自從桂小太郎被那位自稱牛若丸的人擊敗之後，桂一派發散人手追蹤這個傷害他們領袖的混賬。連日下來，終于也算是有些頭緒。

「最近，我的人發現那個假若丸的手下在巢鴨一家廚具店附近鬼鬼祟祟的，不知道想幹什麽。」

又是廚具店，又是在巢鴨。

千茶心裏忽然湧現一股不妙的預感。

她轉頭看向陸奧，發現對方臉上也透露出相同的想法。

果不其然，她的預感很快就得到了證實。

「我趕到的時候，發現他們似乎想在那裡偷東西，于是我就先下手為強，搶先把東西偷過來了！」桂得意地說着，同時從身後掏出一個細長的盒子，完全無視了在場各人臉上的黑線。

「說别人鬼鬼祟祟、不知道想幹什麽，最可疑的人不就是你嗎！」新八幾乎是沖口而出「桂先生，你這可是犯罪啊！趕快給别人還回去，然後道歉吧！」

「犯罪？我可沒有犯罪。」桂義正詞嚴地說「我這可是在阻止那個混帳假若丸的陰謀！」

「不是，你剛才可不是這樣說的。明明說是自己搶先把東西偷過…」

「我是在阻止犯罪！」桂無視新八的反駁，再次重申。

此時的神樂被盒子吸引，好奇地湊上前，一把從桂手中奪過盒子并打開。

她仔細打量着裡面的東西，表情漸漸凝固，然後遲疑地望向銀時。

「小銀……這個……」神樂欲言又止，招手示意他們過來看一看。

連向來粗神經的神樂都如此動搖，盒子裡的放着的，必定是不簡單的東西。

銀時和新八很快就達成了共識，也趕緊把腦袋湊過去。

脇差的長度、潔白的刀柄，搭配着以藍色太空金屬製成的精緻刀鞘。

這個…

銀時眨了眨眼，反應過來後随即拿起剛被他随手扔在一旁的螢丸照片。

這不是一模一樣嗎？！

萬事屋三人組的目光在照片與實物之間來回掃視，腦海中浮現出一樣的念頭：

到手的委託費要飛了。

接二連三的眼刀朝着桂的方向飛了過去。

「你們為什麽都是這樣的反應？」桂小太郎困惑地看向狠狠瞪着他的三人，完全沒意識到他手上的贓物，對他們來說是多大的打擊。

對了，不如先把委託費收起來，說不定她們就會忘記這件事。

銀時這麽想着，小心翼翼地伸手去摸放在大腿邊的委託費，深怕太大的動作會引起對面的注意。

就在他手指剛碰到信封邊角的那一刻，信封瞬間被人整個抽走了。

「總算找回來了。」陸奧站在銀時面前，手中拿着那個裝着委託費的厚信封。

早在神樂打開盒子時，陸奧就瞥見了盒子裡放着的刀刃。

不論是刀柄還是刀鞘，材料和做工都是一等一的，是短時間内難以彷製的品質，因此她幾乎能馬上就能确認，這就是千茶遺失的螢丸。

雖然事情的發展有些出乎她的意料，但把刀找回來就好。

眼見坂田銀時為首的三人組仍然目不轉睛地盯着她手中的信封，陸奧便轉身将它塞回千茶手裡。

「把錢收好。」她說。

千茶原本想說沒關係，但一對上陸奧的眼神，便乖乖地閉上了嘴。

桂隐約感受到萬事屋對他的惡意又深了一點。

「這把刀是我寄放在那家店的，沒想到前兩天忽然就被人偷走了。剛才我還在想着找這些傢夥幫忙找呢。」陸奧解釋着，來到神樂的面前，從長盒中提起整柄刀，細細打量起來。

「想不到竟然會在你這裡，真是幫了大忙。」她一邊說着，一邊握住刀柄，将螢丸從刀鞘中抽出，目光落在刀身上，久久不移。

千茶遠遠望去，隻見刀刃黯淡無光，全然不見昔日在她手中的神采。

她低頭瞥了眼手中的信封，從裡面抽出幾張紙币，分别遞給新八和神樂。

「對了，反正也沒事了，你們能幫我跑個腿嗎？我答應了小春今天回家時會買好晚餐的菜。但今天那麽冷，我實在不想走太遠。」她說着，見兩人面露猶豫，又加了一句「剩下的錢你們就留着買點零食吧。」

神樂和新八互相交換着眼神，他們隐約察覺到千茶是故意想把他們支開。

說是讓他們幫忙，但言下之意就是：大人要說話了，小孩子躲一邊去。

銀時平常也不會對他們隐瞞任何委託，但這次卻沒有把他們留下。

「去吧，回來的時候順便給我帶點布丁。」他說，像是在附和着千茶的意思。

既然老闆都發話了，他們雖然心裡有些莫名的不安，但也沒再猶豫，乖巧地接過千茶遞來的鈔票，順便問了她需要的食材。

待木梯上的腳步聲漸漸消失，确認神樂和新八已經離開，千茶這才起身走到陸奧身邊，從她手中接過螢丸。

千茶把螢丸拿在手中，儘管許久未曾出鞘，她還是立刻察覺到異樣。不僅劍身的鍍層有問題，就連握在手中的重量與平衡點都與記憶中完全不同。

「啊……彷得還真噁心。」千茶皺着眉，厭惡地說道，彷彿一刻也不想多看，急忙将它塞回刀鞘裡。

然而陸奧的看法卻與她大不相同。

「有一說一，這個彷製品雖然選材上并沒花多少心思，但工藝水平并不低。」陸奧若有所思地說，手指輕輕敲打着刀鞘。

「要是能找到製造這把刀的工匠，說不定就能查出背後搞鬼的人。」

聽到「彷製品」三個字，銀時和桂雖然心中已經有了幾分猜測，但還是決定向她們問個明白。

「你們還在打什麽啞謎？小孩都被打發走了，該是時候跟我們解釋清楚，這是怎麽一回事了吧？」銀時皺着眉，顯然對她們的自顧自說有些不耐煩。

「這把刀的刀柄和刀鞘确實是我們要找的東西，但刀身卻并非螢丸。真正的螢丸恐怕已經被那個假若丸給掉包了。」陸奧說完，轉頭看向千茶「至于其馀的事，你自己考慮要不要告訴他們吧。」

視線聚焦在千茶身上，她輕輕歎了口氣。

雖然她不願讓無關的人牽涉太深，但眼下事态已經波及到攘夷志士，她還是決定把目前能透露的事情都說出來。

「螢丸是那個牛若丸生前愛刀。我和小陸跟他也算是有些交情，所以在他過世後，就一直替他保管着這把刀。」

聽過她的說法，銀時心中的疑惑頓時有了答案。

就像他當初估計的，千茶果然一直隐瞞着什麽。

既然能把愛刀託付，那個牛若丸和她的關係相信也不淺。

「既然你認識這個人，爲什麽那時候要裝作什麽都不知道？」

他指的明顯就是桂在她養傷時那次。

「每個人都有些不願提起的往事，不是嗎？」千茶半垂着眼眸，語氣淡淡的。

無法反駁。

記得在剛認識神樂和新八的時候。銀時也不喜歡在他們說起往事。

有些過去實在太過沉重，即使輕輕觸碰也會讓人感到舊傷復發。

如果他是個沒心沒肺的人，大可毫無顧忌地向她打聽一切，但正因為他也有過那些經曆，所以他比誰都清楚，有些地方是不能随便觸及的。

更何況她是喜歡跟人保留一定距離感的人。

若是他追問得太急，她肯定會立刻逃得遠遠的，再也不願回來。

千茶沒有在那個話題上多作停留，轉而與他們分析起那個假冒者的陰謀。

「先是挑釁小太郎先生，再偷我們的刀，然後找機會讓小太郎先生找到那把假刀……」

「這是個圈套。」陸奧斷言「按理說，他們應該不知道我們之間互相認識。這樣做，多半是把我們當成牛若丸留下來的黨羽，想讓我們和攘夷志士自相殘殺。」

「真麻煩啊…」銀時抓了抓頭發，看向千茶和陸奧「那麽，你們打算怎麽辦？那個假冒者肯定還會有下一步動作吧。」

陸奧身為夜兔，身手也是無可挑剔，就算遇上什麽麻煩，大概都能應付自如。

問題是千茶，她看着就身闆單薄，要是遇上什麽雙方對峙舉刀相向的情況，他還真有點擔心她的安危。

然而，本人臉上卻沒有絲毫膽怯，隻是再次把裝着委託費的信封遞給銀時。

「看來這一筆還是得花呢。」

連語氣也是平常一樣輕飄飄的。