琴瑟堂徹底沉寂下來，大概河洛院也知道這個名字不吉利，派人來換了新的牌匾，改名叫“竹菊堂”。

這個名字，林梅和邵蘭都很喜歡。既是對她們未來品行的期許，又暗合了母女倆人的名字。

當真是再好不過了。

河洛院裡，郁林看着特地換了一身衣服，喬裝打扮後，以小厮形象出現在自己面前的沈良很是無語。

“怎麼，到本宮這裡來，這麼見不得人嗎？”她直接冷笑一聲。

好歹是名義上的表兄妹關系吧？

沈良無奈笑笑，他的人生經過低谷和高峰的變革，醞釀成包容的形象，仿佛一個沒有脾氣的好心人。但在那圓滑的假象之後，是一個野心包裹的謀士，隻在野心的最深處有一點渴望。

他大大方方道：“如果是以定國公的身份前來，那自然是無傷大雅的，但我現在隻是以沈子端的身份，來拜見我的公主殿下，那便要多多慎重了。”

子端，是沈良的字。

“你怎麼不說是以‘中十七’的身份來見本宮？”郁林幹脆刺了他一句。

沈良嘴角的弧度不變，内心甚至為她的抱怨産生幾分竊喜，這是對方跟他親近的表現。他說：“因為中十七本就是殿下的人，而我這次來，隻是想以沈子端的身份跟殿下做筆交易。”

“是你妹妹招贅一事？”郁林想起之前信件裡的内容，回過神來說道，“上次本宮問過她了，慧姐兒希望找個身量高些的、身闆不能太薄、目光不能太兇，相貌雖不求貌比潘安但也要五官端正，能帶得出去，此外還希望他聽話懂事、天真浪漫、會照顧她和家裡，本宮已經着手在幫她安排了。”

這些個條件不是很過分，聽話懂事自不必多提，天真爛漫是因為慧姐兒覺得自己性格比較沉悶，想找個跟她互補的。而會照顧她則是必須要的，不然平白給人好處嗎？

後面兩個條件有一定的沖突，縱使郁林已經安排人去找了，暫時也沒有比較好的人選。左右沈慧才剛剛及笄，還有很長的可選擇時間，倒是沒那麼急。

“殿下有心了。”沈良心理熨帖，為心上人對自己妹妹的照顧。他在信中不過是提了一嘴，殿下就能幫他安排的這樣妥帖，還以自己妹妹的心意為先，當真是讓人瘋狂感到心動，“但臣要說的并不是這件事。”

“哦？”

沈良也不隐瞞了，直接坦白道：“臣如今已經是禦林軍果毅校尉，掌握禦林軍不少人手，能為公主殿下提供助力。故而想從殿下這裡求個恩典，請殿下許諾臣以身相伴。”他昂頭，直直盯着郁林的眼睛，說的更加直白一點，“臣，今日是來自薦枕席的。”

“你也有心了。”郁林揚眉不冷不淡說了一句，她換了個姿勢，好整以暇地看着沈良，語氣慢悠悠地說道，“但本宮對你這條件不感興趣，你能有現在的位置，都是本宮一手操作幫扶上去的。換而言之，你拿來作為交換的籌碼本就屬于本宮，用本宮的東西換本宮的好處，這交易也太不劃算了。”

最重要的是，自薦枕席的戲碼，她已經看過一輪了。有陸清莳金玉在前，哪裡還看得上其他人的呢？

“殿下言之有理。”沈良也不惱，他知道這件事情沒那麼容易做到，繼續彬彬有禮地說道，“臣就是因為感恩殿下才想要以身相許回報殿下的恩典，當初如果沒有殿下的幫扶，臣、跟臣的家人早就被趙家人打壓的無處是從。”

姓趙的就是當初搶了他軍功的人，出生于勳貴世家，看中了沈良的能力，想把沈良當做攫取軍功的工具。為此不僅剝削他原有的待遇，還反複打壓讓他隻能向趙軍官靠攏，甚至還想要納沈慧為妾，用狹隘的姻親關系控制住沈良，讓沈良隻能為妹夫效力。

假如那時郁林沒有出現，已經走到絕路的沈良會帶着母親妹妹毫不猶豫地跟趙姓軍官同歸于盡！

——沈良也是底層出來的，素來跟底層士兵關系良好，經過他層層轉轉的打探，得知不少那軍官的消息。