“先别管其他的了，林白術，先看看是不是這塊。”縣太爺急切地想要驗證那石頭到底是不是兇器，趕忙讓冷硯冰将其交與林白術仔細查驗。

林白術拿着那塊白布包裹着的石頭，走到那具浮屍前，将其與死者頭部的傷痕仔細比對，又用鑷子從石頭上取下一根毛發，對比死者的頭發進，最終得出結論——這塊石頭确系兇器無誤。

“果然！”

縣太爺興奮不已，又想起這具浮屍眼下身份不明，問道，“可這屍體既不是珠兒，也不是府中侍女，那會是誰？”

她心中納罕，若這女子是昨晚前來赴宴的賓客，斷不會穿侍女的衣服，而若是年輕女子一日未歸，必然會到衙門報案。

一日未歸……

她靈光一閃，霎時想起今日下午她到紅袖招去，的确發現一人昨夜曾到顧府，卻一日未歸！

又将驗屍格錄拿在手中細看。

沈南南站立一旁，觀察着房中衆人的反應，她敏銳地捕捉到，當那塊帶血的石頭打開來時，管家臉色瞬時大變，方才還在掙紮着向縣太爺喊冤，現下已是安靜異常。

見縣太爺沉吟半晌不說話，沈南南俯身，正要提醒她注意一下管家，然而縣太爺瞬時睜大雙眼，興奮地叫道：“原來如此！”

“咋了？！”沈南南一個激靈，下意識問。

“不好意思哦，吓到你了。”縣太爺讪讪一笑，連忙将驗屍格錄上指給沈南南看，“你快看這裡！”

沈南南眼神停留在縣太爺所指之處，還是她方才親筆所寫——骨骼軟，腿、腳骨骼有畸變。

冷硯冰此刻也湊了過來，見了這行字，問道：“這說明了什麼？”

“紅袖招。”縣太爺低聲提醒。

沈、冷二人聞言，幾乎同時用口型回道：“紅蓮？”

縣太爺連忙眨了眨眼睛。

沈南南立即轉頭，死死地盯着管家的臉，見他此刻已是滿頭大汗，面上毫無血色。縣太爺和冷硯冰見沈南南轉頭，也跟着看了過去。

見衆人看過來，管家蜷縮着身軀，身體止不住地顫抖。

林白術在一旁提醒道：“若是兇手，手掌之上必然會有被這石頭劃破的傷痕。”

冷硯冰會意，兩三步走過去，用詞有禮，聲音卻透出一股寒氣：“勞煩管家，借雙手一觀。哦對了，我記得管家的左手還綁着繃帶，不知是何緣故？”

“小人昨夜拎着水壺倒水，不小心被開水燙到了手……”管家聲音微弱，将手蜷縮起來不願示人。

縣太爺質問道：“我記得你不是左撇子嗎？什麼時候用右手倒水了？！”

聞言，管家更是噤若寒蟬，再不敢多言。此刻他的雙手被綁在身後，也由不得他不願。兩個衙役猛地将他身子轉過來，将他拼命蜷縮的手掰開，兩三下便解開了手上的繃帶。

他左手掌部起了諸多水疱，尤其是手掌邊緣的皮膚好些已經脫落，顯然是燙傷。但手指指腹和指關節處仍有着幾條明顯不屬于燙傷的線型傷痕。

林白術走過去，将那塊石頭帶着些微血痕的一面懸置于管家手掌上方，沿着他手指的傷痕細細比對。

果然，管家那手指上的傷痕與那石頭上方的幾處血痕完全一緻。

縣太爺指着管家呵斥道：“顧敬，你這兇犯還有什麼話好說？！”

管家周身已抖得向篩糠，俯下身子磕頭如搗蒜：“大人饒命，大人饒命……”

冷硯冰沉聲道：“還不快快道出實情？”

沈南南也激動道：“快說你是如何殺害紅蓮，又如何将其抛屍池中的？”

管家聽到這裡，像是抓住了一根救命稻草：“小人的确是用這塊石頭将紅蓮砸暈，但是并未将其抛入池中啊！她當時明明隻是暈了過去，一定是另外有人将她投入池水中，她才淹死的！”

“你還敢胡說！”縣太爺厲聲道，“驗屍格錄上寫得清清楚楚，紅蓮正是因為頭部的多處挫裂傷，以緻頭骨碎裂而死，你這兇犯殺人手段如此惡劣，竟還有臉狡辯！還不從實招來？！”

見縣太爺情緒如此激動，兩個衙役立即将管家按在地上，叫他動彈不得。

“小人知錯，小人知錯。”管家聲音顫抖，可還是咬死先前的說辭，“小人雖然用石頭打了紅蓮，見她沒了知覺，便隻是将她隐藏在了草叢中，但的确未将紅蓮抛入池中啊！小人當真以為她隻是暈了過去，殺人之舉當真是無心之失！”

“那處偏僻，來往行人少，小人原想辦完正事後再來處理，但回來時她竟然不見了。小人原以為是她自己醒過來逃走了，心裡也是後怕得很，今早還特意去紅袖招打聽，大人若不信，派人去一問便知……”

縣太爺聽了，想起此前紅袖招的老鸨的确說過這樣的話，向一旁的沈、冷二人點了點頭。

沈南南眉頭擰成川字：“莫非，将紅蓮投入池水中的，當真另有其人？”