生活在這片大陸上的人，即使不信仰任何一位月神，也一定聽過所有月亮的傳說。關于月亮的光輝如何劃分世界，如何把魔法賦與萬物。當然，還有月亮女神們如何與惡魔作戰，并因此反目成仇。然而，神話和歌謠都隻是故事，是人類根據眼前所見編織出的幻想。真正熟悉戰場的勇士，或者研究月相的法師都知道，月神是不存在的。

啊，不用急着反駁。我們當然知道，這世界上存在魔法，存在超出凡人理解的偉力。牧師在白月的園圃裡種植草藥，戰士在紅月的光輝下淬煉刀鋒。每當黑月升起，術士的魔法格外強大。但月亮可從未領取過這份功勞。無論你對好心的赫維塔，了不起的勞德魯娜，或那神秘莫測的彌爾克維娜獻上多少情真意切的贊歌，她們不會回答你！

女王的主教說月亮會和他說話，好吧，但他可能是騙你的。

但惡魔是存在的。所有人都能看見。它們從地底和天空誕生，渴求鮮活的血肉，在黑色的黏液裡孕育它們的畸形兒。如果是為了對抗它們，我不在乎揮舞薇格蒂斯制作的月亮旗幟，也不在乎跪在主教的腳下，讓他在我腦袋頂上念咒語——說實在的，他們給我解釋過，但到底這個月亮寶石是怎麼做成的，到現在我也不明白。

那時候，對我來說，真正的信仰來自和戰友們形成的紐帶。如果薇薇和伊米爾認為這是正确的，我就去做。說起來，我是伊米爾的第一個學徒，年輕時不知天高地厚，一個人闖進巨人們住的冰風谷，叫他出來和我比劍。他大概沒有和你提起過。

“他提起過，很多次。”薩迦冷冷地回答，“說他曾經有個紅頭發的朋友，喜歡烈酒，使用雙手劍。隻是我沒有把她和你聯系起來。”

“哦，這樣。”艾爾達說，“不愧是他啊。”

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“事情發生的時候，戰争已經持續了十年。說起來真的很滑稽，那時候所有人都知道我們要勝利了，人們開始讨論戰争之後的計劃。薇薇和埃斯特爾決定結婚，斯帕克要回家給他老爹蓋房子，伊米爾想要去旅行。他說他還沒想好要去哪裡，我說，無所謂，我和他一起去……第二天，我們的分隊遭到了敵人最大的一次反撲。殺死那隻魔物時，它全身的骨刺也穿透了我的身體，我馬上就要死了。

“我躺在地上，第一次真心實意地對月神祈禱。

“讓我活下去，彌爾克維娜。我記得我這麼說，我為我此前所有的不敬，叛逆和狂妄自大而忏悔。獻上我全部的身心，隻要你向我展示這一次的奇迹，我一定成為最虔誠的信徒，堅定不移地供奉你……也沒什麼稀奇的，就是些将死之人會說的絕望的鬼話。

“但奇迹出現了。

“黑月回應了我。透過她奇特的光輝，我清晰地感到力量進入我的身體。感到我的血肉在蠕動着抗拒死亡。當我再次醒來時，胸口的大洞愈合了，全身毫發無傷。我痛哭流涕，向月亮表達萬分的感恩。我回到營地，擁抱戰友，親吻旗幟，向主教道歉。他說，即使在最虔誠的信徒裡，這樣的事也很少聽說。我回到自己的帳篷，立刻為彌爾克維娜設置了聖壇，每個晚上都對她祈禱，感受神聖的光輝進入我的身體。那時候我太激動了，沒有發現任何異常。甚至收拾戰場時都沒有思考過，為什麼附近戰友的遺體都消失了。”

幾個聽衆表情都很震撼。

“你難道是說……”

“是啊。”講故事的人似笑非笑地說，“通過我敞開心靈的祈禱，逐漸占據我的身體的，不是月亮的光輝，而是一隻吃人的惡魔。”

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“沒有人相信我的話。主教，牧師們，所有皇家術士，鑽研月相的學者們。有人說我自己胡亂祭祀惡魔，誤會了它與月神的聯系。也有人說我已經被完全轉化，是敵人用來離間聯軍的工具。甚至薇格蒂斯也認為我是瘋了。她最喜歡的将軍被惡魔污染，還要指控所有人信仰的神。我在神殿前和她激烈争吵。我告訴她，我可以接受死刑，但她必須徹查關于月神的事。在我受污染的真相查明之前，人們至少要抛棄對黑月的信仰。不然，她閃耀的三重冠冕随時可能墜入污穢。

“我說完了我最後的谏言，女王下令逮捕我。

“或許束手就擒是個更好的辦法，但我到底是個叛逆的傻瓜。我逃亡了一陣，發誓要自己研究出真相。在這過程中，那隻惡魔越來越深地滲入我的身心，影響我的思維，控制我的言行。有時我從昏睡中醒來，發現自己渾身是血，周圍隻剩下啃食一半的屍體。我的身體在我無意識時變化，滋長獠牙，萌發多餘的器官。我不得不用别的辦法來壓制自己，避免我完全失去理智，但那個方案也是飲鸩止渴。簡言之，我大概真的沒救了。當他們派伊米爾親自來抓我時，我和他轟轟烈烈地打了一架，表現得像個貨真價實的魔鬼。他也毫不客氣，把我關在籠子裡一路載了回去。”

“‘别的辦法’？”薩迦打斷她問道，“你是說，被惡魔附身以後，你有辦法來保持清醒嗎？”

“糟糕的辦法，你不會喜歡的。”艾爾達在火光中端詳自己的指尖，“可沒人因此誇過我。”

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“伊米爾大發雷霆。我懷疑他出生以來就沒這麼生氣過。他指責我背叛了自己的承諾，被惡魔引誘，臨陣脫逃，還因為狂妄的自尊心而濫殺無辜。巴拉巴拉，就是你能想到的那些啦。我對他說，如果他們這些人像真正的戰友那樣信任過我，願意幫助我查出真相，而不是一味地指責我胡言亂語，事情也不至于發展到這個地步。而且，就算他們砍掉我的腦袋，我也會堅持自己的指控是正确的。他回答說，任誰看到我現在的樣子，都會認為我不值得信賴。那聲音真是和巨人河谷的北風一樣冰冷。然後他把我留在這個耗子洞裡，轉身就走了。五十年過去，我再也沒有見過他。

“我和身體裡的惡魔一起被困在這個監獄裡，時而嗜血發狂，時而烈焰焚身。每當月光照進我的視野，我就用最惡毒的話詛咒它。即使在所有這些狂亂之中，我也很确定我沒有弄錯，惡魔借助月光而來。我曾經對月神獻上自己，惡魔卻欣然笑納。一直以來人們沒有發現它，可能隻是因為被附身的對象都已經死亡或失去理智。我也本該如此。但我決定忍受下去，我有種強烈的預感，他們對我的忽視遲早會為這個國家帶來災難。

“災難果然來了。即使在這個狹小的籠子裡，我也聽到了王座崩塌的聲音。我知道薇格蒂斯已經死了。我心愛的姐妹，我曾經宣誓效忠的君主。如果她當年相信我的話，一定不會落得這樣的結局。但現在既然她已經幡然悔悟，我還是會完成這個任務，履行我對她的誓言。”

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艾爾達說到這裡，面前的三個年輕人面面相觑。

“什麼誓言？”

“毀掉這些寶石，阻止他們重塑這頂王冠。”艾爾達不耐煩地把手一揮，“這不是顯而易見的嗎？薇格蒂斯天天沉浸在她月亮神殿的光輝裡，終于被惡魔污染了。但當她發現的時候，已經無法挽回。她唯一能做的就是減少損失，讓王冠承載的力量回到當初貢獻的人手中。這樣才能阻止惡魔通過她和王冠的聯系獲得強大的力量。不然的話，你怎麼解釋她要把那玩意兒毀掉？”

好像有道理，但好像又沒那麼有道理。林一七沉默一陣，問道：“所以，你對伊米爾說了這個想法，而他持反對意見？”

“他穿越半個國家來到這裡，隻是确認我沒有逃走。”艾爾達聳了聳肩，“可笑的是，他反而給了我逃出來的機會。”

“你是怎麼做到的？”林一七想起自己撿到的看守日志，“就算你得到了額外的力量，你怎麼能攻擊他？”

火焰中的女人對她張開口，幾個人都看見，她的舌根到喉嚨口的位置都血肉模糊，粘連着半成型的血痂，仿佛剛剛從内側被利器劃傷過。

“怎麼樣，小朋友。”這位曾經的女英雄懶洋洋地說道，“故事聽完了，是不是該給我想要的東西？順帶一提，當年持有寶石的都是我的熟人。如果你胡說八道的話，我還是可以看出來的。”

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“還有一個問題。”艾倫開口說，雙眼盯着艾爾達兜帽下的半張面孔，“你說的這些，并沒有解釋為什麼你要殺掉村子裡的人。”