離開平王府，賀彧便馬不停蹄地朝賀府趕。怕不好交代還在街上小攤買了些糕點和吃食。可不能讓他爹知道他不回家是夜會謝行瑾。

離賀府還有些距離就看到門口站了個人影，影子被燭火拉得很長，也不知道在這站着等了多久。賀彧心上浮起一絲絲内疚，加快了步子奔着賀擎去了。

“爹……”賀彧手垂在身側，在暗處搓搓手指，垂頭不看賀擎。

賀擎冷哼一聲，“大半夜不在家，又往哪跑去了？”他對這個兒子向來是沒辦法的，浪裡浪蕩地管不住，便隻是說兩句就算了。

賀彧把手上的糕點拎到賀擎眼前，邀功似地“九生街上今夜攤子多，便多逛了會兒，一下子忘了時間了……”糕點用油紙包着，還是熱乎的，香氣從紙裡透出來繞在父子兩人身側，催的賀彧肚子叫了幾聲，“爹——”

賀擎就這麼放過了他，歎了口氣轉身向内院走，賀彧擡腳屁颠颠跟上。

“休沐前陛下可有交代你什麼？”賀擎背着手走在前面，離朝十幾年也不免關心剛上朝廷的賀彧。

“無非就是來年的——不對，今年的官員考核，”賀彧把手裡的糕點挂在賀擎背在身後的手上，随即擡頭忽略他爹錯愕的視線，“宮裡那人說今年提前，去年八月查辦了吏部大半人。”又過大半年，宮裡那個又想搞什麼……

“我大哥回來了嗎？”

賀擎擡腳想踹，奈何年紀大了手裡又提着東西隻得作罷，恨鐵不成鋼地咬牙瞪他，“還知道問你大哥，整宿不見人讓一大家人等你一個！”

“錯了錯了，爹——”賀彧拉長音，裝的無辜，撩起袍子小跑着進了屋，還不忘順走一摞糕點。

屋内桌旁坐着兩人，是他大哥賀硯和大嫂梁氏。

賀彧撩了袍子就坐，倒是不見外“大哥大嫂，你們到了啊……”

賀硯向來話少，出口卻毒的很，“這也不知道誰，不着調的在外面狼竄，聽說他爹頭發都讓這個兒子愁得白了大半啊……”說這話也不看着賀彧，倒是跟梁氏交換幾個眼神。

賀彧知道這是點他呢……

“我那是有事才出去的，爹頭發也沒白大半，你慣會唬人！”

賀硯冷哼一聲，滿是震驚道：“你竟知道我說的是你！？”

賀彧心裡哼哼着也不接話，把手中的糕點遞到梁氏面前，“記得嫂嫂愛吃芙蓉酥來着，路上買了點兒，”又轉頭對賀硯做了個鬼臉。

年夜飯沒趕上隻得就着初一吃，一家人在燭光映照下圍坐，桌上菜肴豐盛，笑語連連，溫情滿室。

飯後賀彧便借着醉了稱自己困了先一步回了房。

“長生，”話音剛落便從門外閃進來一個身影，“我交代你們查的事有着落了嗎？”賀彧坐在桌前看着名冊，指尖輕點在一個畫了紅圈的名字上——趙登深。

此人正是新上任的荊州刺史，是賀彧所刺史裡年紀最小的。荊州此地皇帝看得重，趙登深又受皇帝提攜，無法讓賀彧不起疑。

“查到了，”長生此言倒是給了賀彧點意外之喜，畢竟前一次調查可是一丁點線索沒有，“但……還是不多”長生将手中的文書遞給賀彧。

“二少爺，此人背後之人應是懷王，但……屬下還是覺得有蹊跷。”

賀彧一一掃過，“懷王？可有把握？”前頭有用的不多，賀彧直接看後面。

據他所知懷王李奉嵩不常出現在朝廷，平日上朝賀彧見他的次數也是是屈指可數。傳聞懷王無心朝政還身纏舊疾，想來也是掩下野心之舉。

李奉嵩并非太後所出，但薛太妃在當時也是恩寵有加，在後宮權力不亞于皇後。論才能李奉嵩也是出類拔萃頗得先帝青眼。

賀彧想到當時朝中還分了兩派，一派想扶李奉嵩上位，另一派自然偏向李奉泊。後來卻不知怎的李奉嵩突然病重，卧床不起。眼看三皇子大勢已去，嵩黨官員竟一夜倒戈，三皇子也成了這宮中的一大笑話。隻是三皇子竟不記恨于此，此後不問朝廷，深居不出，對外說舊疾難愈。

賀彧眸光一沉，在腦中整理知曉的這些陳年舊事。李奉嵩雖一直對外放出的消息是養病，但暗中已然擺上了旗子，明面上賀彧知曉的是趙登深，但在暗處還有多少現在無從得知。賀彧倒吸一口冷氣，背後隐隐發毛，如今尚不知懷王立場如何，如果在這路上有一點與謝行瑾搭界，此後他與謝行瑾隻會更加如履薄冰。

“長生，盯着點趙登深……”文書入火頃刻便成飛灰，“雖隻是小小荊州刺史，但絕不可掉以輕心。”語氣是長生不多見的冷，見賀彧如此鄭重，長生也斂下眸子回複“是！”

小小刺史倒翻不出大浪，也隻是個推出來的棋子罷了。事成之後在李奉嵩眼裡不過一枚棄子。

賀彧想到此處便心下了然，猛地站起身快步走向門外叫住剛走片刻的長生“長生，過來，”賀彧壓低聲音附在長生耳邊，“趙登深暫且不用花大心思盯着，先在暗處盯着襄陽王，”對上長生略帶疑惑的視線，賀彧對他點點頭，“萬事小心，一有不對立馬撤回來。”

“二少爺，你懷疑襄陽王與懷王暗處勾結？”

“嗯……雖不知這兩個人是如何來往的，但依現在所掌握的情報來看隻能是這樣。”

賀彧不免心下奇怪，懷王深居不出宮中又從未有懷王消息傳出，哪怕是謠言也不曾有。現在看來懷王勢力早已根植，不容小觑。

“二少爺，此事你怎的如此上心？透個消息讓平王去查就是……”長生不解，明明是出力不讨好的事。

“本少爺自有打算，謝行瑾那邊還不定全然托出，因此……”後面賀彧沒明說但長生不可能不懂。

謝行瑾此人不管放在哪邊都是燙手山芋，賀彧如今不能全然相信他，盡管他說過既然同船定沒有劃倒漿的道理。既然他不能全然相信謝行瑾，謝行瑾憑何信他？

憑那一紙婚約？可笑！

年節一過，賀彧照舊上朝。隻是會比年前早期半個時辰坐在院子裡看新抽芽的柳，從鵝黃到柳綠，春天也算是走到頭了。春光太短，賀彧總想着從這點點鵝黃裡記下春光。

二月官員考核正有條不紊的進行，大夏全部文官說多不多說少也不少，三年一小考六年一大考，更不用說去年出了那檔子事，又過了大半年，積壓的文書賬子摞起來頂半個賀彧高，一個尚書兩個侍郎從早做到黑，看得雙眼發花。

賀彧又灌了一杯濃茶，苦得整個舌頭發麻。内心腹诽，合着本少爺來收拾爛攤子的！

燭火下左右侍郎眼皮打架，頭也不自覺地往下垂。賀彧盯了好一會兒竟然清醒了點，不禁好笑，“方竹，曾逐流，你們先回去休息吧，這沒剩多少了。”

兩人也并未過多客氣，撐着身子站起身困得口齒不清“那多謝尚書，下官先行告退了......大人也早點歇着吧，等明日也不遲。”