永和十七年冬，碎雪壓折了冷宮的梅枝。

蕭雲琅蜷在漏風的偏殿裡，數着瓦縫間漏下的月光。十二歲的皇子瘦得像把枯柴，中衣下隐約可見青紫的掐痕——那是三日前被太子按在冰面上留下的。喉間泛起鐵鏽味，他舔了舔開裂的唇角，把半塊硬如石頭的饽饽塞進懷裡。這原是膳房喂狗的粟米餅，被他偷來當了三天口糧。

“七殿下又裝啞巴？”殿門突然被踹開，掌事太監提着燈籠晃進來，身後跟着兩個滿臉橫肉的嬷嬷。燈籠光掠過牆角發黴的稻草堆，照見小皇子腕間未愈的燙傷——那是嬷嬷們用香爐灰烙的“規矩”。

蕭雲琅沉默地往後縮，脊背抵上冰涼的磚牆。三更天來尋晦氣，定是太子又輸了騎射拿他撒氣。果然嬷嬷一把揪住他頭發，腥臭的唾沫星子噴在臉上：“太子爺的玉佩丢了，偏有人瞧見往冷宮跑！”

頭皮傳來撕裂的痛，他被迫仰起頭。房梁上懸着的蛛網簌簌震動，落下一縷積灰。那蛛網是他去年就盯着的，裡頭困着隻通體碧綠的螳螂，此刻正被蛛絲纏住鐮刀般的前肢。

“搜！”

箱籠翻倒的巨響中，蕭雲琅突然笑起來。他笑得咳嗽，咳出幾點血沫子濺在嬷嬷裙角。老婦人尖叫着後退，仿佛那血帶着瘟病。少年趁機掙開桎梏，從枕下摸出塊羊脂玉佩——分明是太子昨日賞給舞姬的定情信物。

“公公且看。”他将玉佩舉到燈籠前，指腹摩挲過背面“景琰”二字，“這般要緊的東西……”話音未落，玉佩突然脫手墜地，“啪”地碎成兩半。

滿室死寂。

掌事太監的臉在火光裡扭曲成惡鬼相。蕭雲琅知道明日又該挨闆子了，或許會被按進結冰的荷花池。但這些都比不上此刻的快意——他盯着地上碎玉，恍惚看見太子暴怒的臉。

“作死的孽障！”嬷嬷的巴掌裹着風聲扇來。

蕭雲琅沒躲。

“砰！”