這樣的生活又持續了一個月。

"也差不多了。"吉姆摘訓練手套的動作比平時慢了幾分，金屬搭扣相碰的清脆聲響在安靜的訓練場裡格外清晰。

他彎下腰。

兩罐運動飲料劃出抛物線，綱子手忙腳亂地接住，冰涼的罐身立刻在掌心凝出一層水珠。

她仰頭灌了幾口，喉嚨随着吞咽上下滾動，直到聽見吉姆的話才突然僵住。

"明天通過我的考核，你就能去天空競技場了。"

"這麼快？"綱子放下飲料罐，瞳孔微微縮緊。

她下意識看向貝拉，發現對方也正望着自己。

吉姆斜睨着她，眼角的皺紋比初見時深了一些："你還想留下來繼續訓練？"

"不不不！"綱子連連擺手，運動飲料因為劇烈動作灑出幾滴，在地面上留下深色斑點。

她擠出一個勉強的笑容："我隻是有點舍不得老闆而已..."

聲音越說越小，最後幾個字幾乎含在嘴裡。

黃昏的光線模糊了吉姆瞬間柔和的表情。

他轉身假裝整理訓練器材，指節在啞鈴架上無意識地摩挲着。

二十年獵人生涯，他見過太多離别——有的成了永别，有的在多年後重逢時已形同陌路。

這個總愛偷懶，在下定決心後卻比誰都倔強的小丫頭，不知何時已經在他心裡挖了個坑，悄悄住了進去。

"貝拉，"他聲音有些發悶，"綱子去天空競技場，你呢？"

貝拉将飲料罐捏得微微變形，鋁皮發出細碎的哀鳴。

她沉默的時間長得讓綱子有些慌張。

"我打算回故鄉。"最終，她吐出了這幾個字。

綱子猛地擡頭，飲料罐"哐當"掉在地上。

她設想過無數種可能，唯獨沒料到這個答案。

貝拉的手就在這時落在她發頂，帶着熟悉的柑橘香氣和青草味，溫柔地揉了揉。

"記得我們的目标嗎？"貝拉的聲音輕得像羽毛，"說實話，我早就對故鄉的現狀不滿了。"

她的拇指擦過綱子不知何時濕潤的眼角，"是你給了我改變的勇氣。”

夕陽将兩人的影子拉得很長。

綱子透過模糊的視線，看到貝拉眼中跳動着某種熾熱的光芒——

那是她第一次在這個總是遊刃有餘的少女臉上看到如此鮮明的覺悟。

"隻要相信總會再見。"貝拉笑着說，嘴角的小痣随着表情微微上揚。

綱子突然用力抱住了她，感受到對方瞬間僵直後又放松的身體，以及胸腔裡和自己同樣急促的心跳。

***

飛艇引擎的轟鳴聲驟然加大，綱子猛地從思緒中驚醒。

透過圓形舷窗，小鎮已經縮成棋盤般的方格。

她摸了摸口袋裡的獵人執照——

那是吉姆今早硬塞給她的，說他委托了朋友照顧她。

見面後把這個交給那個朋友他就會明白了。

上面仿佛還殘留着老闆掌心的溫度。

鄰座的小孩正在哭鬧，母親低聲哄着說要帶他去買天空競技場旁的甜品。

綱子将額頭抵在冰涼的玻璃上。

雲層之下，蜿蜒的公路像條銀色的蛇，延伸向貝拉離去的方向。

她突然想起今晨分别時，吉姆最後拍她肩膀的力度大得差點讓她摔倒，而貝拉隻跟她說了一句話。

“不要難過，因為你我終将重逢。”

飛艇穿過雲層的瞬間，陽光突然灑滿整個客艙。

綱子眯起眼睛，在引擎的轟鳴聲中，她輕輕地說出了今早沒能說出口的話：

"一定要再見啊。"

綱子的運動鞋剛踏上天空競技場前的廣場，就被反光的大理石地面晃得眯起了眼睛。

這座高達991米的建築直插雲霄，她仰頭數着樓層，直到脖子發酸也沒數到頂。

"請讓一讓！"一個穿着制式武道服的男人推着醫療擔架從她身邊跑過。

綱子這才注意到，競技場入口處人來人往，各種穿着奇裝異服的格鬥家進進出出，有的纏着繃帶，有的卻神采奕奕。

她跟着人流走進金碧輝煌的大廳，被頭頂突然響起的歡呼聲吓了一跳。

三層樓高的巨型屏幕上，兩個格鬥者正在激戰。

紅方一個漂亮的回旋踢，藍方用手臂格擋時發出"砰"的悶響。

"好厲害..."綱子看得入神。

"下注的抓緊時間！"黃牛在人群中穿梭，"新人王西奧今天再次上場，賠率1賠3！"

綱子咽了口唾沫，攥緊報名表排進長隊。

隊伍移動得很慢，前面有個光頭大漢正在和同伴吹噓自己的戰績。

"老子在地下拳擊賽可是連赢十二場的'碎骨者'！"他拍着胸脯，金鍊子在汗毛濃密的胸口晃動，"這種新手賽場，不用三天就能打上五十層！"

隊伍突然被粗暴地分開。

一個身高近兩米的壯漢直接擠到綱子面前，豹紋背心勒出誇張的肌肉線條，胳膊上的蛇形紋身十分猙獰。

他居高臨下地瞥了眼綱子洗得發白的運動服，咧嘴露出滿口黃牙：

"滾後面去，小丫頭。

天空競技場不是你這種鄉下人該來的地方。"

綱子氣得渾身發抖，但想起吉姆的警告，還是強忍着退後一步。