“是的，可能她看我最近有些焦慮吧，這是她的成果——多出來的這部分送到您這裡可能會更合适些。”艾莎從左右兩個口袋裡各摸出來一個大肚玻璃藥瓶，“兩大瓶緩和劑。”

吉格斯先生接過魔藥瓶，拔開軟木塞輕嗅，頓時眼前一亮，“這緩和劑看起來真不錯！你家大人倒是很有天賦——下次有新的魔藥優先考慮我們藥房，怎麼樣？”

“聽起來很不錯。”艾莎點了點頭，笑眯眯地說：“要是從吉格斯先生這裡購買魔藥材料能再便宜點就好了。”

“嘿，你是想說魔藥材料便宜點，但成品采購價格高一點，是吧？”

“中國有句俗話叫‘肥水不流外人田’——好處總要留給自己人。吉格斯先生肯定很清楚吧？”

吉格斯先生無奈地笑了笑，點出足量的金加隆放進袋子裡，遞給在櫃台前等待的艾莎。“可不要忘記我們的約定哦。”

“好的，吉格斯先生。”艾莎接過袋子仔細收好，揮了揮手推門離開。

臨近開學，艾莎也變得心事重重——她既想施展魔法不被發現（躲過蹤絲檢測），又想将魔法施展成功（在沒有魔杖的前提下）。說實話，這樣看起來可能有些像個傻瓜。

就像小時候對着天空指手畫腳，大喊：“奧特曼，變身！”的效果差不多。

“Protego Totalum（統統加護）——！”作為一個防禦性魔咒，用來在一定的時間範圍内保護特定的區域。似乎是盔甲護身的進階版本。

“Salvio Hexia（平安鎮守）——！”同樣是防禦性魔咒，可以将特定區域内的黑魔法攻擊偏轉。

“Protego Horribilis（強強厲威）——！”主要是防止黑魔法進入某個範圍。

艾莎忙碌了半天，始終無事發生。

這是她費盡心思從霍格沃茨圖書館抄來的咒語，結果卻毫無反應。福利院窗内傳來孩子們的歡笑聲，而窗外的她攥着通紅的手指，她突然想起奧利凡德說過：“魔杖選擇巫師”——而顯然，沒有魔杖的她什麼都不是。

雖如此自我安慰，可身為普通穿越者的現實仍讓她有些失落。

冷風吹得福利院的舊門軸吱呀作響，像是在嗤笑她的徒勞。艾莎攥緊袍角，低頭溜回了宿舍。

“艾莎，你剛才在大門口張牙舞爪地在幹嘛呢？”露西問。

艾莎愣了一下，竟然被看到了，隻得一臉無辜地回應道：“……在熱身。”

施法失敗這種事情還是不要說出去比較好，哪怕對方已經知道了魔法世界的小小邊角。當然，不是因為丢臉。

艾莎仍不甘心。返回霍格沃茨前，她決定最後嘗試一次——但魔杖放在宿舍風險還是太大（上次練習時雖然失敗了，但若成功就可能觸發蹤絲）。她幹脆将魔杖綁在三十英尺外的橡樹上，反正離開時還會路過。這個距離，應該足夠讓魔法部監測不到施法波動了。

準備就緒，艾莎神色嚴肅，咒語念得無比流暢，也不知道在心裡排練了多少次，但依然無事發生。

……

艾莎皺眉——或許是年齡太小魔力不足，又或是無杖魔法需要更強烈的情緒驅動……她懷疑這個魔法世界存在不少漏洞，連設定者都未必能完全解釋。但既然已成現實，總該有些自我修正。

艾莎甩了甩凍僵的手，輕哼一聲，壓下心裡的不甘。反正這次本就輕裝簡行——連可可都早已送回霍格沃茨，所以也沒打算讓露西她們送行——冬日裡的清晨，還是被窩裡更舒坦些。

“Protego Totalum都不奏效，難道非要魔杖不可嗎？”她想起瓦加度的學生以無杖魔法聞名——畢竟魔杖是歐洲的發明，直到上個世紀才傳入非洲。“那‘統統加護’——行不行？”她說的是中文。

突然，艾莎察覺到周圍的空氣輕微顫動——伊維爾兒童福利院上方騰起一股熱浪，一道幾近透明的波紋自虛空中蕩漾開來，如同無形的穹頂将整棟建築輕輕籠罩。她來不及思考這意味着什麼，轉身就沖向橡樹，一把扯下僞裝成樹枝的魔杖頭也不回地跑遠了。

在她身後：

一隻不知從何處竄來的狐媚子撞上無形屏障發出悶響；

雪花飄落，孩子們抛出的雪球毫無阻礙地飛出院牆。

假期過後，四個人彙聚一堂。

“梅林在上，你連續三個晚上在學校遊蕩也太可怕了吧，費爾奇把你抓住了怎麼辦？”赫敏聽說了厄裡斯魔鏡的事，對于哈利的行為感到後怕，這肯定要被瘋狂扣分的——即使她已經感受到了計分制度的随意性（再也沒有比斯内普教授更随意的了），但内心深處還是不希望格蘭芬多被扣分的。

但她很快便略過這一點，非常隆重地告訴兩個男孩，艾莎已經發現了誰是尼可·勒梅。