深夜，禦史府。

裴昭睜開眼，燈光昏暗，紗幔重重。

他又站立于那棵盛開的梅樹下，朔風卷着碎雪撲在臉上，謝昀攥緊銀槍的指節已凍得發青。

對面梅樹下，裴昭的陌刀“驚瀾客”斜指地面，刀鋒拖出一道蜿蜒雪痕，像條蟄伏的毒蛇。

“铮——”

銀槍率先破空，槍尖挑飛三朵紅梅。

裴昭旋身避讓，陌刀貼着槍杆逆削而上，火星在冷鐵交擊間迸濺。

謝昀猛然撤步，槍尾橫掃對方膝窩，裴昭卻似早有預料，足尖點地騰空躍起，“驚瀾客”劈開漫天飛雪，寒光直取天靈！

“當啷！”

槍杆橫架住刀刃的刹那，謝昀靴底在凍土上犁出兩道深痕。他盯着近在咫尺的朱砂痣，忽地咧嘴一笑：“裴大人這招，怎麼帶着山野之人的莽氣？”

“謝将軍的‘挑梅式’，”裴昭刀鋒下壓半寸，“倒像閨閣姑娘抛的繡球。”

梅枝應聲而斷。謝昀踉跄半步，槍尖險險擦過裴昭耳際，削落一縷墨發。他順勢旋身，槍尾如蠍尾倒鈎，直戳對方腰眼。裴昭陌刀插地借力，淩空翻至謝昀身後，刀背重重拍向他後頸——

“啪！”

謝昀反手接住刀背，掌心被震得發麻。未及喘息，陌刀貼着脖頸劃過，削斷謝昀一縷鬓發。

槍杆同時抵住裴昭心口，兩人僵持在梅香與血腥交織的寒風裡。

“你輸了。”謝昀喘息着咧開帶血的嘴角。

裴昭垂眸看向心口的木杆，忽然輕笑：“謝承玉，你槍頭呢？”

謝昀瞳孔驟縮——三丈外的梅樹上，槍頭赫然嵌在樹心，紅梅順着裂痕簌簌而落。

“戰場上，沒人等你裝回兵器。”裴昭刀尖挑起地上槍頭，“就像那日圍場——”

話音未落，謝昀突然暴起！他棄槍撲上，右拳裹着勁風直擊面門。裴昭偏頭閃避，卻被攥住腕骨反擰，陌刀當啷墜地。

兩人滾作一團撞上梅樹，積雪瀑布般傾瀉而下。

“現在誰沒有兵器？”謝昀膝蓋壓住裴昭腰腹，染血的掌心掐住他咽喉。

裴昭忽然屈膝頂向他肋下，趁他吃痛翻身反制。玄色官袍與銀甲糾纏在雪地裡，像兩匹撕咬的狼。

裴昭趁機抽身，卻在起身刹那被扯住蹀躞帶。七寶玉扣崩裂飛濺，兩人再次栽進雪堆。

“撒手！”

“你先松口！”

梅林間回蕩着粗重喘息與布料撕裂聲。

待李景恒聞聲趕來時，隻見滿地斷枝殘雪，銀槍與陌刀交叉插在梅樹下。

五丈外，謝昀将裴昭死死按在青石上，官袍襟口扯得大開，自己額角傷口正往外滲血。

裴昭睜開眼，黑夜夾雜着些許月光在一層層帷幕中流洩進床榻，他從榻上坐起身。

窗外夜風蕭瑟，寒氣漸來，他知道一切都和從前不同了。

*

告示張貼之後一連幾日，陸續有問詢登門的奇人來自領藥師一職。

又背着葫蘆說能用蠱蟲破案的苗疆少女，被楚濟發現葫蘆裡裝的是麻辣田螺；

更有風塵仆仆破衣褴褛、自稱絕世名醫的老頭，蹭吃蹭喝幾日，結果連白糖和砒霜都分不出。

其餘的無論是民間大夫還是江湖遊醫，雖都頗有些學識，可惜沒人能分辨出銀針之毒。

春娘一連幾次請求帶回女兒的屍體，都被官府以未曾結案無情拒回。

謝昀一籌莫展寝食難安，剛來大理寺的第一樁案子就陷入僵局，明明有線索，卻始終好似身處一場迷霧之中。

雖說他轉行進大理寺本是為了保命，但要讓他冷眼看着冰冷的屍體躺在停屍房，而兇手卻逍遙法外，他實在難以做到。

先父在時常教導他：君子明知不可為，亦當勉力而為之，以成其志；為官則應舍身忘命，以報國恩、安定庶民。此乃大丈夫之所為。

先父雖已棄世多年，可諄諄教誨猶在，時時響于耳畔。謝昀一早就知道，自己并非父親親生，也許受人托付，也許是道邊垃圾堆裡撿來的，父親從未對他說過。

但不管是受人所托也好，垃圾堆撿的也好，總歸是被人抛棄的。一個被人抛棄的孩子，始終糾結自己的來曆也沒什麼意義。

先父起身草莽，朝中并無根基人脈，縱然戰功卓著，至多也隻做到了折沖校尉。

好在父親待他如親生，一生未娶妻生子。每每親傳武藝，又聘請先生教他讀書，才不至于荒廢此生，他方能一步步走來，為太子所賞識，平戰亂，定朝綱，匡扶社稷，不負丈夫之志。

再後來新帝登基，謝昀年少意氣，不肯掩飾鋒芒，縱使功勳卓著，也不免觸犯尊嚴，終惹聖上猜忌，一生傲骨盡摧。

輾轉半生他才驚覺，他永遠改變不了，他是棄子，是遺刀，是那個始終被抛棄孩子。