“哦，”她說，“謝謝你。”

“不用。”艾倫說，走過來看了一眼她手中的信紙，“你說的是對的。我們不知道艾爾達如何行動，不能判斷她的位置，也不知道如何對付她身上的惡魔。不如尋找離我們最近的線索，反而會再次碰見她。隻不過大家的處境畢竟不同，如果她還在生氣，也請你諒解。”

“當然，”林一七趕忙說，“遇到選擇時每個人想法都不一樣……”

“不，”艾倫說，“我的意思是，你沒有失去你在意的人。”

一陣沉默，艾倫大概自己覺得話說重了，露出抱歉的神色。但他張了張嘴，也沒有說出什麼解釋。林一七主動打破僵局，把信紙收進長袍内袋裡，說道：“那這就動身吧。”

***

他們果然在下午到達了弗裡霍芬港。這裡是尼比蘭德與其他種族領地之間最大的中轉站，通過水路可以通往精靈和巨人的領地，通過山道則可以深入丘陵地區，見到聚居在那裡的半身人。若是往山下走，則會遇見地下洞穴，金屬礦脈和熔岩湖泊。

港口人聲鼎沸。看起來十分繁忙，但是也醞釀着不安的氣氛。許多旅行者聚集在一起竊竊私語，“魔物”、“入侵”、“女王”之類的詞語不時進入耳中。看起來随着時間流逝，全國的局勢都變得更加緊張。

幾個人在街道中央的布告欄前停下，閱讀前往不同地區的交通指引圖示。金屬澆鑄的大地圖旁邊還貼有一張印有金色皇家徽章的文書，施加了魔法以确保不會褪色。林一七瞥了一眼，正是号召人們去尋找寶石、解救國家的那一張。署名是薇爾莉特公主。

“艾爾達的提問其實有點奇怪。”她轉回去望着地圖說，“她說想問我最近的寶石的位置，但就尼比蘭德來說，精靈的領地比巨人和矮人的都要近。要麼她并不是真心要問我，要麼她覺得，這個地區的寶石有什麼特點，讓她可以先擱置在一邊。”

“又或者她隻是不想先惹上精靈。”艾倫說，“他們是強大的魔法師，可能有對付她的辦法。”

“我不覺得是這樣。”薩迦搭腔道，終于又開始和他們說話，“上次路過港口時，伊米爾曾經得到消息說，埃斯特爾回到了精靈領。可能那女人不想先去找他。”

艾倫和林一七困惑地對視了一眼：“誰？”

“埃斯特爾·希爾維裡安。”薩迦冷漠地說，“精靈議會的長老之一，女王的丈夫，公主的父親。想必他們曾經也是‘戰友’吧。”

旁邊有人說道： “一派胡言！”

***

三個人循聲望去。他們身邊站着一個穿灰色長袍的人，也帶着看不清面孔的兜帽。從身型看，他個頭比艾倫還要高一些，但聽那懷着怨憤的聲音，似乎是個還沒長大的青少年。

經過艾爾達的事情之後，林一七對打扮成這樣的人多少有了點心理陰影。她還沒說什麼，薩迦先尖刻地說道：“你又是什麼人？連面都不敢露，就随便對路過的人指手畫腳？”

“你也知道自己隻是個路人，就敢對不認識的人的家事胡說八道？”對方同樣刻薄地回答，“而且誰說我不敢露面？隻是免得你像個傻子似地盯着看罷了。”

他随之轉過身來。露出被布料遮蓋的正臉。果然是個高個兒的青少年，看起來似乎十六七歲，還沒完全長開。他碧綠的眼睛又圓又大，下巴尖尖的，有一種雌雄莫辨的美感，皮膚黝黑，蜷曲的頭發是銀色的。

三個人都睜大了眼睛。

“暗精靈。”艾倫吃驚地說，“這個種族真的存在啊？”

“沒有‘暗精靈’那種東西，蠢貨。”對方毫不客氣地回答，“露娜希爾的子民是受月神的賜福降生的。膚色、性别和魔法的屬性都由月神決定，和你們人類那些肮髒的所謂‘婚姻’‘血統’毫無關系。這也是為什麼埃斯特爾是個令人蒙羞的敗類。他跑去和人類‘結婚’，居然還有了孩子。完全把議會的傳統和榮譽踩在腳下！”

薩迦和他大眼瞪小眼一陣，轉身去看艾倫，艾倫搖搖頭，她又轉向林一七。林一七回答：“我沒聽說過。”

“你看，我們都沒聽說過有這事。”薩迦雙手叉腰，“他們倆都結婚五十年了，全大陸每年都慶祝女王的結婚紀念日。如果精靈對女王和王夫的結合如此不滿，他們也沒說出來啊。你又是哪位？這不是你自己瞎編的吧？”

“你才是瞎編的呢！”對方大怒，“我告訴你，我是——”

但他還沒說完，遠處有人喚道：“歐裡安大人！我們的船過來了。”

幾個站在港口邊的人，也都穿着遮蓋大部分面孔的長袍。正指着駛來的船隻向這邊招手。

叫做歐裡安的精靈止住話頭，狠狠瞪了薩迦一眼，轉身走了。