姜菡萏在西山住了十年，但從來沒有踏足過真正的西山。

西山山脈連綿，共有高高低低十一座山峰，在京城的西面形成一道巨大的屏障。

冬月時節，天寒地凍，草木凋零，許多大樹隻剩下光秃秃的枝桠，地面上積着厚厚一層落葉，連着下了好幾天雨雪，落葉軟塌塌的，底下潮濕，一踩一個坑。

也有一些樹木終年不凋，在陰沉沉的天空下像一把張開的巨傘，擋住天光，樹下光線幽暗，偶爾傳來一點斷枝響動，那是被驚走的小獸留下的。

“我說，這人是非找不可嗎？交給郭俊他們不就好了？還有、還有暗衛呢……啊！怎麼又是個坑！”

姜祯深一腳淺一腳地踩在落葉泥潭裡，身上的獵裝乃是雲綿織成，放在筵席上的七寶樹燈下可以寶光灼灼，閃瞎旁人的眼睛。但到了山林間卻是不堪一擊，被劃拉得支離破碎，看上去要多凄慘有多凄慘。

姜家家主從來就沒有這麼狼狽過。

可是有什麼法子呢？妹妹非要來，他攔不住，隻能一道跟來了。

姜菡萏吃過逃難的苦頭，懂得武裝自己，蠶絲小襖外頭加了一層皮革軟甲，最外頭裹着貂裘，雖厚重沉實，但一點不冷。臨出頭的時候她拿了一件給姜祯，姜祯非是不要，嫌穿了臃腫。

“哥，你回去吧。”

姜菡萏第五次道。

“要回一起回！”姜祯目光炯炯看着妹妹，十分期待妹妹點頭。

但姜菡萏隻是歎了一口氣，繼續往前走。

姜祯十分哀怨。

到了半山腰，他們停下來，郭俊帶着府兵在這裡接應他們。

“三天前，屬下就是追到這裡追丢了。”郭俊沉聲道。

三天的雨雪之後，血迹早已經被抹去。地上是層層疊疊的枯葉，頭頂是被大樹遮蔽的天空，不知名的鳥叫聲凄厲地響起，聽着相當瘆人。

西山是皇家獵場，平民百姓不敢得進山。但承德帝繼位後，圍獵的場地隻限于别宮中，西山的草木與走獸肆意生長，樹木參天，陰森吓人。

姜菡萏先問郭俊在山中有沒有碰到别的人馬。

“有。”郭俊道，“是羽林衛。他們看着也像是在找人。屬下帶着人避開了他們，沒有碰面。”

姜菡萏點點頭，從懷裡拿出好幾隻香囊。

裡面有玫瑰糖，也有玫瑰香膏，阿夜鼻子靈，應該聞得出這是她身上常帶的味道。

郭俊兵分幾路，各自帶着香囊，散入山林深處。

姜菡萏深知自己的身體能爬到這半山就已經了不起了，自家哥哥也是同款的廢物點心，也就沒跟上去拖後腿，尋了個略高一點的地勢，停下來休息。

她身邊随侍的不是嬷母就是侍女，一個也沒帶出來，隻留了兩個府兵。姜祯那邊留了四名随從，裡面應該有暗衛。

府兵和随從們一起砍下樹枝，墊高地勢。兄妹們都累得不行了，也沒什麼挑的，直接坐下。

“呲啦”一聲響，姜祯的衣裳被劃破一條口子。

虱子多了不癢，姜祯已經麻木了。

姜菡萏掏出一隻玫瑰餡餅遞給他。

“……”姜祯震驚，“你帶了多少東西。”

姜菡萏心說逃過難的人，去哪裡都得帶點吃食和銀錢。

自從聽說月下徊要被拿去賣，蘇媽媽生怕後面姜菡萏用不着了，每天都變着法兒去花房——反正鮮花保存不易，現在能用一朵是一朵，讓廚房做了許多玫瑰糖、玫瑰餡餅、玫瑰醬。

就在兄妹倆坐在樹下吃餡餅的時候，不遠處傳來了沙沙聲，那是腳步踩在枯葉上發出的聲音。

郭俊他們這麼快就回來了？

姜菡萏才這樣想着，就覺出不對。

但這時候想躲已經來不及了，獨屬于羽林衛的明光铠已經在陰沉的光線下折射出獨有的光芒。

最前面那人身姿颀長，看清那人的臉後，姜菡萏手裡的玫瑰餡餅捏得變形。

竟然是風曜。

她猜到風曜會派人來，但沒想到，他會親自來。

姜祯脫口而出：“你怎麼來了？”

“不知是誰給父皇吹的風，說那獸奴私逃，父皇對那名獸奴一直念念不忘，礙于已經給了菡萏妹妹，他不好要回來。一聽說人跑了，便說那是無主之物，誰找到就歸誰。”

風曜道，“我怕别人找着，所以自動請纓，沒想到你們都在，可見我是來對了。那名獸奴對菡萏妹妹來說，當真很重要，對吧？”

他望着姜菡萏，語氣很溫和，目光也很溫柔。

姜祯道：“你知道就好，那獸奴是我妹妹的，誰要想跟她搶，我對誰不客氣。”

風曜微微笑了一下，隻有非常非常了解他的人，才能看懂這溫文一笑之下的倨傲與輕蔑，他道：“若我非要搶呢？”

“那我——我——”姜祯想放幾句狠話，可惜敵我人數懸殊，風曜身邊的羽林衛站在密林中，一眼望不到頭，不知有多少人。

風曜視線一轉，落在姜菡萏身上：“我也可以不搶，并且找到之後，送到妹妹面前。”

姜菡萏手指慢慢放松一點，繼續咬了一口餅，用一種不甚在意的語氣道：“是嗎？那我就先謝過殿下了。”

風曜微微笑：“但我有條件。”

姜菡萏心道就知道沒這麼簡單。

“妹妹帶的玫瑰餅還有嗎？給我一個嘗嘗？”

姜菡萏愣了一下，拿出一隻，上前幾步，遞給風曜：“殿下若不嫌棄，請慢用。”

風曜卻沒接，隻看着她。她個子小，風曜卻已經是成年男子的體形，她隻到風曜肩頭，身形的差異帶來莫名的壓力，她有想逃的沖動。

“殿下，”她把餅往前遞了遞，“請。”

“菡萏妹妹從前都是喚我‘三哥’，但自從那日救獸奴，就突然隻喚‘殿下’。”

風曜伸出手，卻沒有接餅，而是捉住了姜菡萏的手腕，“妹妹可不可以告訴我，這是為什麼？是因為那個獸奴嗎？”

“哥哥妹妹的，都是小時候喚的，現在我已及笄，殿下也快要加冠，自然不能再像小時候那樣随意了。”

姜菡萏一面說着，一面試圖掙脫，風曜的手抓得不是很緊，卻是一種不容拒絕的力道，他的身影逆着光，低頭看着她：“可是妹妹這樣喚我，實在生分，令我傷心。我幫妹妹把獸奴找回來，妹妹還像從前那樣喚我三哥，可好？”

姜菡萏知道現在應該點頭。

敵衆我寡，拿雞蛋往石頭上碰能有什麼好果子吃？

可是這密林裡的光線太過陰森，把風曜的臉映成一種可怕的鐵青色……太像了，和上一世太像了……

上一世他就是這樣鐵青着臉，緊緊捉住她，另一隻手高高舉起長劍。

“菡萏，大央要亡了，我是亡國之君，活着隻能令祖宗蒙羞，你是我的皇後，你陪我一起死吧！”

雪亮劍光落下，巨痛穿胸而過。

這些天反複在噩夢中出現的景象被拉到了現實，那個削瘦的瘋狂的新帝和風曜的臉完全重合。

當時瀕死時的痛苦被悉數喚醒，這些天裡每一次見到風曜，她都充滿恐懼，此時此刻再也壓抑不住。

“不——不！”

姜菡萏臉上白到沒有一絲血色，倉惶尖叫，“放開我！放開我！”

“妹妹！”姜祯大喝，身邊的随從和府兵拔刀，沖向風曜。

羽林衛護主，頓時上前，戰在一處。

密林一時間刀光劍影，姜祯拔出佩劍沖過來，睚眦欲裂：“風曜！你對我妹妹做什麼？！”

風曜帶着姜菡萏後退：“我什麼也沒——”

“做”字還沒出口，姜菡萏低下頭，一口咬在風曜手上。

“啊！”風曜受痛，松手。

姜菡萏奪手便逃，慌不擇路，天光陰沉，四下昏黃，樹木一重又一重，像是黃泉路上攔路的幽魂。