在大梁過往幾十年對外起摩擦，不确定要打還是要和談時，現武桓侯、前桓國公曲連城向來是堅定的主戰派。他前半生基本都在馬背上度過，為大梁開疆拓土，保境安民，也曾親率大軍凱旋，打馬在長街走過時聽盡褒獎之詞。

然而英雄遲暮，當他老到昔日不放在眼裡的舊傷找上門，化為陰風涼雨天氣裡往骨頭縫裡鑽的疼痛，再也拿不起那杆銀槍時，這才發現因為常年在外，他沒能來得及見到愛妻最後一面，也沒有将她留下來的兩個孩子教養成才。

他以為憑借自己的戰功，就算無法庇佑曲家門庭三代不倒，至少能讓那兩個不成器的兒子在蔭封下富足一生，誰知驚變來得這樣快，大廈傾頹就在衣袖一揮間。

皇帝幾個月前剛被曲連城的兒子氣到在宮中大發雷霆，揚言不殺光曲氏全家已經是法外開恩，但如今聽說他忽然病逝，皇帝終歸想起年輕時君臣配合默契的時光，多賜了一份哀榮，以國公之禮将其下葬，命第七子晉王扶靈。

鐘昭得知此事之後，沒有和翰林院的同僚一起去曲家吊唁，而是以謝時澤半個先生的身份，跟在謝淮身後跨入了曲家大門。

這是他首次以端王黨的身份出現在人前，前頭除了謝淮本人外還有他外祖父，戶部尚書何大人。

說起來挺可笑，曲連城的兩個兒字這幾年一直暗暗使力讨好太子，結果今天靈堂内端王、甯王和晉王都到了，唯獨謝英沒有出現。

不過當然，估計也是因為江望渡坑了一把曲青陽，謝英選擇袖手旁觀，不好意思來。

鐘昭對曲連城這個年輕時叱咤疆場、臨到頭死得如此突然，幾乎可以稱為暴斃的老将軍觀感很複雜。

他放任兒子欺壓良民、科舉舞弊，做盡惡事，但到底也護佑了大梁幾十年太平。

鐘昭沉默着在靈位前鞠躬上香，在心裡誠摯祝願他下輩子别再遇到這兩個冤孽。

曲連城的直系後輩全部被判了流放，因此過來主持喪儀的是曲家的旁支。他照規矩對着幾位親屬勸慰幾句，那幾人同樣對曲連城有感情，此時眼眶通紅淚水快要流幹，聽到這話隻是麻木點頭。

就在這時候，大門口傳來了一陣夾雜着推搡和怒罵的喧嘩聲。

在逝者家裡弄出這種動靜，無疑是對主人家的一種不尊重，一時間幾個皇子都把頭轉了過去。

曲連城的親眷紛紛上前調解，鐘昭重新找了個地方站好，穿過一幫佝偻着腰的老大人的頭頂，看清了外面的情況。

被曲家下人攔在門外的不是别人，正是江明和江望川。

很久之前，江明和曲連城是能在戰場上把後背交給對方的好哥倆，國公之位都是同一年被封的，甚至有那麼一段時間，江望川跟曲青陽的關系也還不錯。

但随着後來曲青陽越長越歪，江望川卻考中進士一路連升，兩個人便慢慢沒聯系了。

“我還當堵在這裡的人是誰，原來是鎮國公爺。”鐘昭回憶到這裡，正好剛剛那沖着他點頭的曲家後輩走上前，看清楚來人的面孔之後，他原本勉強挂起來的勸架的笑容登時消失得一幹二淨，露出幾分猙獰之色，拿起放在牆根下的掃帚就往江明臉上掃去！

江明立在原地未動，隻是微微皺了皺眉，江望川自然看不得老父親挨打，趕緊伸出手臂做勢要阻攔，然後人也跟着站了過去。

他不通武功，曲家人下手又一點都沒留情，于是很快被掃帚的灰得滿身都是，臉也被上面的硬茬劃破好幾道，在混亂中被踹了好幾腳，狼狽不堪地摔在地上。

眼下幾位皇子都在場，見此一幕立刻有侍衛上前将人按下，但也僅此而已，并無人出聲喝斥。

因為所有人都非常清楚，曲家人看到他們為何會有這樣的反應。

“你兒子蠱惑大公子，唆使他犯下滔天重罪，流放蠻荒之地。”那曲家人即使被摁跪在地上也不老實，梗着脖子瞪向江明，目眦欲裂，聲音凄厲異常，“如今我們國公爺郁郁而終，你們家的人怎麼還有臉來參拜他？怎麼有臉？”

曲家落得今天這個下場是數罪并罰的結果，但在場各位心知肚明，最為觸怒皇帝的事情，其實就是曲青陽私動丹書鐵券。