裴靖逸松開周瑞安的衣領，盯視着他的雙目，“你對不起的是跟你一同行刺宰執的兄弟，他們為你的莽撞搭上性命，我爹若是還活着，也會這麼認為。”

周瑞安張嘴欲說什麼，話在嘴邊卻又咽了下去，喉嚨裡含糊不清地吼道：“這筆賬該記在顧瑜頭上！”

裴靖逸當然清楚債主是誰，不提周瑞安那些同伴的命，光是顧懷玉将周瑞安折磨成這副鬼樣子，這個梁子已經結下了。

他坐回椅子裡，撐着膝蓋向後一仰，嘴角斜斜地一勾，本是俊俏不羁的笑，卻因随着笑意顯出臉頰舊傷的痕迹，這笑多了幾分猙獰，“别急，老子早晚幹了他。”

“别去！”

周瑞安突然劇烈咳嗽一聲，慌忙出口道。

裴靖逸側過頭瞧着他，目光有些探究，“為何？”

“他……”

周瑞安的臉色變幻多端，原本漲紅的臉一點一點褪去血色，“顧瑜……詭計多端，我怕你遭殃。”

這番說辭并無漏洞，隻是裴靖逸與他太熟悉了，從裡面嗅出一絲不同尋常的味道，周瑞安并非一個瞻前顧後的人，受到如此屈辱，心裡頭應當巴不得顧懷玉死。

裴靖逸揶揄地問道：“我聽聞顧相姿容昳麗，你該不會于心不忍……吧？”

周瑞安想到顧懷玉那張臉，已經絲毫不覺得美豔逼人，隻覺遍體生寒，如墜冰窖，“你不可…與他有任何瓜葛！”

裴靖逸微微眯起眼睛，半響後嗤笑道：“你慌什麼？老子又不好龍陽。”

周瑞安還想再說些什麼，裴靖逸晃晃手裡的酒囊，不再和他談這件事，“和月樓的羊羔酒，你有口福了。”

宰執府邸裡。

沈浚踏進後廳，門廊下跪着一個男人，穿着一身文官袍，腦門緊緊貼着地面，撅着腚虔誠跪拜。

不知是熱得出汗還是吓得冷汗，半濕的官袍貼着他的身軀。

相似的場景沈浚見多了，他多掃一眼男人，沒認出來是哪位同僚。

走在他前面的柳二郎，拉一把他的衣袖，壓低聲音說：“吏部司勳主事孟大人。”

沈浚有點印象，孟大人是從軍出身，棄戎執筆變成了文官，并不是顧黨的“走狗”，他看向柳二郎。

柳二郎搖搖頭，邊走邊說：“從相爺房裡出來就這樣了，八成是有事求相爺，平時不拜佛，臨時抱佛腳，想得倒是美。”

沈浚輕輕笑了笑，轉過一道遊廊，又回頭瞧了眼孟大人。

孟大人擡頭也在看他，臉上慘白得毫無血色，眼神呆滞地盯着人看，微微張幾下嘴，像一條路邊絕望等死的老狗。

沈浚心中無波，卻不知為何生出一絲鈍痛。

顧懷玉剛喝完藥沒多久，披着錦被坐在床榻裡，膝蓋攤開一本折子，折子上墊着一層薄薄的信紙。

柳二郎引沈浚入内，聲音輕柔：“相爺，沈大人到了。”

紗帳内人影若隐若現，薄紅的帷幔垂至地面，顧懷玉懶懶地“嗯”了一聲，卻未吩咐入座。

沈浚走至榻前，伏身叩拜，“下官拜見相爺。”

顧懷玉“嗯”一聲，執筆在信紙寫下幾個字，似乎沒打算與沈浚交談。

沈浚擡頭緩聲道：“午後陛下宣我入宮，命我為今科會試主考。”

宮裡的事情顧懷玉一早就知曉了，他道：“你雖是探花出身，資曆終究尚淺，陛下如此安排，是對你格外器重。”

面對一道送命題，沈浚語調不卑不亢，“聖恩浩蕩，但若無相爺當年力保，沈某今時今日恐仍困于隴頭小縣，如何得登天聽。”

顧懷玉當然明白元琢的意思，小狼崽子被他吓到了，裝乖賣俏地向他搖搖尾巴，真是個吃硬不吃軟的小畜生。

沈浚的目光落在榻邊垂落的足，白淨柔潤的足纖瘦秀氣，指甲珠圓玉潤地泛着粉光，伶仃得仿佛一折就斷，偏又漫不經心地踩在寫滿朝臣奏議的折子上。

他喉結莫名地滾動幾下，“下官必不負相爺所托，屆時朝堂之上，自有明理之士，與相爺同心同道。”

顧懷玉聽了覺得好笑，用折子挑起幔帳來，“天下舉子皆恨本相恨得要死，你能挑出幾個不恨我的？”

沈浚不動聲色的目光對上他的臉，極為疏淡地答道：“天下舉子皆受流言所惑。若得見相爺風儀……”

“強扭的瓜不甜，本相這艘船，不是誰想登就能登得上。”顧懷玉及時打斷他這滿口胡話，倚着床邊低笑不止。

沈浚目不轉睛地瞧着他，病美人笑起來唇紅齒白，滿園的春色掩不住。

顧懷玉将手中的信紙一折，輕輕裝進信封裡。

沈浚隐約瞥到信紙上“請君”兩個字，卻不知是何用意。

顧懷玉将信函撂在一旁，今日他的身體好些了，興緻很不錯，“來，你随我到和月樓去逛逛，聽聽本相的罪狀又添了什麼新花樣。”

會試在即，上京城裡的客棧酒店住滿應試的舉子，其中和月樓是最大的一座，屹立在繁華的街巷裡，舉子們在樓閣裡激揚文字，高談闊論。

宸朝以士大夫治天下，舉子喜好談論朝政，抨擊朝中權貴，如今誰是大宸朝最值得抨擊的人一目了然。

即便遭了顧懷玉毒手，隻要苟全性命，出獄就成了不畏強權，中直風骨的美談，這可是投身董太師麾下最好的“投名狀”。

沈浚微怔一下說：“我這就去知會二郎，安排相爺的儀衛隊。”

他正欲告退，忽覺額頭一涼，顧懷玉白玉似的指尖已輕抵在他額頭，“你犯糊塗了？本相若是鳴鑼開道前往，那群書生還敢妄議本相麼？”

腕骨間鮮紅朱砂痣晃在沈浚眼前，他不禁眯起眼來，“下官明白了，相爺是要微服出訪。”