沈清歡的指尖撫過陶罐裂縫時，硝石的寒氣刺痛了燙傷的舊疤。晨光穿透食肆殘破的窗棂，照見滿地焦黑的銅鍋碎片——昨夜那場大火燒穿了半條街，卻也在灰燼裡煨熟了新商機。

"東家，消防鋪的崔師傅到了。"阿福引着個滿臉煙塵的漢子跨過門檻。崔師傅的銅頭盔還帶着餘溫，腰間别着的鈎鐮沾着王員外家廊柱的朱漆："沈掌櫃的食盒草圖，倒是比救火雲梯還精巧。"

沈清歡将雙層陶罐扣在案上，夾層填滿冰窖特制的硝石膏："崔師傅請看，外層陶土混了運河底的膠泥，遇火不裂。"她突然将陶罐擲向炭盆，罐身在烈焰中泛出青釉色，溢出的硝石粉瞬間壓滅火舌。

林婉兒撥動燒焦半邊的琵琶："蘇景明今早買了全城的陶土。"她斷弦挑開陶罐殘片，内壁赫然印着糧行的飛燕暗記，"連窯廠拉坯的清水，都換成了運河的桐油。"

謝雲舟的折扇劃過陶罐裂縫，扇骨暗格彈出張潮汛圖："三日後有批嶺南陶土抵京，走的是官鹽船的航道。"他忽然用扇尖挑起塊焦炭，炭紋裡嵌着未燃盡的磷粉，"蘇景明在碼頭存了五十桶這個。"

午時三刻，朱雀橋頭支起十口陶窯。沈清歡将新制的防火食盒碼成塔狀，每個盒底暗刻北鬥紋。她舀起滾油澆向陶塔，圍觀的綢緞商們驚呼後退，卻見油火在硝石夾層外徒勞打轉。

"這'水火不侵盒'，盛熱食三日不馊。"她掀開頂層的食盒，涮肉的熱氣混着崖蜜香漫過人群，"今日首購百盒者，贈謝家漕運的冰鑒使用權。"