第十七章

冬至日，大雪。

雪天蒙蒙亮時開始飄落，從鹽粒直下到有鵝毛大小，傍晚時分，路上結了厚厚的冰。

偏有倒黴鬼将馬車翻在了朱雀路上。

這條路本就是趕去赴宴的人家必經，這下子越發堵了個水洩不通，各家車馬緊緊地咬到一塊兒，人聲馬蹄聲交雜，亂糟糟。

薛明英坐在車裡，感覺車廂一抖，接着便往下陷了陷，外頭車夫的聲音傳來，道是陷入雪泥坑裡了，坑倒淺，不妨事，等等就出來了。

她心裡靜不下來，便要下車去看看。

薛玉柔拉住了她，“你好生坐着！今日天氣不好，就算晚到一點兒也沒什麼，陛下和皇後娘娘不會介意。倒是你，腳腕上好了沒有就動來動去？要你不來偏要跟着，好好在家裡養着不好？”說完，薛玉柔掩唇咳嗽了兩聲，薛明英趕緊坐回她身邊，将暖手爐往她懷裡又塞了塞。

“娘不也是病着？”

冬至是個大日子，若不是家裡出了很大的事，要守喪或是其他，都得給陛下和皇後娘娘這個面子，所以母親才拖着病體也要來。

不來，說出去簡簡單單，日後被人翻出來，會到處傳閑話。

她自己沒什麼，不想母親因此被旁人說，那些婦人嘴裡說出來的話很難聽，即便文雅不髒，也一字一句往人心上割。

“我是我，你是你，未出閣的娘子呆在家裡，不礙事的。偏要陪我來。”薛玉柔用暖和柔軟的手握住了她，埋怨着，眼裡卻全是溫柔笑意。

薛明英笑了笑，但或多或少，其實也有些心虛。

她并不是全為了母親。

到今日，恰好是第六日，那位殿下回來的日子。

雖沒聽說他回來了沒有，去了宮中，總是近些。

她太着急見到他了。

好像将要被行刑的犯人，受了許多日的磋磨，到了快要行刑的日子，便想着快一點，快一點，再快一點。

食不知味的日子過得實在太難受，想他想得每日腦子都是漲的，心底生出一次又一次的希望，再由着自己親手一次又一次掐滅，像生了病。

她明知道到底不會如她所願，隻會更差。

可她真的快忍不下去了。

即便行了刑後不會更好，也讓她從這樣的日子走出去，緩緩喘口氣罷，發生什麼都好，她不想再煎熬了。

偏偏馬車又堵在這裡，久久不動一下，她覺得簡直有一竈火在她身邊架着，有人不斷往裡添柴。

“娘，車怎麼還不走？”

薛明英終于忍不住發問。

話音剛落，從外頭傳來“笃笃”兩聲，她忙湊過去，“能走了？”

“姨母、表妹，我是延昭。”

薛明英一下子躲到了原來的位子上。

“是延昭？堵得這麼厲害，他怎麼過來的？”

薛玉柔微微詫異，“阿英，你打開窗子我看看。”

薛明英聽了她的吩咐，正要推開車窗，想了想，還是把帷帽戴上後，才真正推開了。

偏偏寒風揚起了帷帽一角，正好與那個騎在馬上卻正彎着腰的郎君打了個照面。

崔延昭見是她，瞬間揚起了笑，見她一下子躲回去，笑意更深了。

這些日子她故意避開他，去了幾次國公府，都說她病了，見不了外人。

今日看起來氣色倒好，畫了淡淡的妝，黛青的長裙也極襯她。明媚不再，卻是另一種極清雅的模樣。

但隻一眼，他就看出她有心事。

為了什麼他不用想也知道，必定是那位殿下就要回來了。

他壓下那些泛起的苦澀，仍舊笑着對車裡人道：

“姨母，母親尋了條小路走，已走通了，到了宮門前發現姨母和表妹還未到，讓我過來接應。”

薛玉柔笑聲傳來，“好，我們正愁着呢！你母親從小時便機敏，現在也一樣。延昭，那我和你妹妹便托給你了！”

崔延昭看了眼躲在角落裡的那人，說了句小事。

薛明英隻等了一小會兒。

也不知他是怎麼弄的，就讓車從泥坑路爬了出來，車毂又重新轉了起來，轉得越來越快，越來越快，不過一時半會，竟和平時一樣了。

剛才堵成那個樣子，這下子就通了？

她推開個小縫兒看外頭，多是低矮錯落的民宅，并不是平時見到的那些樓閣，路也很曲折，不時就拐個彎，繞來繞去的，“二姨好厲害，怎麼尋到這條路的？”

她是真的很驚奇，上京還有多少她不知道的地方，二姨都比她熟。

“你忘了？你二姨小時候可是在上京長大的！”

薛玉柔見她恍然大悟，不好意思地說忘了，還是個孩子的模樣，絲毫不像剛才路上的沉悶，摸了摸她的腦袋笑道：“她是嫁到嶺南去的，并不是天生的嶺南人！”

那她過得慣嗎？

薛明英想了想，那麼遠的地方，也見不到爹娘父母，吃也吃不好罷？怎麼二姨甘願去呢？

“她喜歡那個人，拼了命也要去，說吃苦也不怕，不讓她嫁那個人，就是剪了頭發去廟裡，誰也别想攔她。”

因有了前車之鑒，這門婚事雖然難，最終還是有了父母之命媒妁之言。

薛玉柔有些懷念地想着，那時候各人都年輕，滿腔子滾燙的血，就在身子裡流淌，見是南牆也不願回頭，非要死磕着往上撞。

好在旁人不論，她從小疼愛的這個妹妹倒真撞通了一道牆，不曾磕得頭破血流。

薛玉柔笑了笑，眼底的黯然藏在笑眸裡，“可是阿英，你二姨鬧出的事，娘這輩子也隻見過這一樁成了的。”

她看着她，話裡有話。

薛明英一下子愣住了，若有所思。

下車時，她發現車轅上除了車夫，還坐了個人，袖子挽到了手腕，露出剛健有力的手臂。

“崔公子的力氣真不小，不然車隻怕還穩不住，要翻在路上，或是繼續陷在雪泥裡。”

薛明英點點頭，“雪太大了。”

崔延昭走了過來，兩手背在身後，很認真地對她說，“嶺南就從不下雪。”

薛明英嗯了聲，看他額角上汗珠還綴連着，想說什麼沒說，轉過身，和母親去了。

不該和他多說話，免得惹他誤會。

她沒想過旁人，也沒想過去嶺南，就不該給他絲毫希望。

崔延昭見她似乎走得更急了，躲避之意更濃，低下頭，看了眼掌心被缰繩勒出的紅痕，不知為何，從不畏寒的他，突覺上京的寒風倒真有些蕭瑟了。

冬至宴上，她匆匆離去的身影在他腦中揮之不去，前所未有的挫敗鑽了出來，唇邊噙了抹自嘲，他灌下一杯又一杯的酒。

身為都督之子，他在嶺南遇到的隻有讨好的娘子，即便端莊些的，好感也幾乎要從眼中溢出。

也笑過父親英雄氣短，在外英武威風，回到家裡，幾乎成了母親的家仆，沒骨氣地附和着母親的話，還曾為母親畫眉描妝。

如今想來，難道是報應？

崔延昭邊喝酒，腦子邊想着亂七八糟的事，越喝越兇了。

“崔長史，崔長史……”

有個太監低了頭進來，到他身邊接連催促。

“崔長史，快醒醒！醒醒！”

“太子殿下召見！”

崔延昭酒一下子醒了，整個人清醒過來時，已經跟在太監身後，出了設宴的大殿，一步步朝東宮走來。

雪還在下的冬夜裡，離了那設宴所在，便是寒冷黑寂，途徑之處，鳥啼蟲鳴絕迹。