宴苓瞳孔一縮，糟糕，慧極師傅還在等我。她抿着嘴斜眼看了看裴霁的表情，看不出什麼情緒，這冰山又把臉凍住了。

“去吧，我不問。”裴霁握住宴苓的兩隻手，仔仔細細地擦拭，仿佛面對的是什麼稀世珍寶。

宴苓把手收了回來，抓着手絹的四個角系好，囫囵裝在一起就塞進裴霁的懷裡，“奇思找到檀香之後你就讓她在馬車那等我，到時候我自己回去。”

也不等裴霁回應，宴苓撐着他的肩膀站起身，揉了揉自己的膝蓋，蹲久了腿還有點麻。推開裴霁扶着的手，“不準派人跟我。”

裴霁沉默，自己這點心思很明顯嗎？

宴苓站在他面前，見裴霁這副表情，“不可以，知道嗎？”

他望着宴苓那雙瞪圓了的眼睛，晶瑩剔透，雙手插在腰間，像一隻故作兇猛的兔子，但其實毫無殺傷力。隻是這盈盈一握的腰肢，何時能寬幾分。

“好。”

終于等來肯定的答複，宴苓投去贊許的目光便提起裙擺，朝山上佛堂的方向走去。

這慧極師傅給的路徑也太複雜了吧！宴苓彎彎繞繞好幾道門才踏進佛堂，這身子幾日不鍛煉反而厲害了幾分，都能爬山了。她粗喘着氣扶着門框，頭上的碎發也被汗濕粘在臉上。

“慧極……師傅……”

呼呼呼……這呼吸聲拉風箱般。

慧極聽見聲音停下手中的動作，扭頭朝門外看去，隻見宴苓倚靠在門邊，頭發散亂，毫無半分京都女子的樣子。

“施主何須如此着急。”慧極語氣沒有一點情感，仿佛此事對他毫無影響。

宴苓扯了扯嘴角，不愧是修行之人，我還怕來晚了惹慧極師傅生氣，拍拍屁股一走了之，不給自己誦經。這樣一來，之前的努力可就都白費。

慧極起身，向宴苓身後的榕樹雙手合十，微微鞠躬。她蹙着眉，有點疑惑地回頭看去，沒有人，隻有樹葉在随風晃動。

宴苓将粘在臉頰邊的發絲挽到耳後，邁進佛堂，“慧極師傅，快開始吧！”她一如往常般跪在蒲團上，回頭望向慧極，但他卻沒有動。

她又小聲地叫了一聲，慧極才回過頭來。

佛堂中檀香袅袅，慧極誦的經聲在古舊的梁柱間萦繞，低沉而綿長。他手撚佛珠，唇齒間吐出的梵音仿若能将紅塵的喧器一點點鑿空，直抵靈魂最深處的寂靜角落。

随着最後一根香燃盡，誦經的最後一個字敲在宴苓的心底。

“今日結束以後，她就會徹底離去。”慧極起身替“宴苓”點了三炷香。

宴苓接過這三柱香，親手為她插上，随後将視線落在佛像兩邊的一盞盞長命燈，“我能為她留一盞嗎？不署名。”

慧極順着她的視線望去，“可以。”

傳聞這個寺廟裡的長明燈都是家人為逝去的人留的，點亮他們的黃泉路。一盞一盞是家人的思念，也是美好的祝願。宴苓希望那個十六歲的小女孩走得不那麼害怕。

“謝謝慧極師傅。”宴苓恭恭敬敬地朝慧極行了個禮，慧極微微點頭，就當是回應。

——

明黃色的身影站在佛像前，餘光瞥到姗姗來遲的裴霁，“平日你向來準時，今日是因何耽誤了時辰？”

裴霁俯身行禮，“禀皇上，後山風景秀麗，臣一時枝繁葉茂的榕樹吸引，不巧弄髒了衣物。恐冒犯陛下，遂回馬車換了衣物，耽擱了時辰。”

“哦，是嗎？”皇上墨發束起，眉宇間盡是淩厲，“那既然如此，朕待會也去看看，看看究竟是什麼讓朕的清河流連忘返。”

裴霁面上不動聲色，讓人看不出想法。

皇上手半握放在嘴角，輕咳幾聲，将鐵鏽味咽下去，随後也沒有繼續揪着這個問題，将話題引到此行的目的上。“夏季暴雨導緻南陽河流決堤，該地房屋田地都被淹沒，損毀。朕決定減免該地賦稅，不知清河有何想法。”

“河流決堤既是天災，也是人禍。工部拿着國家财政負責河道治理卻久久不見成效，戶部制定賦稅收繳卻常常反映國庫空虛，暗處的鼠蟻恐怕已數不勝數。”裴霁上前兩步，與皇上隻有一步之遙。

“皇上心懷善念，但臣擔心别有用心之人借皇上的手，行不軌之事。”秦妃搜刮民脂民膏已被繩之以法，但是她身後的那隻碩鼠卻遲遲不現出尾巴。

皇上怎會不知道攝政王早已将國庫侵蝕得徹底，隻是沒有辦法。之前以為能夠通過秦妃得事情敲山震虎，但沒想到他仍不知悔改。皇上見裴霁胸有成竹得表情，問道：“你想到什麼引蛇出洞的方法了嗎？”