“起床了丫頭，今日你去學堂退學後可是要到衙門報道的，可不能睡懶覺咯。”敲門聲停後，門外便傳來老人那中氣十足的嗓音。

“起了，叔。”南芝翻身正欲起，身旁似有什麼東西，她拿出一看，是一份卷軸，攤開正是有她靈魂印記的那份[亡魂引度協議]。

夢中之事竟然是真的？南芝隻覺心下驚懼，她可是記得那小孩在冥府之中大方狂言……

顫抖着手翻開卷軸後，南芝目光直直向下：

時間：六百天。

功德：零。

南芝驟然心驚，說好的十年，竟連沒記憶的這八年都計算在内！

“嘎吱——”

就像是為了回應她的心境，身下木床在這時也傳來一陣令人牙酸的搖晃聲。

過慣了清苦的生活，乍一記起過往記憶，知曉自己出身尊貴。南芝卻一點也高興不起來，隻覺那功德二字晃眼的很。

當南芝抱着洗漱用品出門，老人看到她的模樣，本就嚴肅的面容登時連眉都都豎了起來。他不安地看着這個小臉煞白，眼下染上了大片青色，一副八百年沒睡過覺模樣的南芝。

“咋了呀這是。”老人伸出布滿老繭的手掌，摸了下她的額頭，“着涼了嗎這是？”他再伸手摸了摸自己的，“也不燙啊。”

“我沒事，大概是要去衙門報道，心中慌亂，昨晚沒睡好。”随便謅了個借口，南芝也摸了下自己額頭，涼涼的。官學也有武課，雖教不了什麼功夫，也能強身健體她向來身子骨硬朗，許是李叔大驚小怪了。

…

李叔幹了幾十年的捕快，獨身，好酒，還收養了個孤女，供她上學，日子過的向來緊吧。

住處也是位于縣城西郊那茅草房挨着泥巴屋，雜亂人滿為患的大通巷子的某兩件普通木屋。

也隻有關上門時才能稍微有點個人隐秘。

所有人洗漱都繞着一口井，這時井邊擠滿了人。

看南芝将人過來，就有藏不住話的婦人忍不住開口抱怨：“李大頭啊，南芝還小不懂，你怎麼也不勸着點，這難得我們巷子裡出個讀書人，若是沒錢，我們大夥湊湊，也得讓她堅持過了明年童試。”

“就是啊，難得咱大巷子裡這麼多孩子，就她一個争氣進了官學，這就放棄了，多可惜啊。”又一婦人附和。

都是街坊鄰居，南芝也算她們一道照料着長大，自然知道她們是好心關懷。擡眼看到身後李叔那窘迫百口莫辯的樣子，南芝抿了抿嘴，強壓下想上揚的嘴角。

大慶朝自女帝登基以後，大招女官，無論男女都能通過科舉走仕途。

南芝原本也是這般暢想，隻是随着年紀漸長，對自身有了認知後，她便生出了退意。

他們處在偏遠州縣，本就貧窮荒涼，何況她也自知自己并非那絕世奇才，若走仕途不知又得讀幾十年的書，更不知何時才能出頭。

隻怕李叔知天命的年紀，自己沒本事令他見着自己風光之日。

懷南縣地貧，縣衙形同虛設，隻有個被貶谪來的末品縣官，四個捕快，一個主簿師爺，還有一個新來的仵作。

雖縣衙威嚴不大，因縣令沈大人寬仁，故懷南百姓遇事就會來縣衙尋求幫助。人少自然活多，她可是看過李叔時常忙活到天黑才能歸家。

南芝想着去當捕快自然也有幫李叔分擔的想法，捕快清苦，沈大人管的嚴，除了他們四個老的，根本招不到人。

南芝斂下思緒，揚起乖巧的笑顔，對那婦人回道：“劉姨，捕快也可武舉，且參加武舉的學子沒文舉多，對我來說或許是機會也不定。”

南芝的乖巧引來婦人們的另一陣惋惜。矛頭更是一緻對準李叔。

李大頭摸摸鼻子，他勸了啊，嗓門都勸冒煙了，這丫頭仍執意退學。

現在捕快雖說是可以武舉了，可畢竟數十年來也未有過先例，更無哪個文人學士敢為哪個粗鄙的捕快做保。

眼看那些婦人還是不願放過他，被說煩了，李大頭的脾氣也上來，反怼那群婦人：“一群碎嘴婆子，我家丫頭樂子當捕快，你們懂個啥。”

他嗓音本就渾厚，又是出了名的兇悍，一大聲說話，那群婦人瞬間被吓得噤聲，隻敢私下惋惜。

隻有李大頭自己清楚，他私底下勸過多少回。

他說當捕快兇險，得與惡人搏鬥。

南芝反駁說她功夫好，根骨佳，不從武浪費了這一身好力氣。

看她确實一身蠻力不遜于自己，李大頭隻得改口勸說當捕快辛苦，大日天得上街，白白淨淨的小丫頭以後要變小黑煤炭。

南芝笑着拿他曾經的話堵他：“曬曬好啊，看着精神，叔也說過，不能讓官學裡那些見不得烈日的弱書呆拐了。”

李大頭無奈，隻得找旁的胡謅，例如他說兇案血腥吧啦的，小姑娘去了得被吓得好幾個月吃不下飯。反正他家丫頭也不知縣衙已數年未出過兇案。

最近的一莊兇案，那還是八年前……

十數口人，一夜之間成了十幾具屍體，唯有一丫頭未尋到屍身。

算了，勸不動，由着她去吧。

…

皇城，懿王府。

懿王東方潛打着哈欠，無視了門外下屬焦急的呼聲，悠然地從他那鋪着三層蠶絲錦緞的金絲楠木大床上翻了個身。

他無官無職的，早朝與他無關。

不知又睡了多久，門外再次傳來那惱人的嘈雜聲。

“主子，不能再睡了，陛下身旁的易公公傳旨，陛下召你進宮呢！”

“閉嘴！”含糊的嗓音威嚴不存，迷糊的思緒一捕抓到“陛下”二字，床上之人猛然起身。

再不起，可要被皇姐攆去邊境與黃沙作伴！

懿王府離皇宮不遠，隻因他睡過了，等到他乘着轎攆進宮時，早朝已結束，官員三三兩兩的從宮門走出。

隻有寥寥數人看到他會過來問個好，大部分官員卻是别過臉，生怕多看他一眼，忙不疊同他撇清界線。

覺得他是黨争失敗者，怕受他牽連影響仕途？