夜雨如傾，雷電撕裂天穹。

窗棂被暴雨砸得噼啪作響，廊上燭火在穿堂風裡忽明忽暗。

縣衙後堂暖閣内，長史趙廉正同縣令、司馬等人暢談宴飲。

酒過三巡菜過五味，衆人皆有些許醉意。

司馬周世榮仰頭飲盡杯中酒，他斜着眼，指向梁上懸挂的玄煞真君畫像：“你們真信這勞什子能鎮災？”

滿座官員霎時僵住。長史趙廉手中蟹鉗“當啷”一聲墜地，慌忙拉住他顫聲道：“周大人慎言！上月陳員外酒後撕了半張畫像，當夜就被發現吊死在……”

轟隆一聲驚雷淹沒了後半句話。

周世榮猛地甩開他，畫像中真君赤紅雙目恰被閃電映得流光四溢，仿佛毒蛇吐信。

他重重撂下酒盞：“若真有神明，怎麼不把吞了赈災銀的耗子們都叼出來？”

他醉眼迷離湊近畫軸，指尖戳着神像猙獰獠牙大笑："若有能耐，現在便劈了老子！"

一旁的縣令王澹勸阻道：“哎呀，周大人，甯可信其有，不可信其無，免得觸怒神君降罪于你呀。”

一道閃電劈開濃雲，刹那間照亮屋内玄煞真君的畫像。照得那畫中兇神獠牙上的金漆更加刺眼。

子時三刻，司馬府。

周世榮一腳深一腳淺踹開卧房門，腥風混着雨絲撲面而來。

空蕩蕩正廳裡，那幅玄煞真君畫像正懸在供桌上首。

他眯眼盯着正堂懸挂的畫像，金粉勾勒的兇神在搖曳燭光下怒目圓睜。

"裝神弄鬼..."他嗤笑着扯松腰帶，“哪日老子定燒了你那破廟！”

他話音剛落，餘光忽然瞥見畫像衣袂竟然無風自動。

他定了定神仔細看去，正巧一道雷電劈落，朦胧中隻見真君手中斬業劍将畫布撕開一個口子，竟從中滲出暗紅水痕，順着畫布蜿蜒成血溪。

這下酒醒了大半。周司馬踉跄後退，後腰撞上供桌，香爐骨碌碌滾落到他腳邊，香灰撒了滿地，他看見畫中神像脖頸咯吱一扭，掙紮着仿佛要脫壁而出！

喀、喀、喀。

“我乃本州司馬，誰敢搞鬼！”

他暴喝一聲拔劍劈向畫像，畫中兇神忽然扭動脖頸，金箔眼珠“咔嗒”轉向他。

燭火驟滅。

鎏金神冠緩緩轉動，壁畫斑駁處裂開蛛網狀紋路。真君青面獠牙寸寸凸出畫布，裹着血鏽味的手掌已扼住他的咽喉。

"救——！"嘶吼被掐斷在雷聲裡。

*

停屍房内，謝昀揭開蓋在屍體上的白布。

司馬夫人死死攥住女兒手腕，女兒年紀不大，像是十八九歲的模樣，臉上挂滿了淚痕。

喉骨粉碎，一擊斃命。”謝昀指尖虛懸在屍體脖頸青紫指痕上，忽然撚起一抹金粉，“但看這指印，誰會有這麼大的手？”

司馬夫人突然啜泣起來：“定是真君顯靈了！老爺昨夜在長史府罵神君搶親，說要燒了祂的廟……”

“搶親？”謝昀和裴昭都不約而同問道。

“是，我們這全州百姓都得神君庇護，所以人人信奉神君，處處有廟供奉，家家都挂着他的畫像。”

“可這神君有個奇怪癖好，每家若有出嫁的姑娘，出嫁前一晚要先讓神君看過，神君若是看不上，第二天便可出嫁，”司馬夫人帶着哭腔繼續講道：“若是被他看上了……”

“看上了怎樣？”謝昀趕忙問道。

“若被他看上，第二天就會消失不見，也就是被神君搶親了。”

司馬夫人緊緊拉着女兒，泣涕漣漣。

原來周世榮周司馬的女兒到了談婚論嫁的年齡，早定了親，婚期正是三天後。周世榮正是為這事不痛快，心懷怨怼酒後失言，這才慘遭滅頂之災。

“真是荒唐至極，怎麼可能？哪有什麼顯靈之說呢，難道有人看見了不成？”謝昀一撇嘴不屑道。

“還真有……”長史趙廉悄聲說道：“今早派人四處查問，果真有個目擊證人。”

根據老樵夫所言，昨日在長街挑柴回來，正縮在屋檐下避雨，忽聽司馬府傳來凄厲慘叫。他鬼使神差湊近門縫，正見一道閃電劈入院中。

樵夫在蓑衣下縮了縮，牙關直打顫。