衙署門外，沈南南幾人接連勸了那賣瓜的大娘好一陣子，終于勸了她先行離開。

原來，那賣西瓜的大娘姓童，家住城西，在西市上賣些時令瓜果為生。因其夫早逝，便與唯一的兒子相依為命。

早年間，因受過施念笙恩惠，兩家便時常往來，在西市上也相互照應。

楊靈靈聽她阿娘提過，施念笙的母親常年卧病在床，一心便念着她家阿笙早日成婚。

施念笙便與秀才司從恪将婚期定在今年十月，想着秋闱過後，司秀才若能中舉，那便是喜上加喜了。

奈何天不遂人願，沒想到施姑娘的母親竟然在今日午後忽然離世了。

聽童大娘說，那司秀才與施姑娘雖是鄰居，但父母兄弟俱已亡故，家中唯有一個寡嫂帶着個年僅八歲的侄兒，且都住在城外。

前些日子，司秀才去了城北的孔廟溫書，已有兩月不曾歸家。故而，家中喪事僅施姑娘一人操持，童大娘前去幫襯，便誤了下午的出攤。

夏天的瓜果最是放不得，童大娘聽說西城裡出了大案，又見縣衙燈火通明，便擔了兩筐西瓜，到衙署門前來賣。

直到現在，童大娘依舊不敢相信，明明方才還在家中守靈的施姑娘，怎麼轉眼竟成了白石村一案的嫌犯。

她一邊抹淚一邊收攤兒，臨走前還不忘把楊靈靈沒切的那個西瓜切開，給大家遞過去。

楊靈靈幾人瞧着，心裡愈發不是滋味。

施姑娘待人很是親善有禮，又想到易雲姝與她交好，若是被易雲姝知道了今日發生的事，隻怕也會如童大娘這般了。

楊靈靈幾人幫着童大娘收好了瓜攤兒，見她正欲擔起兩框沉重的西瓜，前頭卻跑過來一個衣着質樸、身型健碩的少年，沖她喊道：“阿娘，我來吧，我剛從鋪子過來，來晚了。”

說罷，不由分說地接過她手中的扁擔，将兩筐西瓜挑在了肩上。

原來他便是童大娘的兒子，瞧着也不過十五六歲。

與童大娘母子道别，隻聽縣衙門口有人喚了聲“大人”，轉頭看去，竟見縣太爺跑了過來，氣喘籲籲地道：“你們……幾個……留一下……”

沈南南和冷硯冰回衙一趟，本就想着同縣太爺交換些消息，若縣太爺此時沒有出來，也是要在送走林冬青之後回去找她的。

林冬青見狀，卻一臉為難，躊躇着開口：“大人，民女家中還有要事，不知可否先行離開？”

縣太爺以往隻知道林白術有個女兒，不曉得她與沈南南幾人也認識，如今見她們站在一處，便飛快地“哦”了聲：“辛苦你了，快些回去吧。”

然而話音剛落，又見楊靈靈身側立着個眼生的高大男子，眉頭微皺，眼中透着一股淩冽的寒氣。

縣太爺心頭“咯噔”一下，看那人的眼神，她竟有一種自己成了周扒皮，逼着自己手下長工半夜上崗的錯覺。

忍不住腹诽道，媽呀，不知道又是楊靈靈在哪裡招惹的爛桃花，倒是挺會憐香惜玉啊。

她本來就隻想留下沈南南、冷硯冰、楊靈靈三個，商量商量白石村的案子，以及巡按禦史的事兒。

如今這人眼透寒光，差點将她凍成個冰坨子，若不是長着一張俊逸出塵的臉，這大晚上的，還以為是哪裡來的巡海夜叉。

識趣兒地，甩了甩手，趕緊放人：“行，楊靈靈，你也先回吧。”

楊靈靈不解地“啊？”了一聲，心想自己怎麼就忽然被排除在小團體之外了。

沈南南卻看出，縣太爺隻怕是因着沈觀瀾的關系，有些話不好當面說，便替她解釋道：“靈靈，時候也不早了，你同阿北快些回去吧。”

又湊在楊靈靈耳邊小聲道，“李捕頭眼下還在衙署内，大人又追出來尋我們，這事兒傳到李捕頭耳朵裡，不知道他會怎麼想，你還是先回去吧，有什麼事我們回去同你說。”

楊靈靈這才明白過來，依言道了聲“好”，便同林冬青、沈觀瀾轉身離去。

*

林冬青因擔心林白術的身體，腳步有些匆忙，但又忍不住将今日驗屍的情況說與楊靈靈聽。

于是腳步飛快，語速也飛快：“靈靈你知道嗎，那白石村一家三人的身上，有淤傷、銳物刺傷、菜刀砍傷、斧頭劈傷、鐮刀割傷，當真是數都數不清！”

楊靈靈倒吸一口涼氣：“天呐，這兇手和這家人到底有什麼深仇大恨，至于這麼喪心病狂嗎？”

心頭卻不免疑惑，那一家人死相如此慘烈，且其中又有壯年男子，施姑娘一個弱女子，怎麼可能将三人一齊殺害？

于是立即将心頭疑惑問出：“那施姑娘怎麼可能是殺人兇手？”

林冬青腳步不停，邊走邊解釋：“那三人雖然身上都有多處傷口，一個人還沒了頭，但他們的指甲均呈青黑色，而且口鼻出血……”

“中毒了？”楊靈靈問。

“是的。”林冬青點頭，“而且，那三人口中均有豆腐殘渣。據陳捕頭說，他們帶人盤問過周圍的村民，有人看見今日辰時，施念笙出現在白石村，并親自給那家人送了些豆腐。聽說，施念笙家的豆腐和别家的好像不太一樣。那屍體口中殘留的豆腐殘渣，正是墨綠色的。”

“那陳捕頭還說，那家人很是拮據，平日裡幾乎沒有什麼像樣的飯菜，而今日中午，桌上除了那盤涼拌豆腐之外，其他什麼也沒有了。”

楊靈靈的心忽然沉了下去：“啊？那施姑娘為什麼要這麼做呀？”

林冬青搖了搖頭，也隻說不知。

一旁的沈觀瀾卻道：“那三名死者身上有各式各樣的傷，聽起來像是農戶家中随處可見的器物所緻。”

林冬青點頭：“對的。而且幾乎所有的兇器都在屋内被找到了，我和阿爹比對過，也幾乎都能對上。”

楊靈靈沉吟片刻，實在是難以理解：“那兇手需要用這麼多的兇器？而且還把兇器留在案發現場？太離譜了吧？”

“所以這三人究竟是死于中毒，還是那些錯綜複雜的攻擊？”沈觀瀾問。

“這算問到點兒上了。”林冬青有些為難地搖了搖頭，“不過确實是分不太清。如果按照屍體最後的狀态，的确像是毒發身亡，但是那些傷口處處緻命，卻也是在死前便有的。”

楊靈靈眉頭皺起：“如果這豆腐裡有劇毒，那這家人肯定必死無疑了，為什麼又要用這麼兇殘的殺人方式？”