曹莽猛然坐起了身，安靜的屋舍内，他能聽見自己心髒的每一聲劇烈跳動。

“陳兄是想......留在青州？”等曹莽回過神時，一張一合之間，話語已從唇縫間鑽出。

陳昭默不作聲，似乎是默認了。

“那敢問陳兄，你這剛過門的妻子又該如何自處？”

“你還要她等你幾年？你如今的情況在青州又做的了什麼？”曹莽心中暗罵自己的卑鄙，為了阻止陳昭呆在青州，他竟然以女人的幸福作為脅迫。

昏暗無光的屋舍内，曹莽卻清晰地感知到陳昭轉了頭，而後長籲了一口氣，道：“你讓我想想。”

當夜，曹莽接到來信，太尉大勝歸京，聖上下令設宴為其接風洗塵。

曹莽緊鎖的眉頭才終于得以舒展開，這是一個絕佳的借口。

他走出房門，撞見了天上皎潔的明月和月光下清風般的女子。

匡轸玉問他要不要出去走走，他欣然應允，卻沒想竟無意間發現自己的父親與青州之案有着千絲萬縷的關聯。

可再怎麼疑問，他卻不能叫人看出來，至少作為丞相之子，他的表現不能有任何的疏漏。

将匡轸玉送回房之後，曹莽将暗衛再次叫到跟前。

“你仔細想想，父親三年前是不是派人來過青州。”曹莽心知，婦人的言辭雖錯漏百出不至于定罪，但父親卻不一定是清白的。

那暗衛思考良久，忽地眼中閃爍起了光芒，跪地道：“三年前，主君親自到訪過青州。不過那時應該已是陳縣令出事之後，主君暗中來青州查案。”

“暗中？父親為什麼對青州之事如此在意？”

“這小的就不知了。”

丞相府暗衛衆多，三年前跟随父親來青州的暗衛是誰，曹莽已然無從知曉了，從目前零碎的信息來看，也判斷不出父親的圖謀。

曹莽一夜未眠，天未亮之時，陳昭打開了房門。

“我想好了。往日不可谏，來者猶可追。幾年過去，我早已不是原來的陳昭了，理想也早已不是青州的和樂安康。我從來就不是英雄，早該放下心中那點狼狽落幕的怨怼。青州對我有所虧欠，我亦對她有所虧欠。青州百姓幾年來所作之事無非想要彌補虧欠，如今他們做到了，我也該去彌補我的虧欠。”

曹莽心中的高懸已久的磐石總算落了地，坐在石階上輕輕拍了拍陳昭的肩膀，片刻後說道：“太尉回京，聖上要在鹿苑舉辦接風宴，按照路程來算，我們今日便得回京。”

陳昭點了點頭，示意自己已知曉，而後望着東邊漸漸升起露出一角的太陽，緩緩說道：“我想再看一眼青州，就當去道個别。”

此刻，一縷陽光灑在了陳昭身上，曹莽恍然間發現他眼角的痣隐藏在了笑顔之下，仿佛消失不見一般。

“好，一會我們在街頭會和。”

臨行前，溫常的一句疑問再次将曹莽的心懸起。

溫常應該是認出了劍把上的紋路，甚至連這紋路是丞相府的專屬也知曉。

父親究竟與青州有何關聯，又做了些什麼，溫常究竟知道多少？

曹莽迫切地想知道，甚至當下就想停留下來細細審問一番，但衆目睽睽之下，他沒辦法随心而行。

為今之計隻能先回京中在暗中探查。

一路快馬加鞭，總算是在接風宴前回了京。

回京後，曹莽先是回了丞相府，曹尉正坐于院中飲茶。

“父親，你可曾去過青州？”

聽到曹莽的問題，曹尉遲疑了片刻，嘴上繼續抿着茶水：“去過。”

“那青州是什麼樣子的？”曹莽狀似好奇地試探道。

但曹尉卻不再回答，伸手将茶蓋在茶盞上刮了刮，茶湯的熱氣從中升騰而出，氤氲至曹尉面前。

“你不是去過了青州？這問題不應當問我吧？”等熱氣消散了之後，曹莽方才看清，曹尉犀利的眼神此刻正睥睨着，似乎看穿了他的一舉一動。

曹莽不好再問下去，隻好如實回答：“赤地千裡，寸草不生。”

“百姓水深火熱，縣令不管不問。青州如今，已成了窮山惡水之處。”說罷，他長歎一聲，卻發現曹尉濃密的眉毛微微皺起，而後一閃而過，神色如常。

是日之後，曹莽便開始暗中查探溫常，他笃定這會是青州案的一個切入口。

但還沒等他查出些什麼，青州大旱、縣令餓死的消息便傳至京中。

當晚，曹莽又做了一個夢，空無一人的破敗縣衙裡，一人瘦成了皮包骨頭，無力地躺在地上一動不動，隻有嘴裡幾不可聞地嘀咕這些什麼。

曹莽想湊近去聽，卻發現此人的面容逐漸清晰，直至完全顯現至溫常的樣子。

而他的眼角，也帶着一顆細小的淚痣，在凹陷的面頰下顯得格外明顯。