未從夫子那兒尋得什麼線索，南芝看着李叔他們心情都有點低落。她有點想跟二老說自己的發現，想了想，李叔或許會當自己是昨夜沒睡好吧。

跟在二老身後，看着眼前一幕幕熟悉的場景正在遠去，南芝輕輕聳肩，本就沒人能一直當個學子。

官學外有個池子，名為躍鯉池，取鯉躍龍門之寓。

早些年有過不祥的傳言，如今躍鯉池邊上築起了高高的竹欄，生怕再有人不慎跌落。

如今能見以往見不到的東西，南芝便想看看傳言是否屬實。她不動聲色地往躍鯉池方向斜了幾步，隻見水面漆黑渾濁，水中鯉魚也不知去向，俨然成了一潭死水。

水面渾濁，還散發着難聞的氣味，南芝隻瞥了眼，便下意識往外處走去。

“喲，我當是誰，原是熟人。”

那滿是嘲弄的聲音一出，南芝側頭往聲音來源看去。

說話之人幾人并不陌生，午時才見過，正是那梁文身後跟着那三個跟班之一。就看他手上敞着折扇，動作忸怩驕矜，正一臉譏諷地盯着自己。

南芝自認同他沒什麼聯系，也不想過多糾纏，腳下快了幾步，跟到了二老身旁。

二老同樣是一臉不知所以地回頭看着那青年人，問：“這人是方才吃茶那個吧？沒聽說吃茶也會白日耍茶瘋啊。”

南芝掩嘴，她這老叔叔雖沒念過幾年書，罵過的人可一點不少。

那幾位見被忽視了，自覺面上無光，未待梁文再出聲，已有兩個不知名學子攔在三人身前。

“我還以為是誰，是南芝啊，這是後悔退學，帶家裡長輩來求夫子了？”其中一個不知名姓的學子已指名譏諷。

南芝趕緊按住沖動的李叔，壓低聲音勸：“先回去，衙門裡的事要緊。”

那兩個爪牙看南芝認慫，心中暢快，語氣又輕浮了幾分。

“是攀得什麼人家了，那般急着退學，現在又回來做什麼？”

“早說這官學就不該什麼人都收，一來一回的，可不就是給夫子們添麻煩。”

眼看他們越說越過，那好不容易被穩住的老炮仗又被點着了，他攥緊拳頭，怒瞪向将人。

“怎麼，被說中了，要打人了？”

“我看這學堂也别什麼人都收，怪敗壞讀書人名氣的。”

“你！”李叔氣結，撥開南芝着的手就欲上前同他評理。

見這些人果真沉不住氣，梁文面上笑意更甚。

那兩人像是得了什麼指令，昂首趾高氣揚诘問三人：“知道梁家是幹什麼的不？”那三個爪牙分明也隻着普通布衣，卻是端的同樣的地主兒子的派頭。

“養狗的。”二叔在一旁輕聲揶揄。

那人一聽，挽起袖子就往他們這邊過來。

眼看就要打起來了，南芝再次上前攔住二老。縣衙沒人，今天一定不能出岔子，等明天府衙來人就好了。她想出聲提醒，但看二叔也不是個沖動的，南芝斷然停手，佯裝勸架不成被推到了一旁。

官學人本就不多，這個點也沒幾人在外，更沒人敢觸梁文的黴頭。

南芝獨自一人往躍鯉池方向去，忽然，她眼瞳睜大，下意識又走近了幾分。

方才，她好似見着了水中還有個臃腫的人臉，漆黑森冷的眼眸正怨毒地瞪着岸上衆人。

恍惚間，她手臂已靠到竹欄邊上，陳年欄杆發出一陣吱呀響。

“沒事吧。”李叔聽到聲，反應過來趕緊将南芝拉開。

見他不安地盯着水面看，南芝不免又多看了眼，此時水面平靜，方才那黑影仿佛隻是她的錯覺。

見這麼久都不見院長出來調和，眼瞅着天色，李叔拉着南芝往外走去，臨了還不忘大聲嘲身後吼去：“弱不禁風的小雞仔模樣，官學收你們這種才丢份！”

除了自持身份沒有動手的梁文，其他三個皆是衣袍散亂，發髻歪斜。

南芝看去，兩個老叔叔不過是頭發亂了些——本來就亂。

“叔，你們不怕他們來縣衙鬧事？”回去路上，南芝忍不住開口詢問。

“衣服亂了穿好就是。”李叔不以為意。

南芝了然，隻是推搡，又沒有實質傷害，要提告可得講究證據。這些自诩讀聖賢書的，讓他們不整理衣襟就這樣走到縣衙，不比真打他們一頓輕。

……