令姝扶着小桃的手臂下了馬車，細細打量二人的背影。

程朝感受到身後視線，他朝面前的女子點頭，然後轉身看向令姝的方向介紹道:“這位是我的妻子令姝。”

那女子提着裙擺踏過門檻來到令姝面前行禮，離得近了令姝瞧清她的容貌。

生了一雙含情的桃花眼，櫻桃唇小巧玲珑，頭發是未嫁女子的打扮，聲音也很悅耳:“佩娘見過嫂嫂，嫂嫂一路舟車勞頓想必累了，府内我已經收拾好，嫂嫂拜見過母親就可以回去休息了。”

她面帶笑意的看着令姝，眉眼溫和，眼神不似做假。令姝禮貌的回禮跟着她進入院内。

這是一座二進的院子，由兩個四合院組成，前有花廳用于待客，兩側的長廊将前後院子連接起來。

佩娘跟在令姝身旁細心的解釋:“現在府内就我和母親兩人住着，沒有下人伺候，母親住在前院正房，我住在她旁邊的廂房，後院給哥哥和嫂嫂住。”

“多謝佩娘，你辛苦了。”來時令姝觀察過這院子的地段，距離府衙和街道都很近，應是明州繁華的地段，這一座二進小院子怕是要不少銀錢。

佩娘回頭朝令姝笑笑，眼睛眯成月牙:“嫂嫂太客氣了，承蒙義母和哥哥收留我，你就當是我自家妹子，随意使喚就行。”

令姝問出心中的疑惑：“收留？”

一路都沉默的程朝此刻接話道：“母親帶着我在蒲州老家生活時多虧佩娘父母幫忙才得以生存，多年前佩娘父母意外身亡，孤苦無依，母親便收留了她。”

說話間已經到了正房門口，令姝跟着程朝進門，房内坐着一位婦人，頭發夾着銀發絲，面容蒼老。

令姝微微詫異，程朝母親跟她母親年歲應該是差不多，比她母親看起來蒼老多了。她面上不顯，跟着程朝跪拜下去:“媳婦/兒子拜見母親。”

程母連忙扶起二人，嘴角帶笑:“好好好，快起來，好孩子。”

程母拉着令姝的手坐在自己旁邊，她似乎是眼睛不太好，半眯着眼細細端摩令姝，面前的姑娘明眸皓齒，模樣甚是好看。

半響，她再次開心的笑道:“好姑娘，嫁給晏清真是委屈你了。”

令姝低下頭羞澀的開口:“不委屈，他……對我很好。”她雖然不想讓程朝好過，卻也不好令老人傷心。

拜見完程母，令姝回了後院，眼前的院子雖不大，該有的耳房浴室都有，令姝舒了一口氣，她來明州不是為了過苦日子的。

屋内擺放并不華貴，勝在清新，令姝實在累極，倒在床上昏天黑地睡上一覺。

待她醒來，外面太陽已經落山，室内一片昏暗，屋外人群走動，仆從正在歸置箱籠。

小桃端來清水給她梳洗，輕聲道：“方才佩姑娘來過了，酉時在正廳擺飯，時間不早了，我們趕緊過去吧。”

令姝接過帕子擦拭臉頰問道：“外頭行禮歸置的如何？”

小桃回道：“劉媽媽已經帶着人把行禮都整理好了。”

令姝點點頭不再多言，她換了身靛青衣裙，頭發全部挽起，露出額前些許碎發，隻帶了隻通體碧綠的玉簪。

收拾完後帶着小桃前往正廳，廳内程朝三人已經落座。令姝上前一步行禮：“兒媳來遲了，請母親恕罪。”

程母忙叫小桃扶起她，和藹道：“不遲不遲，我們家是普通人家，不講究那些俗禮，餓了吧，快坐下吃飯。”

令姝心中微微一暖，原本以為嫁過來多少要受些磨搓，她還準備撸起袖子大幹一場，未曾料程母性子和善，很好相處。

用完晚飯，令姝朝上座的程母開口：“母親，兒媳隻帶了七個人來明州，家中現在有四個主子人手有些不夠，我想在明州買幾個奴仆回來。”

佩娘聽聞連忙起身道：“嫂嫂，我不是主子，承蒙義母和哥哥收留我才有一口飯吃，我可以伺候你們的，這樣人手就夠了。”

令姝詫異的看向她，見她神色慌張不似有假，想必是怕自己成了拖累，令姝會嫌棄她。

令姝拉着她的手坐下，微斥道：“胡說什麼呢，你是家中的姑娘，不可自我輕賤，在京城時程朝……”

令姝見三人轉頭盯着她連忙改口，“在京城時夫君就對我說過，多虧了你在家中照顧母親，他才能在外安心求學。”

她又看向上首的程母解釋：“我沒有旁的意思，隻是我從家中帶來的奴仆中女子隻較少，所以我想着多買幾個粗使婆子回來做工。”

拍拍佩娘的手、“何況母親年紀大了，你又是個嬌小姑娘，怎好讓你們自己做事？對吧，夫君？”

令姝視線投向程朝，嘴角微笑的看着他，眼底明晃晃的寫着“你要是敢說不，回去就給我等着”。

程朝：“……是”

程母見狀開口：“姝兒說的極是，晏清馬上就要上任了，也得給他配個小厮跑腿用。我和佩娘平日裡都不管事，以後家中大小事務都交由你來處理。”

令姝眉眼彎彎道謝:“多謝母親體諒。”

待她離開後，程母将程朝拉到正房說道：“晏清，你将父親留下的白玉環去當了吧，你俸祿還沒發。姝兒嫁給你了，吃穿嚼用自然是要我們家出錢，不能花媳婦嫁妝的。”

程朝有些不贊同：“那是父親留給您唯一的念想，兒子手上還有一些銀錢，您先拿去用。”

程母：“你手上又能有多少，蒲州那邊還的銀錢大半都拿去當聘禮了，置辦這宅子也花了不少。那玉環是死物，留着也沒什麼用，還是拿去當了當銀子使。”

程朝沉默片刻：“兒子先去拿去活當周轉，日後一定替您贖回來。”