胡商會館的銅爐騰起松柏青煙，沈清歡用銀叉撥開烤全羊腹中的填料，焦香的孜然粒突然迸出幾點幽藍火星。阿史那的翡翠扳指叩在鎏金餐刀上，驚得羊尾油滴落炭盆："沈掌櫃這剖羊的手藝，倒比我們草原的□□還利落。"

"掌櫃的羊喂了漠北的沙棘。"謝雲舟的折扇挑起半截羊腸，腸衣上黏着的赤鐵礦砂簌簌而落，"這沙棘沾了潼關水汽，結出的籽會泛金紅色。"扇骨暗格彈開的密信蓋住炭灰，墨迹遇熱顯出茶馬道的等高線圖。

林婉兒的琵琶弦勾住羊腿骨，奏出段《折柳曲》的變調。沈清歡的銀刀突然頓在肋排間——骨縫裡卡着片泛黃的羊皮，邊角燒焦處拼出半朵木槿花紋。阿史那的彎刀驟然劈下，刀刃帶起的風掀翻了盛薄荷醬的銀盞。

"小心炭火！"謝雲舟拽過沈清歡的襻膊，火星濺在羊皮卷上，焦痕竟勾勒出鹿耳寨箭樓的輪廓。林婉兒的斷弦纏住阿史那手腕，拽落的翡翠扳指滾進炭盆，遇熱炸開的夾層裡掉出把七竅銅匙。

沈清歡将羊皮浸入酸奶，鞣制過的皮面漸漸浮出密麻針孔。對着琉璃燈細看，針眼排列竟與九連環的解環順序暗合："掌櫃的烤羊秘方，怕是要用潼關的硝石配漠北的沙棘？"