“冷捕頭何出此言？”薛護衛眉頭皺起，面上寫滿了疑惑。

“許是一次問得太多，薛護衛沒反應過來。”

冷硯冰心中了然，從鼻子中發出一聲微不可聞的嗤笑。

“首先，請問薛護衛，你為何将晦明法師和楊靈靈從牢獄中劫出？又為何将柳姨娘殺害？”

薛仇方從冷硯冰接連的追問和指控中緩過神來，聽到她又喚了一聲“薛護衛？”這才理了理思緒，緩聲回道：

“晦明法師乃得道高僧，渝州衆人皆知。我欽佩其德行，與他一見如故。而那晚事涉柳姨娘，我便料定晦明法師必是遭人陷害，又擔心他孤身一人在城中，無法沉冤昭雪，這才出此下策。”

薛仇撇了眼楊靈靈，“而這位楊姑娘，隻因昨晚我進入牢獄時，恰好見她也在牢中。為避免牽連無辜之人，便一同将她帶了出去，并無旁的理由。”

“至于柳姨娘……我将她視若性命，又怎會殺她？”

薛仇擡眸，直視冷硯冰，“昨晚我在牢獄中下了迷煙，可那時楊姑娘進來，借走了牢門鑰匙。待獄卒暈倒，我這才進入牢獄中。可經過柳姨娘所在的牢房，我卻發現她已然倒在了地上，口鼻流血。後來，楊姑娘發現了我，我便飛快跑了出去。”

說到最後，薛仇的語氣幾欲凝滞，“待我回來，楊姑娘和晦明法師也已暈倒，我這才拿了鑰匙，打開牢房門進去……可柳姨娘已經……中毒而亡……”

沈南南看到，薛護衛眼眶微紅，眼底是不可言喻的哀傷與痛苦。

聽到玄明的語氣有些微哽咽，楊靈靈的心也跟着揪起來。她回憶了昨晚發生的一切，那晚的情形的确如玄明所說。

而且，他并無理由殺害柳姨娘。

兇手肯定不是他。

幾乎是下意識地，楊靈靈舉了一下手：“我作證，那個時候應當是酉正時分，我發現了薛護衛的身影，跟着追了出去。那時關柳姨娘的牢房房門的确緊閉着，而且她當時已經仰面倒地、口鼻流血了。”

縣太爺又将桌案上柳姨娘的驗屍格錄細細看過。

死亡時間恰好大約是酉正時分，死因為中毒，其後有另一行小字：“屍體嘴角殘留之毒粉與其左手小指縫中所藏之毒粉一緻。此粉毒性極強，服者口鼻流血，當場斃命。”

縣太爺推測道：“那時牢房門未開，薛仇必然不能進入牢房中，逼迫着柳姨娘将毒藥服下。那麼，她也隻能是自行服毒的了。”

眼下劫獄一事、柳姨娘之死已分辯清楚，冷硯冰正欲繼續追問紅蓮之事，隻聽堂中一人竟仰頭大笑起來。

衆人循聲望去，見那大笑之人竟是那始終不發一言的天心寺監寺圓塵。

那笑聲十分誇張，不知道的，還以為他聽見了什麼天大的笑話。

縣太爺不悅地觑着圓塵：“你有話就說，笑什麼笑？”

圓塵揚着下巴，瞟了眼堂上：“貧僧在笑，這小子口中謊話連篇，縣令大人可莫要輕信。”

“你什麼意思？”縣太爺語氣冰冷。

圓塵對薛仇冷笑一聲，睨了他一眼，仿佛已做好了要同他魚死網破的準備：“薛護衛與晦明分明是故人相見，又何來‘如故’一說？”

“什麼故人？”沈南南看向薛仇和晦明，率先發問。

那圓塵道：“這位薛護衛，原是天心寺中的沙彌，法名玄明，與晦明本就是師兄弟！”

縣太爺見沉聲問道：“薛仇，可有此事？你為何要刻意隐瞞與晦明法師早已相識一事？”

薛仇卻垂下眼眸，眼神逃避。

薛仇躊躇着未曾答話，圓塵卻已替他開口：“薛護衛不想提起自己曾在天心寺出過家這件事，隻怕是因為他當年并非主動還俗，而是被迫從天心寺中除名的吧。”

“不知縣令大人可否聽過城外西城裡白石村的一樁舊案？”圓塵問着堂上的縣太爺，眼神卻不懷好意地瞥向依舊沉默的薛仇。

“有話快說。”縣太爺語氣很是不耐煩。她實在不喜歡圓塵這故弄玄虛的模樣。

“此案還得從薛護衛方才講的那個逃難的故事說起。”

圓塵慢悠悠地道，“當年，薛護衛與其母好不容易到了渝州，可他母親轉頭便改了嫁，又将薛護衛送到天心寺出了家。薛護衛自此便得了個法号，叫做‘玄明’。這玄明倒是個不忘本的，每隔幾月便會下山探望他母親。”

“然而直到有一年，貧僧依稀記得那應當是調露九年，薛仇下了山，卻再也沒有回來。後來，有縣衙的捕快到寺中調查白石村一案。聽捕快們說，原來玄明下山的當晚，白石村便發生了一起命案。一家農戶，夫妻倆在家中雙雙身亡，而兩人都被對方手上的農具所殺。”

“有村民當晚聽到那農戶家裡傳來吵鬧聲，以為是那家的男人如往常那般喝醉了酒，打罵他那渾家，故而并不想多管閑事。可反常的是，他們這次竟然聽到了那家男人的叫喊聲。出門一看，隻見門前一個人影跑過，看上去像極了那農戶的渾家在天心寺出了家的兒子。這話說的，自然也就是玄明了。是以官差才會尋到天心寺來。”

“可那時候，玄明已一連三日不曾回寺，又牽扯進了這樣一樁命案，寺中便商議，将他除了名。”

“你扯這樣一樁陳年舊案做什麼？”縣太爺蔑了圓塵一眼，“和顧府一案有什麼關系嗎？”

圓塵解釋道：“縣令大人，貧僧是想說，當年白石村一案，雖然當時的縣太爺最終判定為那農戶夫妻倆相殘緻死，但有人看到過薛護衛當年無故出現在案發現場附近，事後薛護衛又多日不曾回寺，這一點實在是離奇。還有，薛護衛的母親不過一柔弱的婦人，哪裡來的力氣殺死她男人？隻怕當年一案的真兇另有其人……”

他話未完，隻盯着薛護衛陰恻恻地笑，言下之意不言而喻。

話都說到了這個份上，薛仇竟還低着頭，不回應，也不反駁。

楊靈靈看着他這怒其不争的模樣，反倒有些着起急來。

難道他就這樣任憑這黑心肝的胖和尚将髒水潑到自己身上？

“楊靈靈”那時在寺中修行時，也知道玄明每隔兩三個月便要下山一趟，隻是當時的她并不知道，原來玄明下山是去看望母親。

當年那些村民對玄明母親被其夫毆打一事習以為常，那玄明時常下山，又怎會不知？

見到母親遭遇這般毒手，又如何能視若無睹？

村裡人不理會這種事，若是動靜大了，心腸好的，最多說和說和，還是要勸夫妻倆繼續好好過日子。

而官府就更不會管這種事了。

他也勸不了他母親和離。

他和母親本是逃荒而來，說完這種話，他大可以回寺裡去繼續做和尚，可他母親和離之後，又該往何處謀生？