梅斯菲爾，21歲，在那幾秒鐘卻漫長到難以忍受的片刻進行了莊嚴的告别。

對什麼告别？

當然是他短暫的自由生活。

在所有人的臉色都因為古怪而扭曲到另一個極點前，阿諾德終于讓他站了起來。年輕人于是搖搖晃晃地站好，把右手的手指緊緊地貼在自己的胸口，摸着自己的心跳，行了一個标準的帝國禮。

“尊敬的領主閣下，”

他這麼說是因為他壓根不記得領主叫什麼，“蘇珊·貝爾女士。帝國四皇子梅斯菲爾·洛瑟瑪向您緻意——”他喘了口氣，又換了個方向：“聖殿騎士長沃森，很高興再次見到你。”

他一點也不高興。對方看起來也是如此。

“還有你，”梅斯菲爾轉向車夫時，他看起來快要暈過去了，“謝謝你，好心的先生。很抱歉對你說了謊，但你最終還是救了我。這點我非常感激。”

他在向一個基本沒人在意的人說話。

騎士長不屑地看了他們一眼。

梅斯菲爾微微一笑，表現得非常得體。

經過這麼一番對話，在座各位對他的身份已經形成了一個基本的認知，他們臉上的震驚之意雖然難以褪去，但顯然都在斟酌面對他的态度。

而且，最為關鍵的，是等待從阿諾德·西爾維斯特的臉上看出哪怕一點态度來。聖座卻沒有讓他們遂心。

“梅斯菲爾，過來。”阿諾德冷淡地說。随後踏上了馬車的轎廂。

梅斯菲爾立刻跟了上去。

*

不過，臨到踏進去前，他又有點猶疑。

他渾身上下濕漉漉的，靴子上挂滿了泥漿。轎廂内雪白的燈光，芬芳的空氣和一塵不染的地毯讓他不确定自己就這麼踩進去合不合适。

在他遲疑的幾秒鐘之間，聖座顯然沒有多少耐心。阿諾德那雙钴藍色的瞳孔俯瞰着他。

“這有什麼關系？”

他毫不在意，“我讓你坐，你就進來坐下。”

梅斯菲爾摸了摸鼻子，彎下腰鑽進了馬車。這裡簡直是另一個世界。外面風雨飄搖，而車廂裡卻是一如既往地平穩，精緻的小方桌上擺放着瓜果和點心……他真的有點餓。

從昨晚開始他就沒吃過一點東西，此刻饑腸辘辘，而且冷的整個人都要凍僵了。

教皇陛下和聖殿騎士沃森單獨享有這片空間，其他人則坐在後面。現在沃森很識趣地等在外面，雖然他是個十成十的混蛋，但他要是在的話，氣氛可能不那麼尴尬。

梅斯菲爾猶豫了一下，在阿諾德對面的空位坐下了。吊燈懸挂在兩個人的視線中間，閃閃發亮。

他把手指從膝蓋上移開，放在桌面上。随後又把手指蜷縮起來。

他專心緻志地盯着自己的手指看。年輕人的紅頭發濕瀝瀝的。他的紅發很特别，深紅色，像是茜草被擠壓出的汁液染成的。潮濕讓那種顔色更加鮮豔。和其他的皇室成員不一樣，他看起來比離開時要消瘦了一些，而且相當緊張。

阿諾德的手指碰了碰權杖頂端的寶石。

梅斯菲爾覺得仿佛有一陣風，掠過了他的發梢。然後他渾身上下都變得幹爽了起來。

看來聖座的輝光是一種特别的存在，既能用來殺人，也能用來使雨幕中的某位來客免于風寒之苦。

“……謝謝您。”

“你還在鬧脾氣嗎？”

阿諾德決定以這樣一句話開啟他們久别重逢的談話，梅斯菲爾并不意外。

這聽起來包含了“你之前是在胡鬧”和“接下來不許再鬧”了兩層意思。年輕人凝視着面前大理石桌上的紋路，以及影影約約倒映出的比石頭還要冷漠的藍眼睛。他深深地吸了口氣，然後說：“不”。

他怎麼敢呢？

梅斯菲爾對自己的定位很明确。他就是面前這個人随手馴養的一隻寵物，一隻漂亮的、愛說笑的、身份名貴的金絲雀。

然而，聖座對寵物的要求其實挺嚴格的，必須要非常忠誠，毫無背叛的迹象，不求回報，在床笫上滿足他的欲望，并且偶爾還要為他殺人。主要是用來表忠心之類的。

這不是說梅斯菲爾做的很不情願。

倘若他有哪怕一點做不到，他現在已經死掉很多年了。

事實上，梅斯菲爾一直做得非常好，甚至有些過分地好了。所以教皇陛下能夠縱容他這麼一次小小的叛逆，像是看着腳上綁着銀色絲線的鳥兒在廣場上飛了一圈，反正最終會飛落回他的手中。

就這麼一次。還是因為阿諾德有錯在先。

“你和麗茲·維爾特林的婚約已經被解除了。”

阿諾德平靜地說，“維爾特林家族元氣大傷，他們沒法找你的麻煩，你之後也沒有必要再與他們接觸。”

“是嗎……”梅斯菲爾低聲說，“我想您是對的。”

聽聽吧，他再次說起這件事時，仿佛什麼也沒有發生過。

麗茲·維爾特林是維爾特林家族的次女，在梅斯菲爾莫名其妙地成為了她的訂婚對象後，她看起來就熱烈地愛上了他，就連她那位難搞的哥哥也對梅斯菲爾暫時滿意了。

那時，維爾特林家的大業差不多都要托付給梅斯菲爾一半，然後這位俊美又風流的王子幹了什麼？

他出賣了維爾特林這個高貴的貴族姓氏，在公開場合和身份低微的平民少女不清不楚，在最後竟弄出了私奔的醜聞。

順便一提，“私奔”就是對他這次逃亡行動的整體粉飾。

梅斯菲爾聲名狼藉，看來帝國任何一個貴族少女都不會再把他考慮為婚約對象了。麗茲·維爾特林據說難以接受所發生的一切，但為了挽回家族名譽，還是和一名出身貧寒的年輕騎士訂了婚。而這一切之所以發生，其實僅有一個唯一的理由。