茶駝驿是朝廷欽定的邊關互市小城，異域客商往來不斷，城中蕃漢雜居。回回、色目人、鞑靼、西番或女真等，與漢民混于一城。

漢人屋舍多為青磚灰瓦，蕃舍多為氈帳頂夯土屋，而此刻一幢幢毛氈頂被雪凍得堅如鐵殼。

雪幕中的街景、風土人情獨特，這使陳斂感到廟堂遙遠了起來。内廷朱紅的攔馬牆，陰郁的天子，似笑非笑的大珰，垂暮的老師……那一切恍如隔世。

劉璟發辮跟着風亂舞，串在其間小巧的玲珠打磨得圓潤，蹭過他的臉，有種頑皮的意思。

“好多燈籠都被撲滅了。”劉璟感歎。

陳斂：“這樣的天氣，沒人想出來守燈。”

年關，城中不比往日熱鬧，僅餘的居民，也是家家封門閉戶。蕃人更耐寒，因此偶爾有一兩點帳檐孤燈在朔風冷雪中搖搖欲墜。

倏然一團明熠的光亮。

兩個人不約而同地望過去，那是個三層木樓，外覆牦牛毛氈防風，屋外門楣上挂着銅鑄駝鈴與經幡筒，風雪中叮當聲悠悠的，指引着迷途人。

一間酒肆！

三樓蕃人通鋪的格子窗的确有燈光，暖暈暈的光影從糊着的羊皮紙透出來，那溫暖像把冰殼子融化出了一個窟窿。

劉璟勒缰的時候，陳斂才看到毛氈帳頂下的正門處，積雪堆壓得密不透風，連門縫兒都看不見。

“東家——”劉璟在門前呼喚着。

青年的喉音在呼嘯的風雪裡很艱難地傳遞着，但很快湮沒。

馬兒等得不耐煩，鼻孔中不斷噴出氣息，瞬間就冷凝成白霧。

無人應聲。大門紋絲不動緊閉着。

但陳斂聽到胡笳與鈴鼓聲已經傳出來了。

或許是念及随行的陳斂病着，劉璟沒有在門前老老實實地等候。

他利落翻身下馬，再扶了陳斂下來，接着二話不說走到門前，觀察了須臾——所有罅隙都被冰雪凍死了，難怪裡面的酒客聽不見外面叫門的聲音。

劉璟暗自攢力，不由分說，一腳踹開門。

砰——！！

這一腳頗有爆發力，無禮，突兀，完全不像無奈叩門之舉，很有一股嚣張的狠勁兒。

門一開，西風冷雪瞬間灌入酒肆正堂，地上唐卡與梁間羊皮簾子撲啦啦響起來，羊油燈都熄滅了好幾盞。

刹那，滿堂十餘張黑紅臉膛齊刷刷轉過來。魁梧大漢們的影子被投在木牆上，恍如千佛洞壁畫裡的金剛夜叉都活了。

陳斂感到一種被惡鬼凝望時的窒息。

“殿……”陳斂想着劉璟未必願意露身份，便改口了，“青麟，這樣不好吧……”

堂中稍微靜了一瞬，接着便有西番漢子用番語叱罵的聲音劈面而來。

兩個正吃酒的女刀客啐了一口，已經抽出了長刀，一凜寒澤晃過陳斂的眼睛。

情急之下，陳斂揚聲道：

“舍弟莽撞，但無意冒犯！打擾了諸位吃酒，還請不要放在心上。”

陳斂會說西番與吐蕃語，這一聲出來，持刀的兩人動作頓了頓。

“我們和馬隊貨物走散了，叨擾諸位借宿一晚，明日酬謝。”