元宵節過後，裴珲就帶着于敏惠回了娘家，順便把給莊先生的信寄了出去。

裴琅也重新回到了學堂，開始為一個月後的縣試做準備。時間緊迫，他在徐英粲的建議下住進了學舍，不必每日往返後，他有了更多的時間複習。

老沈氏還專門給他做了裝有菊花和決明子的枕頭，希望他能有一個好睡眠；雙卿也給他縫了幾雙襪子，并表示自己在家過得很好，叫他不要擔心。

于漢翔見到他的畫之後，也十分驚訝于他的畫技。為此還專門把他叫到于家，把畫自己肖像的任務當面交給了他。作為回報，于漢翔決定親自指點他的功課，他學識淵博且講解得極為詳細，短短幾天就讓裴琅提高了不少。

唯一不好的是，作為于漢翔唯二的學生之一，他又跟于敏中做同桌了。

“你的畫是誰教的？”于敏中啜了一口茶，漫不經心地問道。

裴琅還在往嘴裡扒飯，他這段日子吃住都跟于敏中在一塊，倒也慢慢習慣了他的怪脾氣。聽到他這麼問，便含着飯含糊不清道：“不是早跟你說了麼，我自個揣摩的。”

于敏中瞥了一眼他的吃相，嫌棄地皺了皺眉頭。

裴琅不理睬他，繼續吃自己的。于家給他們準備的夥食很豐富，就是口味太清淡，少油少鹽。他夾起一根白白的豆芽菜，心裡無比懷念老沈氏的腌黃瓜。

于敏中沉默了一會兒，又說道：“也幫我畫一張。”

“行是行，”裴琅道，“可最近沒空，考完縣試還要給你爺爺畫，而且我的顔料估計也不夠用。”于老大人要的可是長兩米寬一米的全身像啊。

“你需要什麼？我幫你弄。”于敏中底氣十足地說道。

“要多少有多少？”裴琅挑了挑眉。

于敏中嘁了一聲，道：“我隻怕你用不完。”

“哈哈那好，”裴琅開心極了，“我可就不客氣了。”

“隻要你幫我畫。”于敏中盯着他的眼睛說道。

“那是自然，保證把你畫得貌比潘安。”裴琅說罷，哈哈大笑起來。

于敏中竟難得地紅了臉，哼哼兩聲就把頭扭到了一邊。

一個月的時間一晃而過，到縣試那天淩晨，裴珲特地從家裡趕來送他們去考場。

“哥哥，真的不難麼？”裴琅忐忑道，“我才剛背完四書，八股隻學了一點兒。”

裴珲尚未說話，于敏中就鄙夷地看着他說道：“你難道不知道縣試有多容易麼，如今考官們為了顯示自己的仁德，隻要考生不犯忌諱就都給過。”

“啊？”裴琅驚訝道，“真這麼輕松就給過了？那還考什麼試。”還分五場。

于敏中懶得解釋，閉上眼睛不再說話。

裴珲無奈地笑了笑，對他解釋道：“以前縣試很難的，也就這幾十年才變得容易了。前四場倒還好，關鍵在第五場。第五場的榜首便是案首，隻要能成為案首，就可獲秀才功名。”

裴琅了然，難的時候是明朝，現在滿人當家，就把它變簡單了。他不想糾結這個問題，便問了裴珲另一個問題：“那若不是案首呢？”

“那就隻好再參加府試和院試了。”裴珲道。

“這差距也太大了。”裴琅感慨道，“考第一名就能直接跳過府試和院試，真好。”

“再好也沒你的份。”于敏中張口就是一刀，“就你那點水平，除非是考官們集體眼瞎了，否則别想當案首。”