其實德七說得并非是錯，他确實需要一個明面上的妻子，不過前提是，沈長甯當真對他無意，且有一定自保能力。

他身邊的這個位置，沒那麼好坐。

當然，他會盡力保全她就是。

德七一時半刻沒反應過來。

他幻聽了？

真的假的？

還以為要發配兩淮了。

德七定了定：“真的假的？”

不是和他開玩笑？

段劭不輕不重掃來一眼：“你也可以選擇去兩淮做苦力。”

包括但不限于深入敵營，埋伏躲藏，冒着殺頭的危險向外傳遞消息。

……那還是不要了吧。

要去也得等段劭去的時候，他跟着走，當開路先鋒有什麼好的。

但在沈家待着——

段劭是要他查什麼？

相處多年，這點默契還是有的。

德七目光劃過段劭的臉，隻一眼，又收回來，待到年前，那便遇見什麼查什麼，他從上查到下。

段劭離去時，隐隐提點，“最近這些時日，接觸了什麼人，都要查。”

尤其是沈長甯。

-

德七又趴回了沈家。

沈家今日熱鬧得緊，原因無他，曹家來人了，曹六爺親自帶着妻子柳氏登門，拜會老夫人。

名義是這個，其實終是為了兩家的婚事。

曹六爺膝下的三姑娘，将許給沈庭瞻。

晉中曹家，主做釀酒雜貨錢莊的生意，是當地大族，生意遍布大慶十八行省，資産逾萬貫，曹六爺正出自大宗一脈。

這樁婚事，各人都滿意。

三房，本就是要經商的，讀書是個金貴的時，在京中做官更是，單靠微薄的俸祿，是撐不起沈家上下三輩人這麼大的花銷的。

曹六爺登門，還給三個姑娘帶了禮，好一番客套，待到賓主盡歡，已然是金烏西墜之時。

沈庭瞻坐于書房，想着晚些去尋趟沈庭文，和他說說沈長甯最近的倒反天罡之言，看看他有沒有想法。

夜幕漸起，月生中天，沈庭瞻窺眼天色，推門而去。

他的書房常有事關各處機要之物的畫稿，平日裡若非特意囑托，前後内外皆無人伺候。

門剛打開，就聽石子落地的咯噔聲。

沈庭瞻步子微停，擡眼向石子落下方向看去。

錯覺嗎？

百年的老宅子，還是飄雪的冬天，能從上面滾落來石子，且還不是琉璃瓦風化破碎後的模樣。

下一刻，又一顆石子落下。

沈庭瞻凝視半晌，轉身擡頭。

但見房檐空空如也，不見一人，唯有風動。

他察覺到什麼，視線微微偏轉下移，看見了站在自己門後的德七。

沈庭瞻：“……”

你我之間，不用這麼神秘。

他還以為要被暗殺了呢。

德七沖他比了個手勢，意思是有話要說。

沈庭瞻湊近，發現是他前幾日委托德七查的李家之事。

原來是為這事專程跑一趟，他最近實在是有些忙，婚喪嫁娶，由不得他不上心。

他道謝，德七卻推脫：“你我之間，不說這些，有些事過段時間還要麻煩你。”

比如大過年的，給他也發點壓歲錢。

他手頭緊。

說完，身影飄忽了瞬，隻見窗扉大開，德七頃刻間沒了影蹤。

沈庭瞻：“……”

沒有明天了嗎？這麼着急。

他帶着紙條去尋沈庭文。

二人年紀相仿，性子也相似，一樣的喜好肅靜，沈庭文的書房除了貼身大丫鬟，旁的人是一律不得進的。

進門，便是另一重寒冷。

沈庭文自幼刻苦，不管寒暑，抑或雨雪，從未耽誤過課業，冬日手上生凍瘡，夏日生痱子，每日該完成的功課也定要完成。

這是個極為自控之人，文章平正清直。

言為其聲，文為其人，他性子也如此。

沈庭瞻極少在此時來尋他。

沈庭文怔然了瞬，将比置于筆架上，起身來迎。

沈庭瞻問他可知沈長甯的事。

沈庭文與他同坐書案前，應下，“聽到些消息，好似是定了李家。”

他臨近會試，方慧瞞他瞞得厲害，他本想着近來問問沈長甯，都被方慧不動聲色擋了回去。

沈庭瞻笑：“這婚事我定不會讓成的，李家不安分。”

他說過剛買來的消息，問沈庭文如何是好。

沈庭文眉頭驟蹙。

沈庭瞻停一停，想問他這事是私下讓方慧知曉，雙方顧及着體面，默不作聲地将婚事給退了，還是傳出些風聲，讓李家丢些面子，又落沈家一個情，日後不敢以此事為要挾。

他不懼，想來沈家也不懼，可沈庭文将要會試，禮部又專管此事，他不得不問問沈庭文的意思。

沈庭文完全沒想自己會試。

沈家兒郎，自小就是要上護父母，下護弟妹，最底線的東西都堅持不住，此刻就妥協，就算來日他真踏上金台高殿，不也是随波逐流、空食饷銀的貪官蠹役。

沈庭文擡眼看沈庭瞻，“錦衣衛不是最會傳風言風語，再給些銀子，這事鬧大些才好。”

辦壞事，他們專業的。

他複道：“就找你買消息那位，怎麼樣？”

他感覺辦事還挺讓人放心的。

這也許是固有印象，他感覺錦衣衛雖然名聲不好聽，但也不過是因為得罪了文官集團，要知道天下間的風向，不都是靠着文人的筆杆子和嘴巴張合引導的。

沈庭瞻想到德七，沉默無言。

他辦事他……他有時放心。

沈庭瞻又道：“——長甯那？”

沈庭文：“必須做出傷心欲絕的樣子，這樣才能徹底将李家的行為給坐實。”

沈庭瞻想了想，禮貌征求對方意見：“怎麼坐實？”

沈庭文表情不變，滿臉正色：“上吊一下？”

頓了頓又道：“服毒也成。”

沈長甯不夠的話，他也可以跟着死。

“你準備什麼時候開始？”

“為恐生變，自然是越快越好，明天。”沈庭文定下。

沈庭瞻：“……”

你正的有點讓我害怕。

-

沈長甯次日清醒，坐在床上發呆。

倚雲端水進來伺候她洗漱，笑問怎的了。

沈長甯捂着胸口，滿臉沉思，“不知道。”

但怎麼就是覺得心裡不安穩呢，像有什麼事要發生似的。

這個狀态，一直持續到去給老夫人請安，她讓倚雲把剛得的料子都帶着，請安後讓沈庭文看看，她昨個兒說了，要給他做雙在考場上穿的護膝。

等衣服穿好，沈長甯抱着湯婆子出門，已然忘了剛起床時的所謂錯覺。

但沒有事是睡一覺解決不了的。

反正又不會長眠。

沈長甯招呼着倚雲快點走。