季尋之：“……”
五日後的早朝上
禦史台突然聯名彈劾戶部侍郎貪墨河工銀兩，證據确鑿。皇帝大怒，下令徹查。
緊接着，兵部又爆出軍械造假案，牽連數位二皇子舊部。
朝堂上雞飛狗跳，皇帝焦頭爛額，果然再沒提過楚喚舟的婚事。
月夜，楚喚雲和季尋之并肩坐在屋頂上，望着滿天星辰。
“尋之。”楚喚雲忽然開口。
“嗯？”
“你說……老頭下一步會怎麼出招？”
季尋之沉默片刻，輕聲道：“不知道。但…我們一起……”
楚喚雲笑了，伸手握住他的手：“好。”
棋局還在繼續，但執棋之人，早已不是孤軍奮戰。
皇帝坐在禦書房的龍紋案前，指尖輕敲着一封密報，燭火映得他眼底一片幽深。
“楚家……倒是會躲。”
太監跪在下方，低聲道：“陛下，厲安侯世子‘病重’一事确有蹊跷，奴才查到前幾日天督府有人暗中接觸過靖安侯府的下人。”
皇帝冷笑一聲：“季尋之的手筆。”
他緩緩起身，走到窗前望着夜色中的宮城。
“北疆軍權不能一直握在楚家手裡。”
“陛下的意思是……”
“傳旨。”皇帝的聲音冷得像冰，“即日起，調北疆副将李春入京述職，擢升為兵部侍郎。既然他們兩個關系很好…那過幾日春獵，就交給天督府負責吧。”
李春是楚逍塵的副将，也是楚逍塵的左膀右臂，是心腹。
深夜，季尋之披衣起身，指尖在密信上摩挲，眉頭緊鎖。
“怎麼了？”楚喚雲從背後摟住他的腰，下巴擱在他肩上，嗓音還帶着睡意的沙啞。
“李春被調職了。”季尋之低聲道，“陛下這是要瓦解侯爺的權。”
楚喚雲歎了口氣：“老東西，真是一刻不消停。”
“我有辦法。”
楚喚雲眸色深沉：“别冒險。”
季尋之靜靜看着他，忽然輕笑：“楚世子這是命令我？”
“是啊。”楚喚雲扣住他的後頸，逼近他的唇，“季大人要抗命？”
兩人的呼吸交纏，季尋之的睫毛輕輕顫了顫：“若我抗命呢？”
楚喚雲低笑一聲，突然将他壓倒在榻上，手指插入他的指縫，十指相扣按在枕邊。
“那我就……”他的唇幾乎貼上季尋之的耳垂，嗓音低啞，“懲罰季大人。”
季尋之呼吸一滞，卻仍強撐着冷靜：“喚雲，我們先談正事……”
“這就是正事。”楚喚雲吻住他的喉結，感受到身下人瞬間繃緊的腰線，“那老家夥如果要動老爹和阿姐，那我就殺了他……”
季尋之猛地捂住他的嘴，眼神淩厲：“胡說什麼！”
楚喚雲吻了吻他的掌心，趁他縮手時吻住他的唇。這個吻又兇又急，像是要把人拆吃入腹。季尋之被他吻得喘不過氣，手指揪緊了他的衣襟。
一吻結束，楚喚雲抵着他的額頭，聲音沙啞：“也包括你，尋之。”
季尋之喘息着看他：“……瘋子。”
楚喚雲低笑，手指滑入他的衣襟：“隻瘋給你看。”
半月後的春獵當日，皇帝看向遠處正在安排護衛的季尋之，眼神漸冷：“去，把季尋之叫來。”
片刻後，季尋之跪在禦前：“陛下。”
“季卿。”皇帝和顔悅色道，“今日圍場護衛，就由你全權負責了。”
季尋之垂眸：“臣遵旨。”
皇帝意味深長地看着他：“另外，朕聽說……你和楚世子，關系匪淺？”
季尋之背脊一僵，面上卻不顯：“臣與楚世子隻是公務往來。”
“是嗎？”皇帝輕笑，“那今日就由楚世子陪朕狩獵吧。”
季尋之猛地擡頭，眼底閃過一絲慌亂。皇帝滿意地看着他的反應，拂袖而去。
圍場内，楚喚雲策馬跟在皇帝身後，臉上挂着漫不經心的笑，眼底卻一片冰冷。
“楚卿。”皇帝忽然開口，“朕記得你箭術不錯？”
楚喚雲懶洋洋道：“陛下過獎，臣隻是略懂。”
皇帝笑了笑，指着遠處一頭麋鹿：“那今日，就讓朕開開眼界。”
楚喚雲搭箭拉弓，卻在瞄準時瞳孔一縮——那根本不是麋鹿，而是一個穿着鹿皮的人。
皇帝的聲音在耳邊幽幽響起：“楚卿為何不射？”
楚喚雲手指微顫，瞬間明白了皇帝的用意——這是逼他當衆“誤殺”百姓，落下把柄。他深吸一口氣，突然調轉箭鋒，一箭射向皇帝身側的樹幹。
“有刺客！”楚喚雲厲喝一聲，猛地撲倒皇帝。幾乎同時，三支弩箭從密林中射出，釘在他們剛才站立的地方！
場面瞬間大亂。季尋之聽到騷動，臉色驟變，立刻帶人沖向密林。當他趕到時，隻見楚喚雲持劍護在皇帝身前，腳下躺着三名黑衣刺客。
“陛下受驚了。”楚喚雲收劍入鞘，笑得人畜無害，“臣護駕來遲。”
皇帝臉色鐵青，卻不得不咬牙道：“楚卿……救駕有功。”
季尋之快步上前，在檢查刺客屍體時，指尖微微一顫——這些人的衣領内，繡着楚家的暗紋！
他擡頭與楚喚雲交換了一個眼神。好一招……賊喊捉賊！
當夜，季尋之剛推開房門，就被一股力道狠狠按在牆上。楚喚雲的氣息鋪天蓋地壓下來，吻得他幾乎窒息。
“你瘋了！”季尋之掙紮着推開他，“今日若那箭偏一寸……”
“不會偏。”楚喚雲掐着他的腰，“季大人知道的，我“射”得很準的。”
季尋之怔住，耳朵突然紅了：“楚喚雲，你……”
楚喚雲低頭吻上他的眼角，輕聲道：“陛下今日這局，是沖我們兩個人來的。引導我殺了人之後正好治你個渎職之罪。”
季尋之攥緊他的衣襟：“他知道我們的關系了？”
“不重要，你不是說……”楚喚雲冷笑，“大不了，就掀了這皇權麼？”
季尋之捂住他的嘴，卻被楚喚雲抓住手腕按在頭頂。燭火搖曳中，楚喚雲的眼神熾熱得吓人：
“尋之，說。”
“說什麼？”
“說什麼都行，我要聽。”
季尋之沉默半響，認真地說道，“我們互為軟肋，我們要藏好對方。”
楚喚雲被季尋之這句話擊中。
“我們互為铠甲，我們要護好對方。”楚喚雲溫柔的說。
季尋之批完最後一份公文，發現楚喚雲蜷在軟榻上睡着了。燭光勾勒出他鋒利的眉骨，睡夢中仍皺着眉。他輕輕取下楚喚雲手中的兵書，卻被攥住手腕。
“别走……”楚喚雲閉着眼呢喃，“娘……”
季尋之心髒猛地揪緊。自梅夫人的案子結束後，楚喚雲再未在夢中喚過這個稱呼。
他俯身将人摟進懷裡，像哄孩子般輕拍後背：“别怕，别怕。”
楚喚雲無意識蹭了蹭他頸窩，眉頭漸漸舒展。
次日清晨，楚喚雲醒來時，發現自己躺在季尋之榻上，那人正和衣睡在外側，眼下泛着淡淡青黑。他悄悄湊近，卻在即将偷香時被捏住鼻子。
“醒了就起來。”季尋之閉着眼道。
楚喚雲耍賴：“要親一口才起。”
季尋之翻身壓住他，長發垂落如瀑：“昨夜誰說夢話喊娘？”
楚喚雲笑意僵在臉上。
“以後……”季尋之輕吻他眉心，“在我面前，不必硬撐。”
楚喚雲喉結滾動，突然将人按進懷裡。日子一天天過去，平靜的如同山間城郊，太平的不真實。