案桌上的書冊堆積成山，令姝正在房内翻閱律法條例，事關織坊，她異常上心。

明州曆來蠶絲的價格，綢緞鋪子的租金和銷量，出口海銷的人脈，這裡頭全是門路。令姝揉揉眼睛，這些書冊密密麻麻看得她頭疼。

她前日去看過街道上遇見的可憐女子，如今待在慈幼院做工，懷中的嬰兒也長成個胖娃娃，見人就笑，可喜的很。

想到此處她渾身都是幹勁，相比旁人她做這些要容易很多，她有當官的父親和夫君，自己手上也有銀錢鋪子田莊，對普通人難如登添的事情于她而言輕而易舉。

她已經不是那個從前那個萬事不愁的嬌女，她漸漸懂得如何利用手中的權柄去幫扶他人，不再甘心困于後宅。

她向往自由，想要做出一番天地，憑自己的努力掙得旁人的尊重和愛戴。

程朝書房亮着燈。

他正在翻看仵作送來的驗屍結果，時間緊迫，他需要在八天内找到兇手，否則就要草草結案。

三個死者的面容都被毀去，令人奇怪的是男子是一刀斃命，女子和孩童的屍體傷痕累累，生前飽受折磨。

現場腳印淩亂，三人身上緻命傷不同，孩童緻命傷受力與其他人不同，殺他的應是個左撇子。

屍檢并未發現死者生前吸入迷藥，據仵作推測的死亡時間為夜間戌時，這個時間點明州夜市正熱鬧，并無熟睡的可能。

也就是是說，能同時制止一男一女并一個孩童，兇手要麼武藝高強，要麼就是多人做案。

而他們用刀的姿勢，力度，與江湖人差距相遠，更像是軍中的人。

如此推測兇手至少在三人以上，那女子想必才是案件的關鍵，男人應該是順手殺了，孩童身上的傷應該是兇手逼問女子所緻，背後之人還能向官府施壓，看來這起案件涉及朝中。

他的視線落在那隻精美的繡鞋上面，案件陷入僵局，唯一的突破口就是那隻繡鞋。

今日找了幾個有名的繡娘，她們都說這不是明州的樣式，根據刺繡手法和布料，這鞋應該是京中的樣式，其他的她們一概不知。

他心底升起一個想法，他已經三天沒看見令姝了。程朝抿唇坐在原地，不過三息時間，他便起身揣着那隻繡鞋朝後院走去。

後院還是和他搬走時一樣，沒有什麼變化，屋外仆從走動，各司其職。令姝披着小襖坐在門口曬太陽，小桃蹲在她腳邊，兩人不知道在說些什麼，連連發笑。

劉嬷嬷抱着繡筐走近，看見院外的程朝眨眨眼，歡笑的叫道:“大人，您怎麼來了？”

她嗓門異常洪亮，院内衆人紛紛停下手中的動作看來。真是稀奇，那日夫人和大人大吵一架，鬧着要和離回京的場景她們可是都記得。

争吵後，大人就搬出了後院，一連半月都未踏足，今日這是太陽打西邊出來了？

令姝擡眼望去，那人身形修長立在門口，手中不知道揣着什麼東西。她坐在原地不動，示意小桃出去問問。

小桃氣鼓鼓的來到程朝面前，仰着臉沒好氣道:“不知大人大駕光臨，我等有失遠迎，不知您有何事啊？”

程朝越過她看向院中的令姝，兩人視線相撞，短短的距離仿佛隔着山水，無法跨越。

他看着她移開目光，垂下頭翻閱書籍，視他為無物。程朝心中說不出的滋味，他動了動手臂，澀然道:“有事想請……你家姑娘幫忙，勞煩你詢問一聲。”

“什麼事？”

程朝收回視線，黝黑的眼珠盯着小桃:“一樁命案。”

聽見是公事的小桃不敢耽擱，邁着短腿跑回令姝面前傳話。

程朝沒有等多久，小桃揮手将仆從都散去，領着他進了院子。

令姝蹙着眉，疑惑的望着他。

程朝視線落在她膝上翻看的書冊，上頭記錄着明州曆年來出口海外的綢緞樣式。他沒有着急拿出繡鞋，而是詢問道:“市舶司内記載頗全，可需要我幫你？”

令姝立馬合攏書冊放在一旁，語氣冷淡:“說正事。”

程朝靜默片刻，張了張口:“我隻是想幫你。”

令姝冷聲斥完，準備起身離開，“你若不想問案子，就趕緊離開，我沒工夫陪你閑聊。”

“等等。”

程朝取出繡鞋，解釋道：“槐巷出了一樁滅門慘案，這是那起案件的證物，我詢問過幾個繡娘，她們說這是京中的樣式，想請你幫忙看看。”

令姝停住腳步，疑惑道:“槐巷？”

她正準備接過繡鞋仔細大量，卻被程朝制止：“别碰，髒。”

他遞過來一隻帕子，令姝用帕子包裹住鞋子拿起端詳：“這鞋子是宮中樣式，除了皇宮内，也就王公貴族才有。這鞋子料子珍貴，用的還是鎖繡，怎麼會出現在一樁民間案裡。”

程朝接過繡鞋，擡眸間閃過一絲驚訝：“這鞋是破案的關鍵，多謝！”

令姝的繡工不行，但繡品和布料見過很多，一眼就能認出，“這案子看起來非同尋常，你有眉目了？”

“本來沒有，兇手毀去了死者的容貌，查驗不到身份，不過現在有了。”

令姝不解：“這一隻繡鞋也說明不了什麼。”

這樁案子牽連甚廣，程朝本不該透露其中明細，他看出令姝感興趣，便将案件細節講述給她聽。

程朝貪戀的看着令姝的面容，他想和她多說會話。

“死者三人，女子頭發茂密順滑，皮膚白皙手指無繭，她平時應該是養尊處優不事重活。男人和小孩膚色黢黑，手掌帶繭，他們三人不是一家三口，應是親屬關系。”

“除了這些，還有兩撥勢力牽扯其中，殺人的那方能夠向官府施壓要求盡快結案，另一方則是迅速散播海神殺人的留言引起恐慌，将事情鬧大。”

“能在明州有這樣的手筆，加上這隻繡鞋，我猜她應當是那幾位家中出逃的女眷，應該還帶着一個重要的東西，雙方都在找這個東西。最近一段時間明州不太平，你若是出門的時候多帶幾個家丁。”

“知道了，你可以走了。”令姝得到自己想要的消息，立馬趕人，她實在是不願見到程朝。