這位先生姓康名辛樹，自己春闱年年不中，卻教出了好幾個在朝堂上有聲量的學生，前些年看出鐘昭有才，是真把他當眼珠子盯着，後來幹脆把他收做了徒弟。

當初童試結束看見他榜上有名，鐘昭自己和家裡人還沒怎麼樣，康辛樹先激動得放了兩天炮竹。

但就在他以為鐘昭會一鼓作氣，繼續往下考的時候，鐘昭卻以母親重病為由請了很長的假。

跟科舉比起來，父母親人的命顯然更重要。康辛樹并沒有說什麼，半夜還在他家門口放了兩筐雞蛋，但心裡難免覺得可惜。

對那時的選擇，鐘昭從不後悔，不過畢竟三年過去，康辛樹現在對他是什麼态度誰也說不準。

鐘昭要回來念書，于情于理都該提前拜見一下人家。

現在剛過飯點，康辛樹有晚飯後出門遛彎的習慣，于是鐘昭和父親都以為會是康辛樹的妻子來開門，進去之後還要等一會兒。

結果鐘昭的手才剛在門上敲了敲，康辛樹就一下子冒出來，撇着嘴吹胡子瞪眼地站在裡面道：“還不快進來！”

鐘昭吃了一驚，鐘北涯也沒鎮定到哪裡去，兩個人對視一眼，一前一後入了門，還沒等鐘昭躬身行禮，康辛樹就走過來在他頭上敲了數下，随後又氣沖沖地看向鐘北涯：“你還當我是朋友？你兒子還當我是師父？回來這麼久了也不知道說一聲，老子在家裡等了好幾天，你們要是再不來，我都要以為昭兒棄文從武了！”

康辛樹年紀比鐘北涯大，胡子和頭發已經半白，臉上更是比之前鐘昭和父親離開時多了幾條皺紋。

兩人看似三年不見，實則在鐘昭這裡，時間已經走過了十三年。他沒顧得上頭上的疼，垂下眼跪下去想給恩施磕幾個頭，結果腦袋還沒觸及到地面，身子骨還算強的康辛樹就把他提溜了起來。

“行了，行了。”康辛樹是典型的嘴硬心軟，罵完後自己先心疼，命令鐘昭和父親把東西交給他同樣走出來的兒子，然後推着兩人的背往屋裡走，“隔老遠我就看你們往這邊來，跟我家老婆子說這次你們總應該是找我的。茶已經泡好了，快進去嘗嘗吧。”

鐘北涯手上有很多容易碎的瓶瓶罐罐，交代康辛樹兒子小心後，才騰出空來回應他的話：“我兒子讀了這麼多年書，吃了多少苦，才不會棄文從武——而且，你泡的茶我可不敢喝，上次喝完跑了三四天茅房，比瀉藥都管用。”

“聽聽你爹說的是都是一些什麼話。”康辛樹哼了一聲，轉過臉去跟鐘昭要認同，“你先給我個準話，那茶你到底喝不喝？”

鐘昭其實也記得當時喝完先生遞過來的茶，沒過多久就堪稱住在茅廁的經曆，但此時康辛樹危險的眼神就落在他身上，他也隻能硬着頭皮點點頭：“喝。”

話落，康辛樹還沒開口，鐘北涯就忍不住道：“昭兒那是不好意思推拒你，你不要覺得你那玩意兒真的是人喝的啊，好好教你的書别在這裡逮着我兒子欺負。”

康辛樹剛剛故意這樣講，本來就是想得到這樣的回答，聞言立刻大笑幾聲，拍了拍鐘昭的肩膀：“昭兒别怕，茶是你師母泡的。”

說着，他又将頭轉向鐘北涯，若有所思地捋了捋胡須，“不過剛剛你那話倒是提醒我了，要是我現在改行去販賣瀉藥，會不會比我當教書先生更有出路？”

鐘昭在旁邊聽他們鬥嘴，感覺仿佛回到從前最無憂無慮的時候，一時間有些放松警惕，笑着插了一句話：“師父，您太低估自己了，倒騰瀉藥有什麼意思，掙不了幾個錢。您這樣天生的好手，去殺手堂給他們配制毒藥，不出三年就能掙出一套三進院落。”

談笑間，三個人來到裡屋，冒着熱氣的清茶已經擺在桌面上，康辛樹率先坐下喝了一口，看了一眼鐘昭道：“真看得出來是出去曆練了幾年，十七歲的小子，好多勳貴人家的子弟還不谙世事的年紀，竟養出了一身匪氣。”

聽到這喜怒不辨的一句感歎，鐘昭心裡發沉，也意識到自己剛剛太過放松，有些得意忘形，把前世說話行事的習慣帶出來了。

他不知該如何解釋，當即屏氣凝神，讓自己冷靜下來，端端正正地坐在了師父對面。

倒是鐘北涯沒看出門道，感覺氣氛不太對，笑着在旁邊打岔：“小孩子家家的，哪有什麼匪氣？我們這次雖然是去采藥的，卻也見識了不少風土人情，聽說了不少民間故事。昭兒記性好，許是聽到了什麼，順口說出來了。”

康辛樹聽罷并不答話，從旁邊的架子上抽出一本書，翻看幾頁後活像是進入了另一種狀态。

半晌後，他微微擡眼看向鐘昭，一個字都沒有說，仿佛在無聲地詢問他，是這樣嗎？