“你不是說你的父母讓你失望？”她譏諷道。

我咧嘴沖她笑了，“正是因為父母不會心疼我受了多重的傷，我才要加倍心疼自己啊。”

宋袅袅揉了一把肩膀，大抵是發現了我對她還是手下留情了，這一腳頂多讓她痛一痛，吐口血，别的傷害倒也沒有，與她傷我這一下差不多，都是皮外傷。

深刻領會了我的睚眦必報，宋袅袅閉上了嘴。

我擡手觸碰了一下自己腰間的傷，沒忍住倒吸一口涼氣。

“你一開始，也沒那麼确定地想殺我”，我說：“若不然，在将我拖進這地道，便可以用匕首挑出我的肝髒。”

“怎麼？你為了試探我還給我定下了兩條路？若是能壓制住你便放我一條生路，若是不合你心意便幹脆将我殺了？”

宋袅袅默了默，“公主很厲害，給我一種同類的感覺。”

我輕哼一聲，“下不為例。”

剛剛還有些緊張的氣氛頓時松懈了下來。

宋袅袅對我的試探到此為止，她又恢複了原本帶一點善意的笑。

“我給百靈姐姐留過信号，邀她前往七載關彙合。”

她在前頭給我帶路，我回望一眼自己掉下來的地方，黑得徹底，将我吸進來的逢找不到半點痕迹，這樣精妙的機關，大概是有善機關的大手前來設計，想起昭則城内十年前前往十八鎮建設的百姓，我問道：“十年前前往十八鎮的曳州百姓，現在可還有留存？”

宋袅袅不知從何處掏來了一盞油燈，借了我的火折子點燃後一邊摸索前路一邊說道：“有，但是不多。”

“十八鎮改漢姓後和前來十八鎮的曳州人有了婚配，上一代過來的人有的死在寒冬臘月裡，有的死在戰場上，有的死在地下機關的設計中，死得七七八八，現在還活着的不過千人。剩下的都是婚配後的下一代，像百靈姐姐，像孟於，像我，都是如此。”

我跟在她身後，跳到了另一個話題，“你在來的路上，四處打量原野，其實是在看血吧？”

“是，我在看路邊十八鎮百姓的血肉，那是我們與草原人永世的仇恨，需要深刻銘記”，宋袅袅輕聲說：“百靈姐姐說了，十八鎮的血不能白流。”

後面的路，我和她都不再說話，一直到快至七載關前，我才緩聲說：“宋袅袅，今後會有機會報仇的。”

宋袅袅回身，這一日行路她拆散了頭頂的羊角辮，正披散着頭發，清秀的小臉上帶着難得的嚴肅：“您是在向我承諾嗎？”

我說：“是。”

“我在向你承諾，你會擁有親手割掉仇人腦袋的機會，宋百靈隻要在你的庇佑下就不會死去，可你要為我所用。”

“公主，你知道我改變想殺你的想法，是在哪一刻嗎？”

“哪一刻？”

宋袅袅笑了，“是在你說昭華公主打碎你的美夢，讓你被迫直面現實的那一刻。你想告訴我，你是昭華公主選中的人。”

“十八鎮對昭華公主的敬仰永不改變，既然你是她選中的人，那我信你。”

“在我長大的每一刻，我都可以成為你手中沾滿鮮血的一把刀，為十八鎮殺出一條能夠存活血路來。”

-

七載關是陶水鎮背後的門戶，是地下通道交錯結合之處。

宋袅袅帶我出來的門在七載關的鎮關石後。

石雕雕牌匾上蹲着幾隻南方飛回的候鳥，立在此處一動不動。

到了此地，雪明明不再下，卻生生厚重許多，白茫茫一片，比前頭還要荒涼許多。

“這裡真有人居住？”

宋袅袅點頭，“在地下。”

“我們剛剛走的地道與七載關的地下居所并不相連。必須出密道再入地下居所。”

于是我與她決定在此處等一等宋百靈謝明阚一行人。

直到第二日清晨，遙遙地見着了她們的身影和馬行蹄啼。

大抵我剛剛被宋袅袅拽入密道中，月牙代菀與昌奎就幹淨利落地拿下了宋百靈和孟於，那兩人并沒有騎馬，而是被安置在了馬鞍上，被一路扛過來的。

見着了我，月牙瞬間紅了眼眶，下馬跌跌撞撞朝我跑來，“公主！”

幾乎瞬間我便被她和代菀圍住，上上下下地打量檢查，确定我無大事後才松了口氣。

安撫好兩人後，我的目光落到了墜在後頭和昌奎一起解開宋百靈孟於身上的繩子的謝明阚身上。

他隔着一段距離也上下打量過我，這才走到我面前，帶着點克制輕聲說：“公主平安就好。”

這幾天的冰上趕路顯然并不很舒服，我與宋袅袅走密道抄近路也走了整整一日，謝明阚幾人自漣火莊打馬而來，怕是踩着冰雪日夜兼程才在此刻到達。

少年的眼睫上還挂着晨露，被北風一吹又瞬間化成冰珠，自他眼角落下。

我又想起了他那日想要拉住我的手和驚慌擔憂的眼睛。

“我掉下去後，你們是什麼情況。”

月牙低聲回答道：“您掉下去後我們擒下了宋百靈和孟於，孟於應該是什麼都不知道，宋百靈卻沒有什麼震驚之色，隻順服被我們擒下，說直接來七載關等候即可。”

“她說您能夠應付袅袅，不會有性命之危”，話到此處，月牙見着了我手上的傷疤，眼眶一紅，“公主您受苦了。”

月牙與我從小一同長大這麼多年，除了二姑姑拉我擋箭那回，哪兒見我受過傷，立馬便有些惱火起來，卻還是壓着自己的怒火繼續說道：“我們本想留在漣火莊等您一兩日，實在不敢信她們的話，可是候了小半日後謝公子拍案敲定，拉我們北上來了七載關。”

“幸好、幸好。”

幸好她們聽了謝明阚的話。

我猜月牙是想這麼說的。

我再次将目光落在平靜站在我身前的謝明阚。

“公主是想謝我嗎？”他沒等我開口，微微一笑，率先問道。

我搖了搖頭。

其實我是在想，這樣好的機會，為什麼謝明阚不離開，反而選擇幫慌了神的月牙她們北上來尋我呢。

十八鎮說是三不管地帶都不為過，依照他的本事，在我掉落進密道時，也是最适合讓宋百靈與無首的月牙幾人互搏，他脫身離去的時機。

他為什麼不走呢。

可我的問話還沒來得及說出口，在我們身後，被松開的宋百靈面無表情走到宋袅袅身邊，捏了捏發僵的手腕，與她對視片刻後，驟然擡手狠狠給了她一耳光。

無比響亮、清瓷實的一耳光。