溫皇後一怔，慢慢才肯接受現實，在建安帝面前露出她蛇蠍般的真實面目。

“陛下既然捉住了臣妾的錯處，為何遲遲不廢後？”

建安帝抓起一個花瓶往溫皇後頭上砸去，仍不解氣。

“是母後、是母後不準朕廢後，朕早就厭你作嘔。朕見子舒一日日長大，那麼好的孩子，怎麼就是你溫氏所出呢？朕要盡對母後的孝心，朕要維護子舒的顔面，否則你早就屍骨無存了。”

“難道陛下對臣妾就沒有一點點夫妻情意嗎？”溫皇後捂住頭上鮮血直流的傷口。

“你心如蛇蠍，愚不可及。三公主是被你喂藥毒死嫁禍給婉妃，而當年子期感染天花，你讓七公主用子期喝過的湯碗一起染上天花，又讓七公主先試那劑猛藥，最後子期喝下調整過藥性的藥湯存活而七公主不幸夭折，子期為此感念你的恩情到今時今日，卻不知你就是他的殺母仇人。至于十公主，右手天生六指，今日恐怕她不是被切斷一根手指，而是兩根手指，你自己掐死了十公主，因你怕被人議論生下了一個怪物女兒。你可曾想過因果循環，報應不爽？”建安帝連聲質問，本就憋了一肚子氣，又動了大怒，口角不禁溢出血珠。

“諸天神佛在上，若有報應，就報在我溫柔一人身上。”溫皇後徹底不加掩飾，扯下自己頭戴的鳳冠摔在地上，“我溫氏一門兒郎皆為國捐軀，隻剩臣妾與臣妾的妹妹苟活于人世，臣妾自小無父兄庇護，想要的隻能自己去争去搶，說到底臣妾不過是小孫太後的一枚棋子。臣妾若不狠毒，恐怕在這深宮裡也活不到如今。”

她展臂，對建安帝溫婉一笑。

“陛下，來抱抱臣妾好不好？像當年那樣，抱一抱臣妾。”

她那年被送進宮充作尚是賢妃的小孫太後的養女，常因琴撫不好、棋輸于人、書不成文、畫藝拙劣被養母用戒尺打手心，她為此常常躲在欽安殿後的月桂樹下哭泣，尚是太子的建安帝見了，便會給她一個溫暖的擁抱并柔聲細語安慰她。

建安帝望着溫皇後美麗的面龐，仿若見了一隻惡鬼。

“朕也曾想過将你的名字放入殉葬名單，但怕母後為你之死感到惶惶不安，也怕子舒為你之死而記恨朕，但最朕最怕的是死後還要在黃泉路上見到你猙獰的面目。朕此生最悔，娶你為妻。”

說完，建安帝拂袖而去，留溫皇後一人跪坐于地上哭得肝腸寸斷。

*

次日，建安帝召蕭子期至乾清宮垂詢。

父子二人立在魚池旁。

建安帝先問巫霜的傷勢，蕭子期如實回答“半死不活”四字。

建安帝拍了拍蕭子期的肩膀，“爹爹以為昨夜斥責你幾句，你就會退縮，但你在爹爹面前有為巫三娘子豁出命去的架勢，喜歡人家？”

蕭子期面紅耳赤，“爹爹，兒臣才不喜歡她這樣蠢笨如豬的小娘子。”

“巫三娘子要是蠢笨如豬，這世間便沒有聰慧精明的小娘子了。她貼身荷包裡裝着保命的雪藤花，昨日進宮她應當預料到了會有禍事，但不知是什麼禍事。要論蠢笨，還是你像一隻小豬，為救人闖下塌天大禍。今日便有人來參你謊報軍情、夜開宮門一事。”建安帝笑看着這個他最鐘愛的、有着赤子之心的兒子。

蕭子期聳聳肩膀，一副無所謂的樣子。

“兒犯了錯，爹爹要罰就罰。”

“你昨夜說是青州有緊急軍報，爹爹便罰你去青州做将軍。”建安帝将早就準備好的兵符賜給蕭子期，“國朝增兵二十萬置于青州，再加上爹爹從前賜你的飛羽、流光二衛的兵符，你手上的兵權待爹爹長眠黃土之下足以用來自保。子期，你我父子一場，可以替爹爹保護好那個人嗎？”

“哪個人？”蕭子期問。

“昭德皇後之女。”

巫霜是他愛妻巫清留給他的唯一一件遺物，建安帝知道自己時日無多，所以将這女孩兒托付給兒子，待他下去與愛妻團聚，也能道一句無愧于心。

“子期，縱爹爹貴為天子，也不能随心所欲。所以爹爹認為，做天子并不是一件惬意的事兒。江山給子舒，那朵小雪花給你。”

蕭子期跪謝皇恩浩蕩。

建安帝摸了摸兒子的頭，笑道：“去吧，去找她。京中近日恐不太平，帶着你的小雪花去青州。爹爹離世前帶她回來見爹爹一面，所有的後路，爹爹早已給你們安排好了。”

蕭子期面上的羞紅就沒有褪下過，他向建安帝鄭重磕了三個響頭。

“請爹爹保重身體，兒此去山高路遠，望爹爹少為兒牽腸挂肚。”

“人皆養子望聰明。”

“我被聰明誤一生。”

“惟願孩兒愚且魯。”

“無災無難到公卿。”①

建安帝吟完詩，淚眼迷蒙，緩緩步回寝殿中，在殿門阖上前，再回首，望了一眼跪在殿外的此生他最偏愛的兒子。

子期吾兒，爹爹能為你做的，都為你做了。