康帝聽了此言，颔首贊同，沉聲道：“他們兄妹二人自幼情深，如此情誼，卻也難怪。”

接着他緩緩将目光移向桌上餐食，歎了口氣，“隻是可惜，本來朕瞧着那沈家小姐嬌嫩可人，想将她配給桓兒做個良娣，倒是有緣無分。”

晴方被這話一驚，康帝口中的桓兒乃是纏綿病榻的中宮皇後長子姬桓，同時也是朝野上下一緻認為的未來儲君人選。

她曾經與姬桓在宮宴上見過幾面，确實是個一表人才玉樹臨風的人物，隻是不知為何每次姬桓想要過來與她攀談時，總會被沈昀昭以各種各樣的理由支開。

不過，她雖然對姬桓印象不差，卻也絕沒有想要做他妾室的想法。

晴方看着康帝不似玩笑的表情，心下不由得一舒，若是真的被他給賜婚，在東宮之中蹉跎一生她也是不願的。

“好了，斯人已逝，朕也就不再說這些了。”康帝收回放在晴方身上的視線，随後側身向李汝海使了個眼色。

接着他開口道：“吃飯吧。”

李汝海上前躬身為晴方與劉氏添置菜品，随後小心退下。

晴方默然夾起菜肴，垂眸斂色，想起姬菱曾說過的那句——

“沈家功高蓋主，必定隻有和皇室結親方可避得一禍。”

既然康帝曾經想要讓自己與姬桓結親，而如今沈家子嗣隻剩下兄長，那麼他和姬菱的結合似乎也要成必然。

想到這，晴方頓住，慢慢咀嚼。

殿内一片靜谧，唯有碗筷與玉盤碰撞發出的細碎聲響。

康帝慢條斯理地進食，忽而動作一頓，放下手中碗筷，擡手示意。

一旁候着的宮女見狀，立刻雙手捧着錦帕，輕移上前，康帝接過錦帕，緩緩擦拭嘴角。

劉氏見狀，眼波流轉，連聲問道：“陛下，今日可歇在蒹葭宮？”

“不了，今日還有公務要處理，改日再來。”康帝雖然拒色，語氣中卻滿是柔情，好似是真的無奈之舉般。

“是。”劉氏颦眉，不甘心的應聲。

言畢，康帝緩緩起身，龍袍下擺随動作輕輕揚起，李汝海等一衆侍從見狀，立刻垂首側身，随他離去。

劉氏與晴方伫立原地，目光追随着那抹明黃身影漸行漸遠。

廊下宮燈搖曳，晴方瞥向旁邊滿臉失落的劉氏，猶豫一番，轉身寬慰道：“母妃，近來朝野事務繁忙，父皇他下次一定會來的。”

“呵。”劉氏冷笑一聲，轉向晴方的表情卻滿是柔色，她眼中滿是期待，“柔兒，你身為福星，可一定要好好争氣，讓我們在這宮中好好過活。”

“這......”晴方愕然，這福星臨世說的可是姬柔，又不是她這個冒牌貨。

可望着劉氏期盼的柔弱模樣，晴方抿了抿唇，溫聲回應：“女兒會盡量的。”

晴方一番話語落下，劉氏輕輕擡手，理了理耳畔發絲，滿意地點點頭。

恰在此時，一陣細碎的腳步聲打破甯靜，往日侍奉劉氏的嬷嬷，腳步匆匆進殿，她臉上帶着幾分凝重，眼神中透着不安，進門後立刻垂首，恭敬伫立。

劉氏看見嬷嬷，斂起神色，淡然問道：“說說吧。”

嬷嬷擡眼觀察了一番劉氏的表情，随後咽下一口水，小心答道：“果然如娘娘您所料，陛下沒回養心殿，而是去了昭陽宮。”

晴方微訝，望向劉氏，見她臉上浮着一層冷然神色。

劉氏緩緩走到嬷嬷面前，眼神變得銳利起來，眼中寒光乍現，“匈奴人的秉性我是知道的，十年前，我朝在遼東屢戰屢敗，若不是後來的沈少将軍領兵，揮師力挽狂瀾，隻怕邊境永無甯日。”

言罷，她雙手不自覺地攥緊錦帕，指尖因用力泛白，她接着道：“如今少将軍傷重，朝中根本無人可用，若是想要和平，隻剩下一個辦法。”

晴方瞳孔微縮，劉氏的這番話正與她剛才飯間的思慮對上，她顫聲發問：“母妃說的，莫不是和親？”

她在閨中曾讀大康曆年與匈奴的外交史，确如劉氏所言，在沈昀昭封狼居胥前，匈奴一直占據絕對優勢，而曆代的解決辦法便是會盟和親。

和親。這個以皇室女子一生為代價，而不耗費一兵一卒便能達成和平，在所有人看來絕佳的辦法。

劉氏望向接話的晴方，沉聲道：“沒錯。”

康帝一脈子嗣向來稀薄，如今到了适婚年紀的公主，算上她與姬菱，攏共也就三位。

其中那位中宮嫡出的大公主，更是身份尊貴，若不是她常年侍疾皇後，也輪不上姬菱在京城中大出風頭。

一瞬間，晴方似乎有些明白為何康帝明明對她們母女無情，卻還是把她們給接出來，并且還給自己一個這般尊貴的封号。

大公主尊貴非凡，是大康唯一的嫡公主，代表着大康貴女的顔面；而靖安公主姬菱作為寵妃之女，自小在康帝的悉心呵護與寵溺下長大，必不可能舍得将她嫁入那極惡之地。