在物理學的曆史上，産生過關于宇宙運行規律的激烈辯論。一些學者堅稱“上帝不擲骰子”，認為宇宙應該是一個有序的系統，所有現象都遵循确定的規律。另一派則認為，随機性是自然現象的一部分，超出人類固有的對規則的理解。

盡管科學家們仍對此争論不休，但在“萬界”的作品裡，答案很明顯：上帝不但投擲骰子，還運營整座賭場。有限的人類編劇無法為規模驚人的遊戲沙盤設定所有瑣碎的細節，大量曆史背景，自然風光和次要角色，都由公司專屬的人工智能系統随機調配。就像天光區廣場上那副巨大的公共壁畫，金光閃閃的主體圖案由人類藝術家創作後，繁複的底闆花紋則交由靈敏又勤奮的機械手來完成。

這樣的速成品會不會有缺陷呢？曾經是如此。在公司技術尚不成熟的時期，你可能會在遊戲過程中遇到質量拙劣的配角，腦中空空，口中念叨牛頭不對馬嘴的台詞，衣服上的紋飾混搭自兩個不同的文化體系。但五十年後的現在，這樣的事情不再發生了。“萬界”每一個有機會與主角交互的背景人物都能完美運行，性格可能簡單，建模卻絕不粗糙。如果你和他聊起家常，他甚至有整個值得分享的生平——就像林一七遇見的這個一樣。

但無論如何，他們隻是裝點背景的道具。他們也可以像那些被精心設計過的角色一樣，迎娶公主，走上人生颠覆，成為傳奇故事的主角嗎？

***

隔天早上，兩人讨論接下來的路線時，林一七腦海裡就盤旋着這個問題。艾倫表示他打算按原計劃前往港口，并對她提出了邀請。

“雖然不明白為什麼寶石到了我的手裡，但是現在我有義務把它送到王城。”年輕人說，用期待的目光望着她，“你呢？你如果能和我一起去，我會感到放心得多。”

“我們最終會需要把它送去王城。”林一七說，“但我想要先弄明白發生了什麼。之前把它給你的女人，你還有印象嗎？你記得她往哪個方向走了嗎？”

“她遮住了臉。不過如果聽到聲音，我可能會有印象。”艾倫遲疑了一下，“從村子出發，可以去三個方向……你覺得我們應該去追她嗎？那會是什麼人？”

“我聽說人類領地的寶石屬于傳奇劍士伊米爾。但他應該是個男人。”林一七說，“或許還有第二塊寶石。我也沒有更多信息，但這事不可能是有人突發善心這麼簡單。”

“啊？為什麼？”

“就是不可能。”林一七有些不耐煩，“你是個好人，你長得很可愛，你可能是這個地區最有潛力的探險家。但這都不可能讓人主動把那種東西給你。背後一定是有原因的。”

艾倫張了張嘴，又閉上了。他耳朵紅了，看起來傻乎乎的。林一七略感無奈。

“總之，如果你這就去港口，我也不攔你。”她說，“但是走之前，最好告訴我更多……”

就在這時候，她注意到天上有什麼不同尋常的東西。

起先隻是一個黑影，在兩人頭上盤旋一圈。像是鳥，但是有點過于巨大。幾秒鐘後，那黑影越來越近，速度也越來越快，幾乎是沖着他們俯沖下來。

“小心！”艾倫喝道，長劍出鞘，把林一七猛然推到身後。

——一聲巨響，煙塵四起。

一頭足有兩米高的巨鷹，黑金相間的翅膀展開有四五米。它利刃般的指爪铿然作響，伴随着揚起的氣流和塵土，激烈地刮擦在地面上。

兩個人還在震驚之中。巨鷹頸後一陣聳動。它背上跳下一個小女孩，身材瘦小，看起來不會超過十四歲。她黑色短發，黑色眼睛，身後背着一柄比她整個人還要高的白色闊劍。

“你們是什麼人？”她厲聲問道，揚手探到背後的劍柄上，“和艾爾達·潘特拉是什麼關系？”

雖然她态度兇惡，但外形實在嬌小。那把誇張的大劍背在她身上，比起武器，更像是負重。林一七和艾倫面面相觑。

“我們不認識這個人。”艾倫先說，他後退了一步，劍尖垂落向下，“小妹妹，你在找人？需要幫忙嗎？”

小女孩警惕地上下打量了他一番，臉上寫滿懷疑。然後她做了個奇怪的舉動：扭回頭去望那頭巨鷹。猛禽擡起雙翅有力地忽扇了兩下，又伸長脖子對艾倫尖銳地叫了一聲。

“别對我撒謊！”小女孩又調轉頭來瞪着艾倫，“咔嚓”一聲，她纖細的手腕把那柄巨劍拽出了匣，“你一定見過她！我的鷹聞到了她的氣味！”

這是一把驚人的劍。

劍身尚未落地，劍氣已經呼嘯而來，兩個成年人都大吃一驚，各自向旁邊閃避。如有實質的氣流環繞着巨大的劍刃湧動，形成一道滾滾的白光，随着小女孩的奮力揮舞，轟然一聲掠過地面，所過之處，劈開一道長弧形的深坑。

林一七又是困惑又是驚訝。她看一眼艾倫。

“冷靜。”艾倫留意到了她的目光，“不用怕。這不是她的劍。”

這隻是個陳述句，但女孩瞬間被激怒了。大劍氣勢如虹地向他攻去。

顯然，艾倫的判斷是對的。女孩的劍威力驚人，卻并不完全聽她使喚。每一次出擊都需要她全力揮舞。艾倫敏捷地連續躲過幾次攻擊，然後抓住間隙擡起自己的劍柄，铿然一聲接住了砸向自己的白刃。

“我們不想和你打架，”他先說道，“小朋友——”

一排金光閃閃的長羽毛猛然拍在他身上，把他一下掀翻在地。

巨鷹發出一聲尖嘯，雙翅伸展，明黃色的長喙像一把閃閃發光的匕首。女孩借力騰空而起，雙手揮動大劍，合身向對手劈下去。

“停！”林一七喝道。

一個巨大的法陣出現在女孩背後，像一張蛛網把她粘在了幾尺高的空氣裡。她奮力伸展一下胳膊，發現自己動彈不得，露出驚恐的表情。

林一七伸出手，像牽動絲線一樣往回拉拽。旋轉的法陣帶着女孩退後幾寸，回到她身邊。猛禽已經把獵物按在利爪之下，鋼刀似的爪尖按在艾倫的臂甲上，黃色眼睛虎視眈眈地盯着她。林一七說道：“你要是傷到了他，我就不客氣了。”

巨鷹喉嚨裡發出咕噜噜的聲音，趾爪放松了一些。

林一七心下稍定，她扭頭轉向自己的人質，想問個明白。女孩困在法陣中央，小臉漲得通紅，咬牙盯着她直看，烏溜溜的黑眼睛裡忽然冒出了淚花。

“哇！”林一七吓了一跳，“你别哭啊！”

巨鷹大怒，脖頸揚起就沖着艾倫啄去。這年輕人倒是當即立斷，把劍一丢就地一滾，直接竄到了林一七身後。

“這是誤會！”他舉起雙手大喊道，“小妹妹，鷹大哥！我們沒聽懂你們在說什麼！先解釋一下行嗎？”

***

“我叫薩迦。”十分鐘後，三個人和一頭鷹擠坐在擁擠的營地裡，小姑娘眼角還泛着激動的紅暈，把巨劍抱在懷裡，“她是英格爾。”

所以鷹哥兒其實是鷹大姐。林一七面無表情地想。

“你好，薩迦。”負責做好人的家夥說，“我是艾倫，她是阿斯特麗德。你能告訴我發生了什麼嗎？”