那門子走在前頭，腳步匆忙，眼神忍不住偷偷地往後瞥。

門子沒見過沈觀瀾，不知道他與這幾人的關系，又見他身形高大，明明長相分外清俊，卻面若冰霜，眼中時不時冒出騰騰的殺氣，仿佛稍有不慎便會被他腰間的利劍刺中。

正想着，沈觀瀾一個淩厲的眼風掃過，向那門子瞪了過去，吓得他一個趔趄，差點摔倒。

行了一路，那門子膽戰心驚，見着前頭燈火通明，總算是到了縣衙。

見門口當值的滿臉警惕，門子又在旁邊，沈南南便道：“左右大人隻喚了我與冷捕頭，輪休也還沒結束，靈靈，你和阿北就在外面等着我們吧。”

又在楊靈靈耳邊低聲道，“裡頭不知道出了什麼事，而且本月不該硯冰這班當值，鄉裡出了命案，鬧到縣衙裡來，這裡頭頭麻煩事兒多着呢，你就是來幫忙的，沒必要趟這渾水，先在外邊兒躲會兒吧。”

楊靈靈了然，點頭道了聲“好”，便和沈觀瀾在衙署門外找了根闆凳坐下，等沈、冷二人先行打探消息。

兩人剛剛走到儀門處，便見一人跟着三四個青衣捕快往外走，正是白日裡在城外白石村附近見過的，西城裡捕役頭子陳太首。

陳太首見冷硯冰和沈南南過來，不悅地“啧”了一聲，皮笑肉不笑：“喲，冷捕頭、沈師爺，這麼晚了還往衙署趕呢，聽說您二位本月不是輪休？”

冷硯冰垂眼，淡淡地招呼了聲：“陳捕頭。”

沈南南回道：“的确，隻是大人連夜召見，我等也不好推拒懈怠。”

陳太首聽了這話，冷笑一聲：“大人果然還是離不開您二位，隻怕恨不得摟在懷裡，手把手地将這諸般事交代清楚才算放心呢。我們這些人哪裡入得了大人的法眼，不過幫忙搬搬屍體，跑跑腿罷了。”

冷硯冰聽見這話，十分不悅地擡眼瞪了過去。

沈南南心中雖厭惡無比，但心知此處絕非與此人起口角之地，皮笑肉不笑地道：

“陳捕頭在西城裡也二十多年了，應役的時間比我們歲數都還大，我們哪能跟您比呐。大人不過是看我們折騰得起，有事願意吩咐罷了。您看我們這也才休了兩日，也不得随叫随到嗎？”

說着，又見後頭走來一人，身後同樣跟着一隊捕快，招呼道，“李捕頭，這麼晚了還出去，可是大人有什麼吩咐？”

那來人正是城内捕班的另一位領役李榮升。捕班裡共有他與冷硯冰兩位領役，交替輪班一月。

李榮升得了縣太爺吩咐，此時正滿腦袋官司，見本應休沐的冷硯冰等人堵在儀門邊，有些詫異，過去向幾人都打了個招呼，解釋道：“大人讓我們這就去将那嫌犯傳來。”

沈南南忙問：“這麼着急？”

那李捕頭正欲繼續解釋，卻見一個衙役着急忙慌地從裡頭跑了過來。

那衙役瞧見沈、冷二人，忙道：“沈師爺，冷捕頭，您二位快些吧，大人那邊都催了好幾遍了。”

沈南南向兩個捕頭道了聲“兩位先忙”，便同冷硯冰跟在那衙役後邊。

那衙役竟将二人帶到了殓房外，自己躬身，小心翼翼地進了去，讓她們在門邊稍等。

沈南南颔首道了聲“有勞”，與冷硯冰站在門邊。

斂房門未關，沈南南往裡頭看去，打眼處便是案台上的三具屍體，正由白布蓋着。

沈南南心頭一顫。

屍體一旁立着的仵作，除林白術之外，竟還有一人。那人雖用白色的面巾遮住口鼻，看不清容貌，但沈南南一眼便認出那是林冬青。

感覺到門外的視線，林冬青擡眼，也瞧見了沈南南。

沈南南向她投過去一個疑惑的眼神：你怎麼在這？

林冬青輕輕搖了搖頭，眼神透露出萬般無奈，眼珠向右偏向一側的林白術。

沈南南大緻明白了，林冬青定是擔心林白術的身體，所以才跟過來幫忙的。

林白術一直患有嚴重的咳疾，再加上顧府的案子勞心勞力，惹得他病情加重。

林家世代為仵作，林冬青系家中獨女，卻志不在此，隻想鑽研醫術，成為一名懸壺濟世的醫師。

林白術不願這祖傳手藝失傳，便還是将驗屍之法教授于她，但又讓她去慈濟堂當學徒，跟着城中有名的蘭大夫學習醫術。

林冬青及笄那年，蘭大夫建議她不要囿于這一方小城，要遊曆山川，增長見識。在林白術的鼓勵下，她終于背上行囊，一人往南，去了她心心念念的大理。

前些日子，林冬青收到林白術的飛鴿傳書，得知他病情加重之事，她心急如焚，立即往家裡趕。

誰知一到家，剛剛扶着林白術躺下，縣衙的人又找上門來，說是出了命案，要林白術去縣衙驗屍。她擔心林白術身體吃不消，便一同來了縣衙。

這時，先頭那衙役跑了出來，低聲在沈、冷二人身旁道：“大人請二位進去。”

斂房内，縣太爺也帶着面巾，正用袖子擦着汗。見沈、冷二人進來，朝她們眨了眨眼，微微躬身，對前頭那人道：“巡按大人，這兩位便是沈南南和冷硯冰。”

沈、冷二人循着視線看去，隻見一人蒙着面巾，同樣身着正青色官服，端坐在一張扶手椅上，用面巾遮住口鼻，朝她二人微微颔首。

兩人上前，一面行禮，一面在心頭吃驚，不是說巡按禦史去了榮州，怎麼會突然進了渝州城？他初來乍到，又怎麼會知道她們？

沈南南走近，這才瞧見那巡按禦史身邊還站了兩個人，一個身着褐色衣衫，一個則是一身晴山藍的錦衣，均帶着面巾利于縣太爺身後一側。

那褐衣男子見來的竟是兩個長身玉立、容貌出挑的女官差，雖風格各異，卻都讓人眼前一亮，忍不出小聲在縣太爺耳邊打趣道：

“張大人真是福氣深厚，手下近身之人竟出落得這般水靈。”

音量輕微，隻有他身側之人才聽得清楚。

那晴山藍衣衫的男子聽了，不悅地皺了皺眉，惡狠狠地瞪了那褐衣男子一眼。褐衣男子見了，也不理他，隻是不再言語。

縣太爺謹小慎微，提議道：“既如此，這屍也驗過了，人也見過了，天色已晚，大人不如早些安置吧，我已命人在後院備了幾間上好的客房，請幾位随我來。”

“有勞。”

巡按禦史起身，跨了門檻走出斂房，見縣太爺彎着腰亦步亦趨地跟在他身後，便道，“張大人客氣了，你我皆為七品，實在不必如此。”

縣太爺忙道：“哪裡哪裡，巡按大人遠道而來，本應由我出城迎接才是，竟教大人親自應門，實在是失禮。”

不曾想那巡按禦史聽了，眼中閃過一絲不悅。