，更為莫名的限婚令煩惱。

昨日她外出撿柴，回到家中時遠遠瞧見有幾人從院内走出，門外圍觀者衆多，越走越近，有人瞧見了顔霁，一個個上下打量，更有那好事的，湊上來便問，“晚娘，你作甚去了？”

顔霁不識此人，還未言語，便被婁氏拉進了院中，卻還聽那人繼續說道，“瞧着沒好，腦子還呆愣愣的。”

“咋沒好，你沒瞧見那撿的柴火？早聽說人好了，還當是說幌子哩。”

“什麼幌子，這不是來要錢了？”

“晚娘一個傻子，交啥錢？”

“這不是好了？晚娘今年也得十七八了？得交了......”

院外衆人議論紛紛，顔霁也大約聽明白了，想起學過的曆史中，古人的确有交人頭稅的記錄。

“真是來要人頭稅的？還是要别的錢？”

起初婁氏不願對她實言，怕她心中有負擔，家中多她這個病秧子就夠拖累她的了，可面對顔霁的追問，又不得不緩緩點了頭。

她心中知曉，她養的這個女子不似常人家的那般，喚她晚娘原是因着過了五歲還不會言語，想着貴人語遲，念着這般好意頭取了個小名，卻不曾想晚了這十幾年，如今也算守得雲開見月明。

“今年的人頭稅交過了，他們是來通告限婚令的。”

“限婚令？”顔霁之前從未有所耳聞。

“女子滿了十三一年得一算，過了十七就得往上翻了，”婁氏知她是個心中有成算的好孩子，也不想平添她的煩憂，“咱不急，還有半年，好好給你挑個合适的也不晚。”

短短半年，找到個所謂的合适的男人，将自己的一生托付，依附于一個陌生的男人，融入他的家庭，或許還有更多她不了解的時代困境，顔霁實在想象不來，下意識地搖頭，這實在太不靠譜了。

她脫口而出，“若是女子不婚不嫁交多少？可是另外再罰？”

“起初不過兩三算，翻過雙十更多，到底足有五金多......”

五金，對婁氏和原身這樣特殊的家庭，猶如向一個低保戶征收五十萬的單身懲罰稅。

婁氏辛辛苦苦繡了一個月的手帕才換來半吊錢，要在半年内攢夠這麼多錢，談何容易？

如果此刻能天降大餅就好了！

長歎一聲，顔霁扔了幻想，繼續趕路。

項家村距宛丘城有二十餘裡，待她進了村，暮色已現，漫天的閃閃繁星挂在頭頂為她照亮了腳下的路，翻過山坡，便能瞧見家了。

小路無人踏足，野草太過茂盛，足有半人高，望着不遠處的光亮，顔霁這時也不得不停下喘口氣兒，身後的竹簍裝了幾十斤的米面，她奔波一日，早已經筋疲力盡。

喘了幾口氣，顔霁重新直起身子，背着竹簍一步一步繼續前行。

未行得幾步路，一腳沒站穩，身子一歪，骨碌碌滾下了河邊草地。