謝昀愕然，他在想，如果是他他會怎麼做。對王琰來說，他本一片赤誠來此赴任，他曾是滁州百姓頭頂青天，開倉濟民、肅清吏治，樁樁件件皆無愧‘父母官’三字。

可恨赤泉毀容、暴民逼殺，竟讓皓月之志堕為陰毒之計。但他若真死在那夜懸崖之下，雖不負本心，後世又會有誰記得他？要是他遭受過這些事，興許也想報複個痛快。

謝昀眸色一暗：“那你可還記得那商戍令為何賜給你了？這東西在你手裡唯一的用處就是助你殘害無辜的，那些失蹤的新娘，不出意外的話是早就漂洋過海，販往異鄉了吧。”

眼前的人沒有否認。他恨百姓愚昧，便借鬼神操控人心；恨官吏腐敗，便大肆斂财，卻在渾然不覺之中與自己憎惡的人早已是同路人了。

“是這幫人欠了我的，我找他們拿回來又有什麼錯？”

“你二人愚弄百姓，屠戮官吏又販賣活人，樁樁件件哪個冤了你？要是你沒錯，他們又何其無辜！”

不是所有的罪過都能拿複仇做幌子的。

謝昀轉身離開囚牢，身後卻傳來一陣嘶啞的長笑，笑聲冗長透着悲涼，又像是帶着解脫的痛快，不禁使謝昀心裡莫名覺得是一直期盼着将一切說出來的，當真相揭曉的刹那，罪孽無所遁形，沉冤終得昭雪，心才真正塵埃落定。

謝昀折騰一晚，回來時裴昭房間的燈還亮着。

謝昀解了外氅，“裴大人這麼晚還不睡？”

裴昭眉間緊蹙，嘩啦啦翻着手裡的卷宗，正在桌前挑燈端坐，看着是他來了擡頭道：“你來看看這個。”說着遞過一卷。

謝昀接過翻了翻，書頁泛黃的政績記載，那上面還留着王琰早年批注的朱砂痕迹，卻極為刺目。

裴昭又問：“你可問出什麼來了？”

謝昀打開自己寫的筆錄給他看，裴昭看着他狂狷潦草的字迹略顯遲疑，說了句：“真是字如其人。”

謝昀笑道：“對付看吧。”

裴昭看了許久歎道：“惡事已成，本心難守。”

“那依裴大人看，何為本心呢？”

裴昭稍加思索便答說：“為人者辨是非，為官者識忠奸，為臣者敢谏诤。”

謝昀懶散地垂着眼沒看他，隻是故作配合地點了下頭。這話說得倒是漂亮，誰知道他心裡怎麼想，這種話即便現在守得住，朝堂上混迹多年以後也難保不會抛諸腦後了。

隻不過他這個人天生一副剛正不阿大義凜然的樣子，謝昀上輩子不到死也不知道會看錯他。

“你在想什麼？”

謝昀從思緒回過神來，看他一直打量自己，輕飄飄說了一句：“沒事，但願裴大人能不忘初衷。”

裴昭認真想了一下，沒從這話裡聽出個什麼意思來，轉而說道：“此案到此，也算給全州百姓一個交代。”

“裴大人是覺得應該結案了？”

裴昭望着他半含笑意的神情不置可否，卻反問他：“你想怎麼樣？”

“我是覺得，一州刺史遭人誣陷，引發百姓嘩變，不僅聲譽受損，還在一夜之間被毀去容貌，幾近輕生，這事細想想不是太蹊跷了嗎？”

他借着踱步思索着：“民間百姓偶爾傳些迷信之事本也無可厚非，但此次謠言傳播之迅猛，速度之快，絕非尋常。”

裴昭看着他認真思索的神情，眼底皆微微一動，面上還一如往常說道：“說下去。”

“而且，單單因為這些謠言就引發百姓聚集暴亂，更是極為罕見之事。”謝昀續道：“這種情形稍有不慎便會觸犯律法，要治罪的，誰又會輕易冒此險呢？”

裴昭不做評價：“依你看如何？”

“依我看，這背後必定有人在暗中煽風點火，甚至逼迫百姓為之，絕非百姓自發之舉。”他思忖道：“有此動機的人要麼是和他有仇，要麼就是為了得利……”

“你到底有沒有在聽啊？”謝昀瞧他一言不發，忍不住問。

裴昭叫他過來，将手中卷宗翻至早已折好的一頁，又順勢讓謝昀坐到自己身邊來。“你再看看這個。”

這頁是在寫前刺史在任時處理的一樁舊案子。鄉紳陳氏在當地勢力不小頗有名望，仗着家中土地廣袤又頗有錢财，常以權勢壓人。可這戶人家橫行霸道慣了，以往官府也是睜一隻眼閉一隻眼。

自打王琰上任以後，這陳氏再犯卻屢屢遭到懲戒，後又因搶占民田杖責八十。