卡特·艾倫這個名字，何煦并不陌生。

或者說，隻要是上過星際聯盟曆史課的人都不會陌生。

但是卡特·艾倫絕對不該出現在他的面前！

……

帝國創始之初爆發了一場星際戰争，戰争的主體除了人類還有各種外星文明與一些擁有強力繁衍能力的種族。

争鬥不斷，弱小的人類屬于被欺淩的一方。

就算人類擁有發明創新的天賦：能學習各種族的語言、模仿高等文明制造飛行艦艇與武器設備，給他們成長的時間和空間也十分有限。

在高等文明的絕對武力與其他種族不計犧牲的數量壓制前，人類很難有反抗的力量。

在當時，率先統一了所在星球的年輕帝王卡特·哈薩斯帶領他的臣民在星海間穿梭，将所有人類文明的力量彙總、收編，并提供相應的武力支持。

人類文明最終在這片星域确立，效仿高等文明制作的武器壓制了蟲族的入侵，又以近乎慘烈的代價從窺視的高等文明身上狠狠撕下皮肉。

一波又一波的反擊試探逐一應對後，才終于有了安然發展的空間。

在那段曆史篇章中，卡特·艾倫隻短暫出現了些許文字描述。

作為卡特·哈薩斯的親弟弟，後來成為親王的卡特·艾倫當時十分年幼，但算上年齡，現在他也該有兩百餘歲，完全超出星際年平均不到百年的壽命。

何煦看着眼前冷厲如刀、沉穩凜然的中年人，仿佛看到了什麼醫學奇迹。

兩百歲的老怪物還活着管理着卡特家族？

其他派系幾代更替，而卡特·艾倫兩百年把持卡特家族的統治，穩固權利。

這真的是原劇情裡行事莽撞的卡特派系嗎？

何煦第一次對系統提供的劇情産生了懷疑。

卡特·艾倫：“我不會解答你的任何疑問，也不會與你共享任何情報。”

不知加入了多少方糖，男人終于停下了手中動作開始攪拌那杯不用品嘗就已讓人覺得甜膩的紅茶。

但他非常專心，對他而言手中的紅茶比眼前的客人重要得多。

或者應該說，他并不關心眼前的客人。

何煦：“那找我是？”

卡特·艾倫：“這些年殷家派系脫離中心權利圈太久，現在一點小打小鬧就能讓整個内部分崩離析，長久不了。不如，你跟着我吧。”

何煦沒有回答，等待對方的下文。

下一秒，男人将攪拌好的紅茶放下。

紅茶被推到何煦的面前。

“我聽說這次座談會，殷家是應卡特家族的邀請？”

不等何煦開口，卡特·艾倫又道：“我沒有邀請任何人。不僅如此，前幾天我才收到邀請函。”

何煦蓦然擡頭，好像無形中以紅線勾勒出一條清晰脈絡，困擾多時的疑惑也有了答案。

卡特·艾倫：“殷飛揚或許不習慣那個位置，但他選的人可比看起來要聰明得多，我都差點被他蒙在鼓裡。”

何煦瞬間明白了什麼：“真正和他合作的不是卡特家族，而是森上将？”

卡特·艾倫：“說不上合作，不過是互相選擇利用目标。”

他又拿過一個茶杯倒滿了紅茶，也不喝，隻是端起茶杯嗅着香味，目光看來，睨過何煦，最後落在桌前的那杯加足了料的紅茶上。

“年輕人翻不起什麼浪，他遲早會為自己自作聰明的選擇付出代價，到時候殷家殘留的勢力還需要人代為管理。就是不知道何副将是不是這個聰明人？”

面前的紅茶一瞬間變得燙手。

何煦盯着杯子。

卡特·艾倫則是不緊不慢地攪拌着他的第二杯紅茶，神态悠然。

【不要喝，裡面有東西！】

何煦端起紅茶的一瞬，系統緊急的提醒在大腦震響，連帶紅茶撲鼻的甜膩味，引得何煦不自覺皺起眉頭。

“太甜了。”

卡特·艾倫眉梢微提，嘴角弧度消退，隻餘一雙黑沉沉的眼睛緩緩看來。

何煦伸手拉過一旁的小箱，裡面瓶瓶罐罐都是紅茶的配料。

有牛奶、蜂蜜，還有一些何煦看不出品種的香料，以及一碟橙片。

何煦：“可惜，怎麼沒有檸檬片？”

卡特·艾倫一頓，眉眼微彎：“我唯獨不喜歡檸檬的酸味，讓下人撤掉了。這杯茶也冷了，我沒有邀請人喝冷茶的習慣。既然何副将喜歡檸檬，下次我定令人備上。”

何煦點點頭，起身：“到時候，我一定好好品嘗卡特先生調制的紅茶。”

兩個侍從恭敬上前，在卡特·艾倫揮手後，收走了桌上兩杯并未動用的紅茶。

何煦：“他的那杯裡也有東西？”

【不，隻有你的那杯有。】

在卡特·艾倫擡頭前，何煦收回目光，快步走出。

……

“老爺，您真的相信他嗎？”

“相信又怎樣？不相信又怎樣？難道他還能翻出什麼花樣？我們的主要敵人是森斯，那個老家夥到底想做什麼？派去的人還是沒有消息嗎？”

“還沒收到任何消息……”

“算了，他的目标一直以來也隻有那一個。看來新異獸的确是關鍵，不枉我親自走一趟。”

……

何煦離開後，徑直來到下層區。

有卡特·艾倫的一番話，雖然很多事情仍是一團迷霧，理不清晰，但有一件事可以肯定。

即使以謎一樣的方式活了兩百餘年，卡特·艾倫也仍然忌憚當代的森上将。

溫叢簡和兩派系之争或許存在某些關系，但是在真正的當權者眼中，他怕是連棋子也算不上。

商讨會議或許也不是五派合作，更多是兩個當權派系之間沒有硝煙的戰争。

從系統口中簡單的言情小說發展到各派系錯綜複雜的權利糾葛，何煦隻覺頭疼。

系統在提醒了紅茶中的異物後也沒再開口，依舊是不打算過問的态度。