永安九年，臘月。京城

近至年節，宮中賜宴。

大殿之上錦繡帷帳，張燈結彩。聖上聖人居于上方，太子甯王坐于兩側，後妃重臣列次階下。因救治有功，靠近大殿門邊的走廊上，有一張賀元棠的坐墊方桌。

官家面色大好，斟酒舉杯宣布開宴，而後口技、奏樂、舞蹈如魚貫列。

她看着眼前的環餅油餅棗塔咽口水，來時盛景行卻告知這叫“看盤”，隻能看不能吃。望向座首，他正笑語晏晏與君臣有來有往，再看向門邊，宮人端着鹹豉角子、炙子骨頭、縷絲羹等随着酒盞上桌。

跟着甯王殿下就是好，整日吃香的喝辣的。宮裡的屠蘇酒也好喝，比從前喝過的辛辣之味更少一些，喝進肚子裡暖融融的。

歌舞聲歇，官家說着些祝福的話，忽然提到自己前些日子病了，幸得聖人挂念，與禦醫陳氏日夜照料，又令禦廚添做溫熱之物，這才得以健健康康的過年。

這其中分明也有甯王的功勞，陛下卻是一點也不提，她随着衆人舉杯祝好，偷偷瞥向盛景行的方向，又看向主座二人。

有幾道目光，也在此時投向自己。

她将桌上能吃的東西都嘗了幾口，禦廚做菜就是鮮甜可口，往後定是要多加學習，又喝了幾杯酒，看殿中的雜耍與美人歌舞。暗暗數着座中之人，今日是受官家特許，自己才有這小小一個座，若是來日兄長考取功名，可是年年能到這殿中來？

盛宴罷了，月上雲霄。長卿引着她向宮外走去。

頭有些發暈，方才隻覺美酒回甘多飲了幾杯，廊外落雪，風吹得人臉頰發燙。

“在宮裡也敢喝成這樣？”

腳步有些虛浮，看清來者之後，假意靠在那人肩頭：“殿下，宮門要到了嗎？”

一角朱紅禮服之人從回廊後步出，望着前方自己那纨绔的弟弟，攬着一人向外走去，舉止親昵。

身側之人低語道：“正是那日為陛下診治的醫女。”

“盛景行的口味何時換了？你去查查。”

那人應聲後隐入了雪色。

進了車中，盛景行給她倒了杯茶解酒。

“殿下，我可沒醉。”她懶洋洋地說道。

“哦，醉客都這樣說。”

“酒量幾斤幾兩我自然是心中有數，隻不過宮中的瓊漿玉液比外頭的好喝多了，這才多飲了幾杯。”

馬車一如那日從宮道離開，穿入鬧市。

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那日車還未走幾步，盛景行一躍翻了進來。

“殿下真是好身手，這樣也能到民女的馬車上來。”她吓了一跳，縮在車廂一角。

“這是本王的馬車。”盛景行到正位坐下，許久未乘此馬車，裡面居然這樣小，坐墊也不夠柔軟舒适。

方才從尚食局出來，賀元棠才與長卿說有事想請教甯王殿下，哪知剛出宮城，甯王殿下就跳進來了。

“說吧，找本王何事。”

她福身行禮，輕聲道：“殿下，民女雖位卑言輕，但有一事萦繞心頭甚是不解，望殿下準許民女鬥膽進言。”

“還有事讓你想不明白？說來聽聽。”盛景行靠在那并不舒适的車壁上，想着回去讓長卿裝一些軟墊上來。

“殿下，民女懷疑陛下先前吃的蟹生有問題。”

盛景行看她一眼：“沒問題的話還會病成這樣？”

賀元棠搖搖頭：“殿下有所不知，這不管有沒有問題，螃蟹性寒，生的吃多了會患上風痰冷痢之病症。”

“所以呢？父皇不也是患了這類病麼？先前太醫還診出過絞腸痧的症狀。”

她抓着他的胳膊道：“若是有人利用這一點，在生蟹中動了手腳呢？”

馬車行至大街，快至歲末，街上甚是熱鬧，撒佛花、韭黃、蘭芽、胡桃、澤州饧的叫賣聲沿街而散，年味愈濃，家家戶戶開始置辦起年貨。

“錦裝、新曆、桃符——”

“鐘馗、狻猊、春帖——”

盛景行對她比了個噤聲的手勢，沉聲道：“小娘子膽子可不小，妄議貴人可是要殺頭的罪過。”

“殿下夙興夜寐為聖上勞神至此，就不好奇這背後可是有人，刻意織就羅網？”她同樣壓低了聲音說道，“上次民女見高廚子，向他問了些螃蟹的事，旁的他都坦然而對，唯有問及上批入宮之蟹和滿庭芳的事時他避而不談，這才回去重新看了原先池子裡養的螃蟹。”

原以為隻是蟹行的人作祟，分了帶病的、不新鮮的螃蟹給他們，此前去碼頭知曉了人為下藥一事，她将螃蟹分了幾批出來，有的淨水、有的加藥，倒是養出些不同的結果。

若是同一批蟹，淨水用藥後該是大緻相同的模樣，池中的螃蟹卻分成了兩類，一類稍加好轉，一類愈發嚴重。

倒像是從别的地方放入了一批螃蟹混着，不過蟹價高昂，哪裡會有“好心人”送這樣一批螃蟹來。