且說白虎砍了兩人，擊昏擒了一人後，身後又連發數弩，卻都被他駕馬靈活躲過。

一騎絕塵，後方再無人追得上。

“阿翠他們怎麼辦？”星時又大喊。

身後上方傳來輕笑聲，“她有什麼價值啊？他們瞄準的是你。可你怎麼這麼寶貝啊？難不成人魚肉真能讓人長生？可你這也‘過期’不新鮮了吧？”

星時聞言賭氣，趴在馬身上略微後瞧，果見白虎正笑得惬意。他發現了，蘇莫帶的兵都像她，無論那人本身是什麼性格，都喜歡刺激，越危險便越開心，還都愛冷不丁嘲笑作弄人取樂。

輕輕歎氣，趴在黑馬的鬃毛上，還好馬脖子夠粗，比在車廂裡好受些。

星時本來高燒初愈，知道蘇莫“嫌棄”他後，心情便一直沉悶如死。聽見有人來追，稍有盼望，哪知遇到竟是位鼻子可以翹到天上自稱“貼身護衛”的“小爺”，還可能是為了獵殺小火而來，心中驚懼就壓過了傷感。

如今突遇險，見白虎盡心保他，一時又是感動又是詫異，可聽見對方的嘲笑，感受着高速颠簸的馬背帶來的撞擊，周身的疼痛和越來越強的眩暈讓他無法開口說出一個謝字。

各種情感交織，腦中如一團漿糊，身上也有了些發熱，漸漸意識知覺不再那麼清晰靈敏，雙手幾次從馬脖滑落。

白虎怕有追兵不敢休息，隻得找了繩子把星時綁住，在驿站不停換馬，本來三日的路程，他一着急，一天就把人“馱”到了。

到達丹橘府時，已是深夜，山林裡有了微雨，小徑濕滑，四周一片漆黑，草木中傳來野獸的喘息聲，極小的奔跑的聲音，偶然映出帶着野性的幾點寒光。若不是山門口恰好有人執火把相迎，白虎還真犯愁怎樣找到入府的道路。

“歡迎回來。”沉着自若。

星時被颠到形神分離，意識尚有幾分清明，恍惚間聽見了熟悉的聲音，竟倍感親切。

白虎利落下馬，解了繩，星時便從馬身無力滑落到冰冷潮濕的地上。

江南不由苦笑，用火光照了照，隻見二人身上泥濘髒污，前馬不斷咳喘打顫，後面還跟着一馬馱着一個麻袋。

“怎麼回事？這是什麼？”江南用火把去照，眉頭輕蹙。

“我們路上遇襲了，這是抓的舌頭。您就是丹橘府總管嗎？調令您收到了吧？這個您也看一下。”白虎并未見過江南，隻在軍中聽過其大名，知道其容貌俊美，有馴獸的異能，是尋将軍的心腹，今見來人氣宇不凡，相貌也是世間少有，心中就猜出個大概，掏出了自己的文書。

見白虎是單手遞的，江南便沒有理會，隻低聲道，“他死了。”

“什麼？怎麼會？”白虎一直頹廢的雙眼猛然睜大，将文書直接拍到江南肩上，忙解了麻袋，卸了黑衣面罩，果見那人面色鐵青，渾身僵硬，面上、手指都是烙傷，無法辨認身份。

“不會啊！”白虎哀嚎，“我是度着力打的啊。難道是我跑得太快了？可星時身子骨那麼弱都還活着啊！”

星時趴在地上身形一顫，放棄了掙紮起身的嘗試。

此時遠方傳來小孩子光腳奔跑的聲音，邊跑邊笑，黑夜中目光如炬，小小的身影百米加速，直直飛撲至地上人後背，歡聲笑道：“大哥你可回來了！我好想你！江南哥哥說你這兩天一定回來的。”

見星時不太能回應，小豆子又趕忙退下來，趴蹲去看星時的臉。

“我沒事……”星時吐字微弱，氣若遊絲。

“大哥好像生病了，得好好休息。”小豆子觀察一番總結。

“這小子來曆不小啊。”白虎瞅了瞅小豆子，看出了什麼，眉頭擰得很緊，望向江南，“我隻聽說林總管愛養動物，不會連……這個都養吧？”

“沒有你來頭大。”江南平靜回怼，“小豆子是尋将軍特許的。”

“大哥，我的禮物呢？”小豆子卻不太在意白虎，低聲輕問星時。

星時聞言心中一緊，想到給小豆子預備的禮物還在阿木駕駛的那輛馬車上，現在還不知在哪裡，又想到自己出發時是三輛馬車浩浩蕩蕩，回來時卻隻有自己一人，還像個破布口袋般被人狼狽拖拽回來，又是強制遣返。

本滿心期望能帶着蘇莫回家，哪知卻是帶了個奇奇怪怪、眼窩淤青、又嚣張又欠的“駝背小爺”回來。

想到江南臨行前的真誠勸誡，星時不由更難為情，面如火燒，雙拳緊握，臉伏于地，不想讓小豆子看見。

小豆子噘嘴不解，又跑去看後面的馬匹，見到了地上躺着的人，吓了一跳，剛要湊近就被江南一把抱回懷裡，強行按頭，再不能看。

“是服毒死了，以後不要什麼髒東西都往這裡帶。”江南冷語，“我叫人去找仵作，你倆先跟我回主屋休息。”

“哦哦，多謝，峽灣那邊沒修好前，就承蒙林總管照顧了。”白虎淺笑去扛星時，星時想要掙脫卻實在無力。

“其他人呢？”江南又問。

“哦，在後面，過幾日就到。” 白虎答。

雨聲漸起，遠方漆黑的隻有幾盞飄搖燭火的宮殿有了傳信。