“彈琴？”陸昭挑眉，“上次太傅彈的《廣陵散》，把樂師都吓跑了。”

暖閣外傳來腳步聲，季尋之挾着一身寒氣進來，肩頭還落着未化的雪：“陛下，冀州急報。”

陸昭展開奏報，眉頭漸漸擰緊：“青州漕運使遇刺？”

“嗯，而且……”季尋之從袖中取出一枚帶血的暗器，“兇手用的金瓜子。” ——楚喚雲的獨門暗器。

楚喚雲吹了聲口哨，“喲，有人冒充我？”

季尋之冷眼掃來：“上面淬的是蛇毒。”

三人同時沉默。滑族已滅，蛇毒卻再現，隻能說明一件事——還有漏網之魚。

天督府地牢寒氣刺骨，季尋之将暗器擲在案上：“認識這個嗎？”

被鐵鍊鎖住的男人擡起頭，赫然是秋獵時生擒的刺客之一。他咧嘴一笑，露出漆黑的牙齒：“季大人終于想起我了？”

“你們的人殺了青州漕運使。”季尋之緩緩抽劍，“為什麼？”

“因為他看到了不該看的東西。”刺客突然前傾，任由劍鋒刺入肩胛，“就像你現在...”

話音戛然而止——一柄短刀從後方貫穿他咽喉！

楚喚雲甩了甩刀上血珠：“廢話真多。”

季尋之蹙眉：“我還沒問完。”

“問不出的。”楚喚雲踢了踢屍體，“這種死士，牙裡藏的是見血封喉的劇毒，你還沒習慣嗎？”

他蹲下身，掰開刺客緊握的右手——掌心用血畫着個扭曲的符号。

季尋之瞳孔微縮：“這是...”

“漕幫暗号。”楚喚雲冷笑，“看來有人盯上了運河。”

三更天，程七翻入楚府後院，“主子，查到了！青州漕運使死前，正在查一批私鹽。”

楚喚雲往火盆裡添了塊炭：“鹽引是誰家的？”

“戶部簽發的官引，但運貨的是...”程七壓低聲音，“林家。”

——林三小姐的娘家，喬允的姻親。

楚喚雲眯起眼：“鹽船現在在哪？”

“昨夜剛過臨江閘，奇怪的是...”程七撓頭，“押運的居然是官兵。”

院牆外突然傳來腳步聲。楚喚雲瞬間掐滅燭火，袖中短刀出鞘：“誰？"”

“我。”季尋之的聲音隔着窗闆傳來，“開門。”

門闩剛擡，季尋之就裹着風雪擠進來，手中密信還帶着血迹：“臨江閘守軍的屍體今早被發現，全部一刀斃命。”

楚喚雲吹了個口哨：“冒充官兵，劫持鹽船...這夥人膽子不小。”

“不止劫船。”季尋之展開密信，“他們換了船上的貨。”

燭光下，信上畫着鹽船的結構圖，某處艙室被朱砂圈出，旁邊标注：火器，足炸平一座城

五更天的臨江碼頭寒風凜冽，抽的人臉疼。楚喚雲蹲在桅杆上，看着下方“官兵”搬運木箱。月光照亮箱縫中露出的引線，他無聲地咧了咧嘴。

季尋之的聲音從耳畔傳來：“看清了？”

“起碼兩百斤火藥。”楚喚雲偏頭，嘴唇幾乎貼上對方耳垂，“季大人，咱們這是第幾次半夜幽會了？”

季尋之面無表情地擰了他一把：“正經點。”

“我很正經。”楚喚雲突然縱身躍下，“正經地...抓老鼠！”

長刀出鞘的寒光驚動了搬運者，頓時哨聲四起。季尋之吹響警哨，埋伏在岸邊的黑甲衛立刻合圍。

混亂中，一個矮小身影竄向船尾，卻被楚喚雲一刀斬斷去路：“去哪兒啊，林三小姐？”

“楚喚雲！”她袖中射出三道銀光，淬毒的針尖直取咽喉，楚喚雲閃身避開，卻見對方突然調轉方向，撲向船艙内的火把。

“攔住她！”

季尋之的箭比聲音更快，一箭穿透女子手腕。她慘笑着用另一隻手扯開衣襟：“一起死吧！”

楚喚雲瞳孔驟縮，撲過去将季尋之撞入江中。

“轟！！！”

爆炸的氣浪掀翻半座碼頭，燃燒的碎木如雨墜落。楚喚雲從水裡冒出頭：“季尋之？”

冰涼的手指突然從後方掐住他後頸：“我…在這。”

楚喚雲轉身，借着火光看清季尋之蒼白的臉色，突然笑了：“季大人，你睫毛上結冰了。”

季尋之直接拽着他往岸上遊：“…閉嘴。”

翌日，文華殿上，陸昭聽完禀報，指尖在龍案上敲出沉悶的節奏：“所以林三小姐是前朝餘孽？”

季尋之遞上密信，“她是前朝暗衛統領之女，這些年一直借林家身份潛伏。”

楚喚雲補充：“船上火藥是沖着臨江大壩去的，若炸毀水壩，下遊三州...”

“朕明白。”陸昭突然起身，“太傅，季師，你們覺得這些人為何執着于複辟前朝？”

季尋之沉吟：“前朝皇室還有血脈在世？”

“答對了。”少年天子從暗格取出一卷畫像，“先帝趙淑妃的幼子，當年被暗衛救走，如今...”

畫像展開，赫然是位與陸昭年紀相仿的少年，眉間一點朱砂痣妖冶如血。

楚喚雲吹了聲口哨：“陛下這是要釣魚？”

陸昭微笑：“不，是捕龍。”

窗外雪勢漸猛，覆蓋了宮牆朱瓦，卻掩不住暗處湧動的殺機。