陽光在淺海中灑落，細碎的金斑在水中漂浮，像是易地而處的零星螢火。一枚金色的斑點投入她的眼底，翠色與金色交織，如陽光下的翠鳥。

艾德拉閉上了眼，向着深海墜落。

黑暗，寂靜，安詳……這場墜落漫長無比，仿佛無止無休。她并不覺恐懼，但無聊還是有一些的。

冥冥之中，她擡起頭，從海淵之中向海面看去——她看到了一頭巨鲸。

烈陽血，琉璃肉，黃金鑄脊，白銀制鳍，青玉化羽……那是隻有神話中才會出現的巨獸。【祂】發出了一聲長鳴，如太古中幽幽鐘聲的回響。

她忽覺戰栗。

周遭原本溫順的海水蓦地湧入她的口鼻。

飄窗台上，艾德拉帶着一身冷汗睜開了眼睛。

翠湖映雪，浮光點金。

哥譚是一座奇妙的城市。美國東海岸的季風氣候賦予了這裡充足的降水，肥沃的土地使生命繁盛，草木從土地中不斷生長，又不斷地被人類的雙手撅起。于是它們搬了家，換到了磚牆瓦礫、石膏造像、滴水獸與人骨隙中繼續生活，自然得仿佛從上億年前它們就在住在這裡。

五月花号帶來了工廠與機器，新的生命與思想如星火般将生長在這片土地上的草木燃燒殆盡。

後來者紮根于此，新的高塔與城邦從幹涸的血淚中破土而出，于是便有了閃閃發光的美國夢。

森白的骨棘中蔓生薔薇，花落結籽，在血肉滋養過的土地上肆意奔行。而其中一粒停留在東海岸的某處。經過時間的淘洗，一位優雅的女士于此成長。她端坐于金币與白骨壘成的王座之上，帽側垂下的黑紗将她的臉頰遮住大半，隻露出一隻蒼白的下巴。

她的薄唇殷紅，鋒利得像是染血的刀。

港口掌管喉舌，于是便有财富的洪流從這裡穿行，污穢在此沉澱，将這位女士的裙擺越染越黑，比子夜鹄聲更為凄厲，但又帶着一股幾乎邪門的生命力。

她伫立在阿刻戎的岸邊，裙擺下堆滿了沾着穢土的金币。這裡是地獄和人間的交界。向下一步是地獄，向上一步尚為人間。

窗外的雪片織成素白麻布，使這座城市在某一個瞬間看起來溫柔了很多。

但衆所周知，素白的麻布常用于送葬。

艾德拉不再去想。

她從臉上摘下一輛橘貓，又從肚皮上掀下一張伯恩山狗毛毯子。她小心地從睡在她身邊的一地貓狗浣熊……中脫身而出，走向廚房——

目前撫養着她的代号“晚香玉”的雇傭兵今天出門去找□□的麻煩了。按照她的估計，她也該差不多回來了。

風雪夜歸人，她或許需要一碗熱湯暖身。

艾德拉在陽台上的食盒裡倒上一碗谷子，摸了摸在橫杆上擠擠挨挨的小鳥團子們，回到廚房繼續看着鍋裡翻滾着的湯汁發呆。

五輛貓在角落裡打着呼噜，四條狗在地毯上哼哼唧唧，三位浣熊撓着肚皮，兩排小鳥小聲地叽叽喳喳，一口湯鍋正在竈上冒着泡。培根肉與蘑菇的香味在空中逸散，與桂花香薰和前些日子買回來的柑橘的味道混合在一起，香甜而柔軟。

而再往遠去……？

艾德拉睜開了眼。

晚姨正在往樓上走。但她的腳步較往日稍沉，樓道裡有兩道呼吸聲。一道屬于晚姨，但另一道是?

艾德拉按住腰上别着的餐刀看向門口：晚香玉的肩上扛着一個黑發小男孩。

“晚姨。”

艾德拉先給晚香玉的手裡塞了一碗奶油蘑菇湯，這才有心思去打量她抱回來的這個髒兮兮的小孩。

衣衫破舊，身體瘦削。他嘴唇青紫，哪怕被晚香玉的夾棉夾克捂了一路，身上也還是冰涼的。要不是他還有呼吸，瞧上去跟具瘦瘦小小的屍體沒什麼兩樣。

他看上去跟七歲大的艾德拉差不多高。而依照犯罪巷小孩的生長規律……他應該差不多八歲到九歲之間，甚至可能更大一點。

但那不是重點。

“雖然早就知道你沒什麼常識，但小孩不像流浪貓狗和不請自來的浣熊小鳥，是不能随便抓回家的。”

暈過去的小孩也不行。

“但這是個小小的意外。”

晚香玉捧着奶油濃湯暖手：“我今天從小法爾科内那邊離開時驚動了一些鬣狗，而我逃跑的路線上的垃圾桶裡正好有個小孩。”

他很謹慎。聽到騷動之後直接躲進了垃圾箱，不問不聽不看。

但無奈的是，晚香玉更換僞裝的衣物後，準備丢棄原有的衣物時，正好打開了他藏身的那個垃圾箱。

“我總不能把他丢在那裡？小法爾科内養的鷹犬最喜歡刮地三尺。”晚香玉哀歎了一聲，“他們如果抓不到我，總要有個交差的東西。嚴刑拷打一個流浪兒也不是不可能。”

而看着一個無辜的小孩去死，不是晚香玉的風格。

于是晚香玉一把抄起垃圾桶裡的小孩，無視了他瞪大的藍眼睛，帶着這個小包袱開始了下一階段的躲藏。

等安定下來後，晚香玉就驚恐地發現，這孩子暈過去了。

能怎麼辦？隻能先帶回來再想想辦法。

艾德拉知道晚香玉說的是實話。她歎了口氣，仔仔細細地檢查這個瘦瘦小小的男孩。

“指縫裡沒有火藥氣息，指腹上沒有槍繭，跟□□有瓜葛或者參與毒｜品販售的孩子不至于瘦成這個樣子……”

艾德拉以哥譚本地人的眼光下了結論：“你運氣不錯，他挺幹淨的。”

晚香玉松了口氣。她出生的國家極度厭惡毒｜品，哪怕她已經離鄉多年，她也仍然保持着這種厭惡。如果知道自己救了個小毒蟲，她雖然不至于立刻将他攆出去，但煩還是會有點煩的。

“接下來該怎麼辦？”

“他現在的昏迷可能是因為冷，也可能是因為餓……給他喂點吃的？”

當男孩恢複意識時，他最先恢複的是味覺——他的嘴裡有一股奶油濃湯的味道。

培根的煙熏、蘑菇的鮮甜、牛奶和面糊混在一起的奶香谷香……還有一股甜甜的熱可可的味道。

然後是觸覺。

他的手指中有柔軟的毛發滑過，毛茸茸的尾巴一下下掃過他的手背。他的身上難得清爽幹淨，沒有髒污的黏膩，沒有刺骨的冰冷，隻有幹燥和溫暖留存。

再然後，聽覺與嗅覺一同回到了他的身體之中。

他聽到貓咪的呼噜，小鳥的啼鳴，狗狗爪墊在地闆上啪嗒啪嗒，然後細碎的聲響盡數被地毯吸納，化為沉寂。

空氣中有着一股淡淡的香氣。像是水果，又像是稀釋過的蜜糖，但又像是花香……他的鼻子動了動：這是什麼？

“是桂花。”

人類的聲音将他的靈魂蓦地震回身體。他猛地睜開眼，看向傳出聲音的方向——

“醒了？”

他看到了一個和他差不多大的女孩。她披着一頭金棕色的長發，發梢微微打着卷。她的臉上戴着眼鏡，茶色的鏡框中，是一對綠色的瞳孔，平靜得像是一汪翠色的湖。

她眨了眨眼，翠湖上波瀾微起，像是有飛鳥從水面掠過。

“老實點，你被綁架了。”

還沒等傑森對這話做出什麼反應，就見一個亞洲女人從廚房裡探出頭。

“小艾達，别吓他。這小孩跟應激的貓崽子一樣，别給你撓了。”

艾德拉看了一眼晚香玉，三言兩語給傑森解釋清楚現在的情況。随後她摘下眼鏡，直直看向他藍色的眼睛。

“自我介紹一下，我是艾德拉·薩維奇。你可以叫我艾德拉，或者薩維奇。”女孩觀察着他，“你的名字是？”

傑森警惕地打量着周圍的環境。

這是一間溫暖的公寓。

内飾以卡其。咖啡和米白為主，沙發上散落着毯子和抱枕，茶幾上是書本和紙筆，上面寫了許多他看不太懂的公式。

他的手邊趴着一隻黑貓。察覺到他的眼神，那隻金眼睛的黑貓瞥了他一眼，甩着尾巴走到了艾德拉的懷裡繼續打呼噜。