天色漸晚，盛大的祭典終于結束，到了入夜時分，皇宮内隐秘的晚宴才拉開序幕。

時安挽着霍北寒的手臂，盡量鎮定地走入宴會大廳。

晚宴并無白日那般嚴整的入場，他們隻是自由走入。步入場中，大廳内裝飾風格典雅，牆上挂着皇室的精美畫像，來自各地的禮物和工藝品錯落有緻地擺放其間。

優雅舒緩的音樂在席間流淌，賓館們三三兩兩散落，各自交談。

時安見現場不似白日一樣莊重，也無人特意關注自己，稍放松了些。

但很快，他就意識到，這隻是錯覺。

其實有很多人在看他們——不多久，這種直覺越來越強烈。

在場的人物們格外擅長維持“體面”，他們不輕易妄動，也不過于明顯地觀察他人。但間或卻不時有一分目光停留在自己身上，又蜻蜓點水般離開，仿佛隻是一個意外的掃視。

與白日祭典上對公衆人物的關注不同，這種隐秘的觀察充滿私人色彩，滿是打探與考量。

仿佛自己是一塊砧闆上的肉，在被許多人悄悄地掂量輕重。

時安開始越來越不自在。

“沒事。”

就在時安試圖默默調理狀态時，霍北寒似乎察覺到了什麼，輕輕捏了捏時安的手，安撫道：“這些人喜歡暗地掂量，但不敢做什麼。而且……”

Alpha壓低聲音，溫和且沉靜地說：“不管發生什麼，都有我在。”

時安心跳又輕輕漏了一拍。

有了霍北寒的安慰，他居然真的感覺好了不少。

時安輕輕點了點頭。他試圖轉移一下注意力，朝四處看了看，發現右側有一處舞池，但沒什麼人在裡面跳舞。

他思考了幾秒原因，發現顯而易見地——場内性别比例及其失衡，Alpha起碼占了七八成，少有的Omega也大都是跟随丈夫。

這些Alpha權貴們忙着社交，大概既沒有閑心和夫人跳舞，也不會容許自己的夫人去和别人跳舞。

舞池就這麼成了半個擺設。

霍北寒注意到時安的目光，有些猶疑：“……你想跳舞？”

時安搖頭：“沒有，就是随便看看。我不會跳舞。”

他有些好奇地回問：“你想嗎？”

霍北寒：“我也不會。”

想來也是。時安在腦海裡想象霍北寒一臉嚴肅地和人跳舞的樣子……似乎太奇怪了，不禁有些失笑。

又過一會，時安目光遊移，主動在人群中尋找起來。

他想找塞斯教授。

他不能和塞斯教授一起入場，所以兩人提前約好，入場後塞斯再來找他，帶他與人見面。

但時安還沒找到目标，就和霍北寒先遇到另一位老者。

老者滿頭銀發但精神矍爍，看起來強健且剛毅，正是公開祭典上坐在霍北寒身邊的人——

軍部目前的最高掌權者，老元帥任齊。

任齊是軍中上一代傳奇人物，即使如今年邁，臨近退幕，依舊極富聲望。

關于他的繼任者會是誰，帝國民間猜測紛紛。

當今軍功最盛，也最得老元帥青眼的人毫無疑問是霍北寒，可相比其他幾位上将，平民出身的霍北寒到底少了幾分家族底蘊。

軍部和任齊遲遲未有明确風聲放出，讓這樁事更加撲朔迷離。

任齊遠遠看到霍北寒和時安，就主動走了過來，動作豪放地重重拍了拍霍北寒肩膀，笑得欣慰：“這麼多年了，你終于開竅了啊！有Omega了。”

說到，還沖時安露出帶有慈愛色彩的表情。

可惜這位老元帥大約并不适應這樣的表情，看起來頗為詭異，像大灰狼誘拐小孩時努力做出的僞裝。

時安不由後退，往霍北寒身後躲了一點。

“嗯，帶他來見見人。”

霍北寒應，一邊擡起手臂把時安護在身後：“别吓到他。”

任齊：“我可沒有故意吓人啊！你家小孩有點膽小吧。”

時安：“……”

任齊打量着已然獨當一面的下屬，感慨道：“一轉眼，你都有Omega了。我記得第一次見你的時候，還是3511α附近的戰役，軍部不得已招了一批十幾歲的新兵，軍營被蟲族偷襲，新兵個個都吓得要死，就你不要命一樣敢往上沖……”

霍北寒剛當兵的時候？

時安忍不住豎起耳朵。

可惜沒能聽完，他們就被禮貌地打斷了。

“呵呵，元帥殿下，霍将軍，幸會。”塞斯教授終于找了過來，“抱歉，老頭子我看到自己的寶貝學生，上來打擾一下。”

時安見塞斯教授一身黑色西服，打扮得極為正緊，笑呵呵地出現，目光掃過自己的時候，稍稍擠眼做了個“計劃開始”的眼神。

時安還注意到，塞斯的目光似乎在自己胸前停留了一下。

胸前？

時安反應了一下，想起自己胸前别着霍北寒送的胸針。

可能被珠寶稍微吸引了一下吧。