蔺懷欽劈手奪下那把刀，雙手發力攥着他的手腕，低喝道：“你幹什麼！”

影九不斷地掙紮，言語開始變得凄厲，“主上，求您！求您讓屬下将那塊肉剜去，屬下，屬下就會變得幹淨，就可以侍奉主上……”

他極度痛苦，極重的不配得感将他壓的喘不過氣，深藏的自卑與無望也在這一刻盡數翻出。

影九掙紮的厲害，蔺懷欽不得不加大力氣按住他，膝蓋頂開他的雙腿，将他整個人牢牢固定住。

“影九，看着我。”

許久沒聽到過的陌生稱呼讓影九胸腔都浸着冷汗。

主上終于膩了自己，連專屬的稱呼都要收走。

他絕望地安靜下來，眼裡灰蒙蒙的，隻剩一潭死水。

那雙眼裡的絕望與死寂讓蔺懷欽心中發疼，他順着影九的頭發，一遍遍地重複着，“沒事的，小九，沒事的，我想辦法幫你把刺青去了好不好？”

影九拼命咽着眼淚，一聲又一聲，“屬下願意，屬下願意！求主上恩賜！”

這下，影九徹底明白，願意和遵命的區别。

這種迫切與心甘情願，正是自己對主上的感覺。

因着刺青的事情，蔺懷欽夢中也不安穩，幾個光怪陸離的夢片段後，他猛地睜開了雙眼。

應該在懷裡熟睡的影九不在，床褥旁一片冰冷。

他頓了頓，指節敲了敲床沿。一息後，影六出現在了面前，“請主上吩咐。”

“影九呢？”

影六猶豫了一瞬，垂着眼睛回答：“在玖甯院旁邊的柴院裡。”

“這麼晚了，去那做什麼？”

影六沉默片刻，伏下了身子，“請主上恕罪。”

柴院，顧名思義，是專門用來放置柴火的，一般仆役們需要取柴火的時候才會到那裡去，影九這麼晚了還去那裡，莫非是打算用火把自己的刺青燒掉嗎？

蔺懷欽心裡一緊，連大氅都來不及披，蹬上鞋子就推開了門。

柴院裡亂七八糟的，都是一捆捆的木柴，橫一堆豎一堆的堆積在院中，幾乎沒有下腳的地方。可這樣一個荒涼又靜谧的院子裡，蔺懷欽聽到了影九的聲音。

卻不止他的一個人的聲音，還有一個陌生的男聲。

蔺懷欽的臉一下就沉了下來，整個人像是被寒冰裹挾，渾身都散發着攝人的低氣壓。

聲音是從柴院的最角落傳來的，裡頭有個屋子，門扇開了很小的一道縫，腐臭又髒污的氣味不斷飄出，蔺懷欽擰着眉梢，走到了門前。

影九果然在裡頭。

他甚至連外袍都沒有穿，就穿着一套單薄素淨的寝衣，光着腳，背對着自己在說什麼，話語裡是掩蓋不住的驚喜。

他還從沒聽過影九如此欣喜的語氣。

滿溢的怒火讓蔺懷欽重重地推開了門。

門扇巨響的同時，影九立刻轉過身，看到是蔺懷欽的時候，臉色一下就變得慘白，“主上……”

蔺懷欽的目光掠過影九，落到了縮在陰影裡蠕動的身影上。

這是一個被鎖住的男人，沒什麼特點的五官，面色衰敗驚恐，頭發因長期未洗散發着難聞的味道，身上臉上一兩肉都沒有，顴骨高凸發青，兩隻枯柴般的手在看到他的瞬間緊緊交握着。

影九這麼晚了來這個地方，就是為了見這個男人？

蜂擁而至的猜想讓蔺懷欽面若寒霜，眼底猩紅，朝前重重地逼近了一步。

陰影裡男人臉色灰白，驚恐地往後蠕動了一步，露出兩條空蕩蕩的褲管。

這人的兩條腿，竟然都沒了。

察覺到蔺懷欽的目光，影九擋在了男人面前，“主上……”

影九的關切無異于火上澆油。

“讓開。”

明顯的不悅沒能讓影九住嘴，他一下就磕在髒污的地上，拼命懇求，“主上，您之前答應過屬下的，如果找到影四，既往不咎，求主上，求主上開恩！”

影四，與影九同屬護衛組的影四，因刺殺了原主被原主下令處死的影四。

影四直勾勾地盯着蔺懷欽，絕望與恐慌幾乎從那雙瘦到凹陷幹癟眼睛裡溢出來，見蔺懷欽繼續朝他逼近，瘋了一般地往後挪動，血肉在地上摩擦出一道猩紅的痕迹。

影九得不到蔺懷欽的允諾，苦苦哀求，“主上……影四的雙腿已經斷了，已是廢人，絕不會再做出危害主上的事，主上，求您，求您留影四一條活路……”

影九跪着，毫不愛惜自己，白淨的腳上滿是泥土，伶仃細瘦的腳踝凍得發青。

饒是蔺懷欽再克制自己，還是抵不過愈燃愈烈的怒火。

“我有說要對他怎麼樣麼？”他挑起影九的下颌，話裡夾雜着失望與嘲諷，“原來小九，到此刻，都沒有徹底相信我。”

輕飄飄的一句話讓影九渾身泛起寒顫，他連忙搖頭想要解釋，卻隻看見了蔺懷欽起身的衣擺。

他伸出手，衣擺末端的汀蘭恰好從他指尖溜走。

“主上……”

哀戚的低喚沒有停住蔺懷欽的腳步，他的身影很快被夜色拉長，隻剩一句比風雪還冷的話。

“來人，把影四帶回玖甯院。”