外面聲音這麼響，裡頭确是靜悄悄一點聲音都沒有，縣太爺他……莫不是出事了？

“大人！大人，開門了！”

“壞了，壞事了。”師爺這時也意識到事情不對。

“要不，我們還是撞門進去吧！”李大頭提議道。

“不成不成，還有夫人也在裡頭，不能撞門。”師爺一把否定他們撞門的提議。

“公子呢？公子平時最為勤奮，怎得今日也睡了懶覺……”師爺與沈大人是舊識，他就住在這處院落的南邊偏院，隔着沈公子的住所。

隻是昨夜他被王捕快拉着去他家吃酒，今早才回到縣衙當值。

“壞了壞了！”想到什麼，師爺什麼話都沒交代，拔腿就往偏屋跑去，急切的模樣絲毫不見平日的儒雅溫文。

留下幾人面面相觑。

“師爺這時回屋想幹啥？” 李叔問。

“是公子吧，說起來也奇怪，今日也未見公子出門。”李二叔這回也想起，拔腿就跟着往那頭跑去。

公認最有主意的兩個走了，剩下的幾個人也匆匆跟着跑到偏屋。

這回不用撞，公子的門就沒有鎖。

房門敞開着，光照不進的桌案前隐有一人影坐着。

叫了幾聲公子都沒應答，師爺暗道一聲失禮，擡腳往裡走去。

隻一步，師爺便停下腳步，整個人僵愣在原地。

“怎麼了？”李叔撥開攔在前頭的李二，往裡看去，不解，“公子這不是在裡面嗎，怎麼都不應聲……”

待看清屋中那人的狀況，李大頭也愣在了原地，手足無措，左右環顧，不知該看向何處。

“裡頭是什麼情況？”

眼看南芝直愣愣也要往這邊探首，李大頭趕緊收回邁進去的腳，深呼口氣，就要把南芝往外頭帶。

“你還小，見不得這些。”

“小胡，過來吧。”過了很久，師爺才緩慢開口，聲音帶了沉沉疲态。

讓仵作進門，南芝收起好奇心，乖乖站在李叔身後。

除了張捕快跟仵作在裡頭驗屍，幾人又聚到院子外面，圍成一圈。

“要不要撞門？”王捕快問的，自然是縣令跟夫人的屋子。

師爺擡頭看了眼半染烏雲的天際，拳頭捏的緊緊的。

靜默許久，才深深歎息。

“撞。”他頭顱垂下，心中還抱着不切實的幻想。

這回，大家步伐都刻意放的很慢，不過幾步遠的小道，走了足足有一刻鐘時間。

哪怕再回避，這條小道也有走到盡頭的時刻。

師爺拿着筆的手止不住顫抖，墨水都滴落了好幾滴，愣是一個字都沒寫成。

縣太爺遇害，這事得第一時間上報州府。

師爺手抖寫不了，便由縣衙第二讀過書的南芝接手。

“癸卯年四月十四，辰，發現縣令沈大人，及夫人公子，于寝居遇害。”師爺頓了頓，等到仵作過來，将初步檢查的結果程上來，繼續道，“初步探查結果為，沈大人及夫人死因為中毒，死狀安詳，未見掙紮痕迹，口鼻有血滲出。根據遺體僵硬程度推測死時為醜時，事發時門窗緊閉，未見賊人闖入迹象。”

“公子脖頸有勒痕，初步斷定死因為缢死。按屍僵推測，死亡時間大緻為醜時，死時門未落鎖，疑有賊人從門進入，于身後勒死沈少爺。”

南芝一字一字記下，寫完後再給師爺一看，師爺大緻掃了眼，就裝封起來。

若是尋常人，同處一處屋檐下，旁人都遇害了，隻有一個完好無損。

那他一定是首要懷疑對象。

南芝也是這樣想的，但她剛盯着師爺看了沒一會兒，便被李叔跟二叔同時隔開視線，拉離這處二堂議事廳。

二位老人都闆着臉，面上的皺紋道道寫滿了嚴肅。

二叔小聲提醒：“你就是懷疑是你大頭叔幹的，都不能懷疑是師爺。”

南芝不解，從前她沒來過縣衙，李叔也沒提起過師爺為人。

剛想開口詢問，便聽二叔嚴肅道：“師爺昨夜未宿在縣衙，詳細的回去再讓你大頭叔告訴你。這事你先别着急說話，你反正剛來，先聽我們的。”

等三人回到二堂，看到的是已經站起身的王張兩位捕快。

王捕快手上拿着那封信，朗聲道：“不過區區一百裡的路，哪裡需要同行，我一人租匹馬，天黑之前就能趕到！”

“不行！”駁斥他的是師爺。他面容冷峻，說出的話是少有的堅決，“衙門剛出事，二人同行也好有個照料！”

王捕快向剛回來的兩個老人投去求助的眼神，卻被李叔無情反駁，“我們讀書少，都聽師爺的。”

“诶！這租一天馬也不便宜，何必多出這一份錢呢，又不是小孩不認路。”王捕快還想說些什麼，這回，他說完看向南芝，想看看年輕人會不會站他這邊。

南芝眨巴了下眼睛，果斷退到李叔身後，擋去王捕快的目光。