申時的天光被血色吞沒時，蕭雲琅聽見了龍骨碎裂的聲音。

皇帝的身體正在星盤上方坍縮，十二章紋冕服如蟬蛻般飄落，露出内裡布滿星紋的軀體——那些青灰色紋路像活蛇般遊走，每脫落一片皮膚，就露出底下青銅色的骨骼。蕭雲琅攥着辰巳刀後退半步，刀身上玄霄的血正與星盤共振，将“紫微垣”方位的骨釘染成金色。

“這才是‘受命于天’的真相。”玄霄的聲音從背後傳來，氣若遊絲。蕭雲琅回頭，看見銀發男人心口的貫穿傷正在愈合，但愈合的方式詭異至極：新生的血肉裡嵌着細小的星砂，随呼吸閃爍微光。

祭壇突然劇烈震顫。

琉璃磚縫隙滲出粘稠的金液，蕭雲琅的靴底剛沾上就蝕出焦痕——是欽天監密檔裡提過的“天河弱水”。更駭人的是星盤中央，那枚吸飽了血的螭龍骨釘正在變形，逐漸顯露出龍首人身的輪廓。

“哀帝的殘念……”玄霄突然咳出金血，“他等了三甲子，就為今日奪舍！”

蕭雲琅的太陽穴突突跳動。他想起《哀帝手劄》末頁的朱批：【朕以紫微為餌，待後來者噬龍】。此刻才懂“噬龍”的真意：皇帝不過是哀帝選中的容器，而真正的殺招藏在星盤之下。

貴妃的尖叫刺破紅霧。

那半枚化作血肉的虎符已鑽入她心口，在胸前隆起猙獰的龍形。她踉跄着抓向蕭雲琅，指甲卻在觸及辰巳刀時驟然碳化——刀柄上的北鬥七星紋正發出灼目青光。

“用星力！”玄霄的銀發無風自動，天罰索殘鍊如活蛇纏住蕭雲琅右臂，“紫微星此刻正在——”

話音戛然而止。

蕭雲琅擡頭，看見血色天穹裂開一道縫隙。那顆屬于帝王的紫微星竟偏離軌道，拖着彗尾般的光痕墜向祭壇。星光觸及星盤的刹那，整座祭天台開始下沉，漢白玉階上浮現出密密麻麻的銘文——是《周禮·春官》記載的“禳星大陣”，但本該鎮守四方的二十八宿方位，全被替換成了扭曲的螭紋。

“跑……”玄霄的瞳孔開始渙散，星砂從傷口簌簌掉落，“星盤要反轉了……”

已經晚了。

蕭雲琅的腳踝被金液纏住，拖向星盤中央。螭龍骨釘化成的龍首人身像睜開雙眼，眼眶裡跳動着與辰巳刀同源的星火。更可怕的是皇帝殘軀——那具青銅骨架正自行重組，每塊骨頭上都浮現出小字：【乙巳年三月廿三紫微易主】。

龍首像突然張口。

沒有聲帶震動的聲音直接刺入腦海：【蕭氏子，你可知哀帝為何選你？】